Но я, черт возьми, Хейзи Пирс! Я не готова погибать от рук ненормального, пока не поцелуюсь! Пока не влюблюсь, пока не получу образование, не построю карьеру и не обзаведусь семьей! Обычно перед своей смертью люди видят прошлое, сожалеют об ошибках и успевают прожить снова определенные моменты своей жизни. А у меня же наоборот: в своей голове я проживаю то, чего со мной ещё не случалось.
Ну, уж нет! Я не позволю какому-то идиоту загубить мою жизнь! Мало того, что родная мать нарядила меня в это тряпье, так ещё и умирать в этом позорном наряде придется?
Когда мурашки колючей волной пробегают по спине, а собственная решимость хватает под руку бесстрашие и вынуждает меня резко остановиться, мне кажется, будто кровь вытекает из моих ушей. Неприятный привкус сушит рот, язык почти не чувствует нёбо. И чтобы не издавать ни звука, я стараюсь дышать через рот, потому что носом пыхчу, как паровоз. Делаю несколько шагов в сторону кустов и пытаюсь проморгать глаза, чтобы красно-синие пятна от страха хоть ненадолго исчезли. Я должна видеть этого чокнутого, чтобы суметь опередить его. Обмануть!
Когда высокая фигура сотрясает густую темноту, я закрываю рот свободной рукой и сощуриваю глаза, чтобы даже малейший отблеск от луны или ещё чего-нибудь не выдал мое местоположение.
Он проходит мимо меня.
Он не замечает меня, не чувствует. А я же прекрасно слышу его громкое дыхание и оно, к моему удивлению, спокойное! Как будто этот парень не гнался за мной больше километра, а просто спокойно шел, заведомо зная, что всё равно доберется до меня.
Решаю постоять на месте и подождать, когда он уйдет достаточно далеко, чтобы потом вновь вернуться на дорогу и вызвать полицию. Если мне не повстречается ни одна живая душа, я вернусь в школу, но не факт, что к тому моменту у меня не посинеют губы от холода, как и все остальные части моего тела.
Псих ушел?
Далеко ли?
Могу уже срываться с места и бежать в обратную сторону?
Слева от меня трещит сухая ветка. Я с трудом проглатываю накопившуюся слюну и медленно поворачиваю голову в сторону пугающего звука.
Темнота. Очертания деревьев, кажется, столба.
Столба?
На этой дороге нет ни одного и именно поэтому здесь темно! О, боги… Это не столб. Это маньяк.
⁂
Я бросаюсь на психа, как одна из диких кошек, «подравших» мой «невероятно крутой наряд». Явно не ожидая такого поворота, крепкое тело не выдерживает моего напора и просто падает на спину, потащив за собой и меня. Я бью этого урода кулаками по лицу, голове и пытаюсь взгромоздиться на него так, чтобы мое колено попало четко ему между ног. И мне почти удается, вот только в одну секунду без особых усилий, этот ненормальный приподнимает меня и толкает в сторону. Я падаю на холодную траву, листья липнут к рукам и лицу. Что-то мокрое и почти ледяное касается моего плеча, но мне так всё равно на все эти мелочи – я просто делаю то, что должна. Я защищаю свою жизнь.
– Эй?! Сюда! Сюда! Вызывайте полицию! – кричу я, пытаясь подняться и одновременно ударяю кулаком по животу противника.
Кажется, по животу.
– Твою мать! – взрывается психопат знакомым голосом и, насколько мне позволяет видеть собственное зрение, перекатывается на бок и сжимается от боли. – Ты же мне по яйцам заехала!
В фильмах обычно жертва поступает очень глупо. Стоит только на секунду вырубить своего врага, как она тут же срывается с места и бежит, куда глаза глядят, вместо того, чтобы добить его до конца и спокойненько прийти в ближайший полицейский участок. Я так делать не собираюсь и потому снова набрасываюсь на раненного идиота и луплю его по ребрам со всей силы.
