– Черт! – шепотом ругаюсь я, не зная, что делать дальше.
Машин тут очень много, кругом уличные фонари, а люди… То там парочка целуется, то тут кто-то…боже, блюет? Небось парень яблочного сока перепил, в котором побывала рука Макбрайта.
– Эй, чувак! – слышу я голос одного из Мэнсонов в конце парковки. – Это ты? Ничего себе! У тебя реально кожаная маска!
Мои глаза в панике пробегают по сверкающим крышам машин, а потом замирают на шевелящихся черных макушках и…возвышающимся над ними психом в безобразной маске. Он, держа топор на плече, медленно обходит троицу, которая, как маленькая стайка ненормальных фанатов, жаждет сделать селфи со своим кумиром, и показывает второй рукой на меня.
– Что тебе надо, придурок?! – кричу я громко, чтобы меня услышали все, кто находится сейчас на улице. – Отстань от меня!
Молча и неспешно, пугало опускает топор и… Резко срывается с места. Я в ужасе смотрю, как он ловко оббегает машины, а по капотам некоторых просто проезжает задницей. Менсоны восторженно кричат, сталь топора от света фонарей блестит опасностью, а мое сердце… Господи, оно разносит грудную клетку от страха и ужаса! Прижимая к животу коробку с цветами, я выбегаю на пустующую дорогу и бегу так, как в жизни никогда не бежала. Если бы мистер Фоллс увидел меня сейчас, то точно бы удивился.
16– Отвали от меня! – кричу я не пойми кому.
Слышу шаги за спиной, но не оборачиваюсь, боясь потерять набранную скорость. Улицы, что в обычные дни наполнены жизнью, как будто умерли! Ни одной живой души, ни одного велосипедиста, водителя, гуляющей бабульки с собачкой… Что вообще происходит?!
«Не пропустите бал ужасов в Гринлейк!» – кричит рекламный щит на перекрестке. Неужели весь город сейчас находится в здании главного Театра нашего города, где обычно и проходит этот чертов бал?!
– О, боже! Постойте! – зову я невысокую темную фигуру впереди. – Постойте! Помогите мне! Вызовите полицию… Господи боже! Какой ужас! – кричу я громко, когда человек в черной мантии разворачивается. На его лице кошмарный грим, который явно обошелся ему недешево. Одно огромное кровавое месиво вместо нормального человеческого лица. – Боже, вы просто ужасны!
– Бу! – издает он и я, как пятилетняя девочка, вскрикиваю и снова, сломя голову, бегу вперед.
Да что это со всеми?! Что творится вокруг? Я ненавижу Хеллоуин! Ненавижу эти переодевания! У всех крыша поехала, а тот, кто гонится за мной нуждается в срочной психиатрической помощи!
Пробежав ещё два квартала, мои ноги резко замедляют бег. Я больше не могу. Меня покидают силы, живот пронзает острая боль из-за того, что сильно перетянут корсет и дышала я неправильно. Я даже не заметила, что бегу прохладной осенью с оголенными руками и не чувствую холода. Моя куртка осталась в машине Оливера, как и телефон. Ключи от дома в кармане… Боже!
– Стой, стой, стой, стой, – шепчу прерывисто я сама себе. – Остановись, Хейзи. Это всего лишь шутка… Шутка. Вокруг камеры…
Останавливаюсь недалеко от того самого перекрестка, где всегда срезаю дорогу домой. В ушах гудит, во рту вкус крови, а воздуха ничтожно мало. Когда я оборачиваюсь, привычная улица как будто сужается на глазах. Витрины магазинов сверкают, фонари исправно горят, а по дороге медленно проезжает грязный грузовик. Сюда бы ещё туман плотным слоем над дорогой и тогда точно, как в фильме «Сайлент Хилл».
– Классный костюм! – кричит мне девица с желтыми волосами из проезжающего мимо кабриолета. – Ты горячая, крошка!
– …Спа…сибо.
За мной никто не гонится. Позади лишь одинокий, безлюдный, но сверкающий город. Здесь живут люди, работают, развлекаются учатся, просто сейчас все празднуют Хеллоуин…
У меня нет ни телефона, ни ключей от дома. И что делать дальше? Возвращаться в школу я не хочу, потому что ненормальный с топором будет снова преследовать меня. Умом я, конечно, понимаю, что это всего лишь игра, но стоит увидеть эту жуткую маску…
Ладно. Придется зайти к соседке миссис Хопкинс. В этом году она точно не должна меня испугаться. Хотя, она может не узнать меня и посчитать за девушку легкого поведения. Выругает по полной программе да ещё и полицию вызовет…
Иду вперед, думая о том, что это самый хреновый Хеллоуин в моей жизни. Если честно, я очень надеялась увидеть Картера. Единственная причина, по которой я согласилась идти в этом кошмарном наряде – именно он! Ведь если бы я вырядилась какой-нибудь распрекрасной диснеевской принцессой, он бы точно решил, будто я втрескалась в него и пытаюсь понравиться. А так… Кому придет в голову, что мне нравится Картер?
Интересно, какой костюм он выбрал и что сейчас делает? Наверняка, вместе со всеми сходит с ума на танцполе, а Макбрайт сует ему стаканчик с яблочным соком и водкой, которую он туда тайком добавил.
Только сейчас я осознаю, что осенний вечер слишком холоден, чтобы можно было выходить на улицу без верхней одежды. Пытаюсь дотянуться до шнурков от корсета, который мама очень постаралась затянуть, чтобы развязать узлы и снять эту идиотскую штуковину. На мне будет одно спортивное боди и лохмотья, которые опять же моя мама назвала «легкой юбочкой». Холодно, но я в отличной спортивной форме и без труда добегу до дома миссис Хопкинс за несколько минут… Если, конечно, срежу путь, как обычно.
А я его обязательно срежу, ведь нет никак причин для того, чтобы менять свой привычный маршрут. Резко сворачиваю налево, а моей руке удается развязать узлы на спине. Наконец, избавляюсь от корсета и собираюсь сунуть его под мышку, как вдруг громкий стук чего-то…чего-то тяжелого завладевает моим вниманием. Прижимая цветы к животу, я медленно оборачиваюсь и…
– А-а-а-а! – кричу я так громко, что меня наверняка во дворе школы слышно. – Что тебе от меня нужно?!
Я бросаю корсет в сторону и сломя голову бегу в самую глубь темноты. Мое сердце не бьется, а ноги отказываются слушаться. Псих в кожаной маске и с топором в руках бежит за мной, а мое тело отказывается подчиняться! От невыразимого страха леденеют руки. Мне с трудом удается бежать и держать коробку с цветами.
Темнота превращается в бездонный черный цвет. Она поглощает меня, всасывает в себя и теперь единственное, на что я могу опираться при движении – слух. Тело как будто пищит, верхушки деревьев колышет холодный ветер и те будто шепчутся, смеются надо мной, а за спиной бежит настоящий псих. Я слышу его шаги и то, как резиновая подошва оставляет следы на тропинке… Некто слишком сильно вжился в роль какого-то маньяка и теперь остается догадываться, на что он готов пойти дальше, только чтобы стать одним целым со своим «героем».
Мне страшно. Мне чертовски страшно, но даже испытывая этот сжирающий всю меня ужас, я не перестаю думать о празднике. Сегодня ведь Хеллоуин… И это пугало было на школьном балу. Да, по сути в школу может пройти любой ненормальный, скрывший свое истинное лицо под маской. Он прикинется учеником школы и будет выискивать жертву, вроде меня…
