— Если только догадывается. О своих наблюдениях я не рассказывал ни ему, ни Эдварду.
— Ты же понимаешь, что с такими знаниями не живут?
— Я много чего знаю, Оли. — тихо рассмеявшись, ответил Генри. — Ты за меня не беспокойся. А вот тебя король не отпустит со службы. И иномирянку не отдаст. Сам знаешь, что о тебе никто не должен знать. Так что разберись с этим, не разбивай девочке сердце.
— Ты даже знаешь, как меня называет Элизабет. — пораженно проговорил герцог, сбитый с толку. — Чему вас на лекарских курсах учат? Шпионить?
— На курсах учат лечить. — не отреагировал на подколку Генри. — А вот служба во дворце учит многому, в том числе и интригам.
— Почему тогда уехал в глушь, подальше от столицы? — ехидно поинтересовался Оливер.
— По просьбе Джеймса. — серьёзно ответил Генри. — Я здесь по той же причине, что и ты. Защищать леди Крин.
— Поздравляю, друг. Мы не справились с этой задачей. Опять. — горько усмехнулся герцог и вышел из покоев.
Мужчина шел по коридору, в сторону кабинета. Лекарь прав, в первую очередь необходимо оповестить короля. Самое отвратительное, Ричард может прислать Эдварда. Цепной пёс короля с одного взгляда поймёт, что у него и Элизабет закрутился роман. Как отреагирует Ричард? Придёт в бешенство. Старый интриган попал в самую точку. Ричард может закрыть глаза на короткий роман, но брака он не допустит. Никто не отпустит Оливера со службы. Замены мужчине нет, а обучать кого-то на сложную должность придётся не один год. Оливер учился с детства и десять лет исправно нёс службу. Безупречную службу.
Пройдя в кабинет, Оли схватил лист бумаги, перо и застыл в нерешительности. Что делать? Выполнить приказ и доложить королю обо всём, не утаивая ничего, тем самым отречься от любимой? Или всё же скрыть происшествие? Нет, скрывать нельзя. Эдвард — единственный человек, способный отыскать отравителя, не убив при этом невиновного. То, что его смешливая Алёнка очнётся, Оливер знал точно. Но если не найти виновного, жизнь любимой будет в опасности. Сцепив зубы, Оливер дрожащей рукой писал доклад своему королю, ставя жирный крест на мечтах о счастливой семье. Сложив исписанный листок, мужчина поспешил в голубятню, боясь передумать. Не обращая
внимания на слуг, снующих под ногами и с тревогой заглядывающих в глаза,
Оливер шагал вперёд, стараясь подавить боль в сердце.
"Ну вот и всё. — думал мужчина, выпуская почтового голубя. — Алёнка будет жива, виновные наказаны. А я уеду, чтоб сложить голову, выполняя волю короля. Только бы любимая грустила не долго и нашла мужа по сердцу.".
Белоснежная птица легко летела в сторону дворца, не подозревая, что несёт дурную весть. Да даже если бы точно знала, вряд ли что-то изменила. Ей не было дела, до проблем глупых людей. Лишь цель впереди.
***СПУСТЯ 12 ЧАСОВ. ДВОРЕЦ. КАБИНЕТ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА***
— Ваше Величество, прибыл доклад из герцогства Истских.
Ричард | устало потёр глаза и посмотрел на вошедшего.
— А, Эдвард, заходи. Что-то рано Оливер прислал отчёт. Месяц заканчивается только через неделю.
— Письмо пришло с Бельчонком, Ваше Величество.
— Опять? — справедливо возмутился король. — Если там снова кто-то умер, лично поеду в Остор и вручу им это демоново герцогство. Надоели до зубного скрежета.
— Воля Ваша. — смиренно поклонился Эдвард.
— Давай без реверансов. — поморщился
мужчина вскрывая доклад.
По мере прочтения, Ричард хмурился всё сильнее. Дочитав, швырнул бумагу в камин и крепко выругался, сжимая кулаки и закрывая глаза. Спустя пару минут, посмотрев на верного подданного, отчеканил:
— Бери Джефа с его отрядом и выдвигайтесь в герцогство. Джефф остаётся в замке, а ты берёшь Оливера за шкирку и везёшь сюда.
— Особые указания будут? Подробности?
— серьёзно спросил Эдвард.
— Герцогиня отравлена. Пока жива, но двое суток не приходит в сознание. Передай Джеффу, если Элизабет погибнет, пусть забирает ребенка и увозит в своё имение. Если выживет, Джефф должен жениться на ней и представить двору. Эдвард, — король хмуро взглянул на мага. — Тебе особое задание. Ты обязан найти отравителя. Убить на месте.
— Но я… — начал было Эдвард.
— Убить, — с нажимом повторил Ричард. — Всех, кто так или иначе причастен к покушению.
— Разрешите идти? — глухо спросил Эдвард.
— Иди. — разрешил король, отвернувшись к камину. Смотреть на Эдварда не было сил. Когда-то старый маг дал клятву не причинять вреда людям, но сейчас иначе было нельзя. Только двое во всём королевстве могут убить виновного так, что никто ничего и не узнает. Король налил полный бокал вина и залпом
выпил. Он сделал выбор. Победила, увы, не дружба.
Глава 30
Выныривать из темноты было… больно. Да, именно так. Тело то и дело скручивало в судорогах. А к горлу поступала тошнота. При попытке открыть глаза, голова взорвалась болью, из-за чего я непроизвольно застонала. Рядом послышалась возня и приглушённый голос:
— Леди, как вы себя чувствуете?
Я хотела ответить, что бывало и лучше, но из горла вырвался лишь еле слышный хрип. Тот же час мою голову приподняли, а губ коснулась что-то железное. Спустя секунду я глотнула ледяную воду с запахом трав.
— Вот так лучше. — сказал тот же голос. — Сейчас станет легче.
Глубоко вздохнув, снова предприняла попытку открыть глаза. Боли больше не было. Повернув голову, увидела лекаря.
— Что со мной? — спросила шепотом.
— Вас отравили, леди. — печально улыбнулся Генри. — Вы были без сознания трое суток.
— Кто?
— Следов найти не смогли, Элизабет. — раздался от дверей голос Оли. — Не переживай, скоро прибудет Эдвард. Он разберётся.
— Эдвард? — удивлённо переспросила, поворачиваясь к Оли. — Кто-то сообщил про покушение?
— Я сообщил. — признался мужчина,
подходя к кровати и устраиваясь на самом краю. — Прости, но так нужно. Эдвард единственный, кто быстро и безошибочно определит виновного.
Немного ошарашенная обращением Оли, я перевела взгляд на Генри. Мужчина с прищуром смотрел на Оливера, еле заметно улыбаясь. Заметив мой взгляд, Генри заговорил:
— Не переживайте. Сегодня ещё положите в постели, а завтра уже можете совершить прогулку в сад. Перенапрягаться Вам пока нельзя, поэтому работу оставьте на потом. Или пусть Оливер поможет. Оставлю вас. Если что — зовите.
Лекарь вышел, а я перевела удивлённый взгляд на Оли.
— Он знает?
— Да, милая. — хмыкнул Оли, с грустью смотря на меня. — Генри умный мужчина и сразу всё понял.