– Господи, перестань! – кричит он надрывным голосом. – Прекрати! Боже, Хейзи, остановись! – называет он мое имя сквозь…смех?
Смех?
Смех?!
Я замираю и пытаюсь сообразить, кому принадлежит этот низкий голос, который за маской кажется глухим.
– Ты победила, Хейзи Пирс. Я нисколько в тебе не сомневался!
– …К… Картер?
Нет, я не верю собственным ушам! Этим придурком не может быть он!
– Ты меня сделала. Я сдаюсь, Пирс. Ты и впрямь самая бесстрашная и боевая девушка из всех, что я встречал.
– Ты же… Ты же… – задыхаюсь я от переизбытка чувств и эмоций. И в этом чертовом переизбытке нет ничего хорошего. – Какой же ты кретин, Картер! – пихаю я его со всей силы. – Ты испортил этот вечер! Из-за тебя я потеряла цветы и наверняка твоя жирная задница просто раздавила их!
– Хейзи, прости. Я просто хотел доказать тебе…
– Какой же ты урод, Картер Прайс! – повторяю я без конца и луплю его что есть сил. Я даже не знаю, почему по щекам слезы текут. – Не подходи ко мне больше!
С трудом поднимаюсь на ноги, но сделав один единственный шаг, проваливаюсь в ямку и…
– Боже, нет! Нет! Нет!
– Хейзи? – спрашивает Картер обеспокоенным голосом. – Что случилось? Ты тут?
– За что?! За что?! Почему, когда рядом ты, я постоянно оказываюсь в дерьме?!
Яркая вспышка света моментально ослепляет.
– Черт, Хейзи, ты вся…
– Я провалилась в дерьмо! – яростно кричу я на него. – Я провалилась в дерьмо, Картер! Люди должны убирать за своими питомцами! Почему здесь всегда так много дерьма?! Почему моя нога угодила в яму с дерьмом?! Боже!
– Нет, Хейзи, я о другом…
Мои глаза мало-мальски привыкают к свету фонарика, который Картер включил на своем телефоне.
– Только не злись, ладно? – осторожно говорит он мне, держа грязные руки перед собой. – Всё хорошо, всё в полном порядке…
Медленно опускаю глаза на свои ноги. Правая в оранжево-зеленом дерьме, левая вроде бы чистая. Разве что на кедах темная полоса от мокрой земли, а колени… Всё, что выше колен – порвано и всё в том же дерьме, только совершенно другой консистенции и цвета.
– Меня сейчас вырвет…
– Хейзи, всё хорошо. Мы сейчас же это отмоем. – Картер осторожно подходит ко мне и берет меня за руку. – Пойдем? Выходи… Осторожно выходи отсюда…
– Я в дерьме. Я снова в дерьме.
– Ничего страшного, Хейзи. Это всё поправимо. Ты в курсе, что чем больше в твоей жизни дерьма, тем больше у тебя будет денег?
– Меня сейчас вырвет… Господи, какая страшная вонь… Картер, отойди от меня…
– Я не отойду от тебя, Хейзи Пирс. Не надейся.
Господи, ну за что?! Рядом со мной парень, по которому я в тайне от всех думаю и мечтаю, а ты снова окунаешь меня в дерьмо?! Что я такого сделала в этой жизни? Мало трудилась? Училась? ЧТО?!
– Хейзи, прошу тебя не плачь! – говорит мне Картер низким и тихим голосом. Фонарик в его кармане по-прежнему работает и свет падает на наши ноги. – Хейзи, знаю, я – идиот. Немыслимый, конченый… Да я просто урод! И я обещаю, что ты сможешь как следует навалять мне, но сейчас нам нужно торопиться. Во-первых, дерьмо засыхает на холоде и потом его сложно будет отмыть. А, во-вторых, ты продрогла. И это неудивительно, ведь я запугал тебя до чертиков в школе и ты даже одежду никакую не успела взять… Нам нужно взобраться на холм. Надо спешить.
