– Ты и я – благоприятственно? – брови Эйна чуть приподнялись. – Контакт цивилизаций? – он улыбнулся, перетекая из сосредоточенно-напряжённой позы в чуть более расслабленную.
– Дррружба орррганизмами, всепочтенный. Изнеможение. Благодарррность, – губы девушки растянулись в ехидной усмешке, словно в её понимании благодарность могла означать что угодно: начиная от «дружбы организмами» и заканчивая коллективной вивисекцией. – Ррагна, – последнее слово почему-то не перевелось.
– Ррагна, – повторил Эйн, на манер речи пришелицы с оттяжкой прокатив языком по нёбу звук «р». – Имя? – рискнул предположить он.
Мысли о том, откуда у представительницы неизвестной цивилизации оказалась настолько кривая, но всё же узнаваемая база человеческого языка, он решил оставить на потом. Ведь если это и впрямь был корабль контактёров, ничего удивительного, что им удалось раздобыть некоторые сведения о людях.
Девушка наклонила голову, развела руки в стороны и присела в каком-то странном полупоклоне. Зрачки пришелицы нездорово пульсировали, меняя размер от булавочной головки до сплошной черноты.
– Имя ты? – спросила она, недовольно нахмурившись.
– Эйнсток, – отозвался пилот. – Эйн.
– Эйн… сток, – Ррагна удовлетворённо кивнула, на этот раз обойдясь без поклонов, и вновь скользнула вглубь помещения, скрываясь за ворохом кабелей.
– Время, – произнёс ей вдогонку Эйн, не торопясь идти следом. – Атмосфера негативна, – он намеренно выбирал как можно более простые слова и короткие предложения, не давая убогому переводчику шанса совсем уж безвозвратно исказить их смысл. – Рубка управления. Судовой регистратор. Вахтенный журнал. Навигационная панель. Где найти? Покажешь? Требуется.
Девушка мигом обернулась, заметно напряглась, зрачки вновь превратились в чёрные точки.
– Зачем? – спросила она, стрельнув глазами в сторону выхода.
– Карты сектора, – не стал что-либо выдумывать Эйн. – Координаты. Требуются.
Он продолжал говорить спокойно и абсолютно без нажима, хоть от его глаз и не укрылось явное смятение девушки. Тем не менее рубку Эйнсток был намерен отыскать в любом случае – с помощью Ррагны или без. Но и оставлять её у себя за спиной он не собирался тоже – причин доверять добрым намерениям и «благодарррности» рогатой пришелицы у него не было.
– Ваше желание, сударь, – Ррагна заметно ссутулилась, нервно покусывая губы. – Следовать.
Выдержав приличную дистанцию, возможно, даже бóльшую, чем требовала того осторожность, Эйн направился следом – в очередную дыру в обшивке. Открывшийся за ней коридор, в отличие от хвостового отсека, был гораздо у́же и изобиловал поворотами, ведущими в личные каюты. Из некоторых доносился особо сильный запах разложения – видимо, значительная часть экипажа встретила свой конец во сне. Около одного из входов Ррагна остановилась, словно не решаясь зайти внутрь.
– Прррощение, – негромко произнесла она. – Мгновение. Необходимость.
– Помощь? – по-своему истолковал её заминку Эйнсток, решив, что промедление девушки вызвано, скорее всего, заклинившей дверью. Хотя с прошлой она вроде бы справилась самостоятельно. – Выбить?
– Отрррицание. Сама, – цепкие пальцы скользнули в щель между гнутой дверью и стеной, нащупывая кусок арматуры. – Коррридор конец – карта. Не знать уцеление. – Резкий удар плечом – и дверь со скрежетом поддалась. – Ты идти. Я – собирать экиперррование.
Ррагна посторонилась, пропуская Эйна к проходу, и, не дожидаясь его ответа, уверенно зашагала обратно – в сторону инженерного помещения.
Проводив её взглядом и убедившись, что хотя бы в ближайшую пару минут ему не грозит попытка нападения, Эйн шагнул в проход. Рубка обнаружилась весьма скоро – несмотря на отличия в конструкции по сравнению с человеческими кораблями, Эйн узнал её почти сразу. Электроника выглядела безнадёжно разбитой, покорёженной и оплавленной. По всему выходило, что основной удар пришёлся именно сюда, в рубку. От вновь усилившегося запаха разложения – тошнотворно-сладкого, с примесью палёной плоти, плесени, мокрой псины – уже едва ли не начинали слезиться глаза. Однако тел погибших людей, точнее, таких же существ, как и Ррагна, по-прежнему не наблюдалось: мощный удар о поверхность планеты не только покорёжил металл, но и превратил обитателей рубки в размазанные подтёки на стенах, полу и потолке. Узнать в их фрагментах что-то, некогда бывшее живым, можно было разве что по запаху. Хотя в дальнем углу, кажется, валялся отломанный рог…
Через обширную пробоину корпуса намело огромную кучу красного песка и, приглядевшись повнимательнее, Эйн не смог сдержать вздоха разочарования: этот же вездесущий песок набился во все трещины панели, под действием ветра безнадёжно исцарапав те немногие платы, что могли бы уцелеть. Тщательно перебирая оплавленные куски микросхем в надежде найти хоть что-то полезное, Эйнсток старался не вдыхать слишком глубоко. Оставалось лишь порадоваться, что доктор Лиувиллен и профессор Штейн не пошли за ним. Вовсе не потому, что он щадил их психику и обоняние. Просто у него никогда не получалось изображать ужас и изумление при виде подобной картины. Потому что она не вызывала у него никаких чувств. И отсутствие зрителей, задающих вопросы, было как нельзя кстати.
– Центральный коррробка упррравление, – в дверном проёме появилась взлохмаченная голова пришелицы. Окинув открывшуюся ей картину разрушений ошалелыми глазами, девушка сморщила нос.
– Повреждено, – Эйн скосил взгляд в сторону Ррагны, не отвлекаясь от выламывания из общего сплавленного куска микросхем центральной печатной платы.
Состояние её оставляло желать лучшего: возможно, имея мощное оборудование, выход в инфонет и неограниченный запас времени, Эйну и удалось бы вытянуть из неё часть информации. Процентов около восьми, по предварительной внешней оценке. Но рассчитывать на это в нынешних условиях вряд ли стоило.
– Был резервный самописец?
– Отрррицание, – искоса наблюдая за действиями пилота, Ррагна вяло пнула носком ботинка какой-то не поддающийся опознанию предмет: это могло быть как куском арматуры, так и чьей-то сплавленной конечностью.
– Выход, – Эйнсток кивнул, поднимаясь и на всякий случай всё же забирая плату с собой. – На корабль. Недалеко. Куда летел твой? Куда могу помочь добраться?
– Твоя спасать даму, рыцарь-благоррродство, – вздёрнув верхнюю губу, пришелица вновь отступила назад в коридор. – Ррработорррговля?
– Рыцарь… что? – Эйнсток удивлённо сморгнул, на мгновение теряя маску бесстрастия. – Нет. Просто помощь. Бесплатно. Корректно?
– Коррректно? – девушка попробовала на вкус незнакомое слово, раскатисто рыча. – Коррректно. Согласие. Твоя биомасса – приятственно.
– Моя биомасса быть польщённый, – Эйн не удержался от усмешки. – Что содержит? – коротко спросил он, кивнув в сторону трёх коробок, ровным рядком выставленных пришелицей рядом со входом в инженерное помещение.
