До сего момента была ярой противницей столь крайних мер и порицала тех, кто готов отдать собственную честь ради сомнительного усиления способностей. Но, может, они и не виноваты? Оказывается, «альфы» совсем не похожи на монстров, есть от чего потерять голову.
Сглотнув ставшую вязкой слюну, невольно бросаю короткий взгляд в сторону кровати, и демон его замечает. С кривой усмешкой указывает подбородком на мое скромное девичье ложе.
— Да. Лучше присядь, Ирис. Нам нужно кое-что обсудить.
«Плохая! Плохая идея затащить его сюда! Надо было выгнать в коридор!» — панически вопит внутренний голос.
Словно услышав его, Арес делает небрежный пасс рукой, и во все стороны расходится тонкая мерцающая сеть, которая тут же впитывается в стены, пол и потолок моей комнаты.
— Что это? — озираюсь по сторонам, пытаясь определить, что за заклятье он использовал, но магия совершенно мне незнакома.
— Полог тишины. Теперь никто не услышит, что между нами происходит.
Арес продолжает приближаться. Взвизгнув, перескакиваю через постель, выставив руку с зажатым в ней лифчиком перед собой:
— Не смей! Я еще девственница!
Демон собирался что-то сказать, но при моих словах словно давится воздухом. Пристально смотрит на меня, одним этим взглядом заставляя покраснеть еще сильней. Судя по жару, охватившему меня, до самых пяток
— Весьма своевременное признание, Ирис. Похоже наш разговор придется слегка отложить. Но я учту на будущее, когда дело дойдет до…
— Никогда! Даже не смей думать о подобных гадостях!
Глаза демона сужаются и темнеют, приобретая глубокий синий оттенок. В них блестят огоньки.
— Я и не думаю о… гадостях, как ты выразилась. Хотя нет. Теперь думаю.
— Развоплощу! Найду способ, уж поверь! Или я не Ирис Кроу! — угрожающе демонстрирую кулак.
Да-да, все тот же самый — с зажатым внутри лифчиком, будь он неладен. До шкафа-то еще не добралась.
Так и не понимаю, как мужчина оказывается рядом, одним текучим движением перескочив через кровать. Приземляется напротив мягко, точно фаррех. Как при таких габаритах можно так ловко и бесшумно двигаться?
Инстинктивно отступаю назад, но бежать в маленькой комнате совершенно некуда, разве что в окно? Даже предпринимаю попытку, по большей части мысленную, потому что и шагу не успеваю сделать в нужном направлении.
Демон ловит. Обхватив меня за талию одной рукой, другой небрежно смахивает со стола тетради, учебники, письменные принадлежности. Все летит на пол! Усадив меня на освобожденное место, Арес становится так, что ни слезть, ни как-то вывернуться не представляется возможным. Мои бедра касаются нагретой его телом кожи плотных «боевических» штанов, и это так… неловко!
Поднимаю голову и моргаю. Взгляд приковывают мужские губы. Совсем близко. Все ближе и ближе. Что-то стискивает грудь, мешая дышать. Я будто мышь, попавшая в мышеловку. Кролик, зачарованный удавом. Арес склоняется ко мне, и я закрываю глаза, в смиренном ожидании поцелуя.
Но его нет.
— Ты такая… беззащитная, что мне даже страшно, Ирис, — шепчет демон куда-то мне в шею, и едва пробившаяся щетина на с виду гладком подбородке царапает кожу.
Вздрагиваю. Коротко, шумно вдыхаю. Получается похоже на всхлип. Снова смотрю на брюнета, и от его близости мысли куда-то улетучиваются.
Требуется серьезное усилие, чтобы заставить себя реагировать. Думать.
Это то, чего ты так боишься, Ирис! То, за что осуждаешь других. Но в магии ли дело?
Близость мужчины мешает выйти из странного оцепенения. Злюсь! Делаю попытку его пнуть или ударить. Но в такой двусмысленной позе не слишком-то и попинаешься, а руки демон перехватывает, заводит мне за спину и держит. Это жалкое трепыхание прекращает накрывший мои губы рот.
Поцелуй получается намного нежнее, чем я ожидаю. Голову кружит не меньше, чем тот отчаянный первый. А самое ужасное, мне нравится. Нравится настолько, что я перестаю противиться. Растворяюсь в нем. Время и пространство теряют очертания и исчезают. Остаются поработившие меня губы, волнующий запах и нежные прикосновения… к моей шее?
Постепенно прихожу в себя, осознавая, что мои руки давно свободны. Арес их больше не держит. Я держу! Вцепилась в ворот куртки демона до побелевших пальцев, а он в это время щекочет мне шею.
Он отстраняется первым. Отступает назад, лишая ощущения тепла.
— Теперь квиты, отличница, — непонятно ухмыляется демон и смотрит… уж точно не в глаза!
Вспыхиваю и инстинктивно прикрываю грудь, но подозреваю Ареся зря. Он смотрит всего лишь на кулон. Прозрачный камень неправильной формы, подвешенный на тонкой золотой цепочке. Он отвлек меня поцелуем и надел его мне на шею? Прямо как… я вчера ночь?
Беру кулон пальцами и подношу к глазам. Гладкий камень кажется мне теплым.
— Что это?
Арес не отвечает. Его губы растягиваются в коварной улыбке.
— А́льто,
Встречаюсь с полным торжества взглядом.
— А́рас, — роняет слова так, словно нарочно медлит с заклятием.
То, что это какое-то заклятие, у меня нет сомнений. Не какое-то! То самое!
— Не надо!
Испуганно спрыгиваю со стола, не зная, что делать. Бросаюсь к демону, как будто это как-то может его остановить. Арес ловит меня за плечи, удерживая на расстоянии. Затем порывисто притягивает к себе и выдыхает куда-то в макушку:
— Истрэдо!
Последнее слово мне незнакомо. Это пугает.
— Что ты сделал? — спрашиваю шепотом.
— Тоже, что и ты, — подтверждает мои опасения этот гад. — Разница только в том, что я понимаю, что именно. И даю тебе выбор.
Он вдруг разворачивает меня, прижимает к себе спиной. В небольшом круглом зеркале над туалетным столиком отражаемся мы оба. Камень вспыхивает маленькой звездочкой, слегка обжигает кожу, и исчезает вместе с цепочкой.
Тихий удивленный «ох!» вырывается из губ, когда на моей груди чуть пониже ключиц проявляется рисунок в виде незнакомого символа, похожего на крылатое солнце.
— Теперь я узнаю, если тебе понадобится помощь, — шепчет Арес мне в волосы. А еще, если кто-нибудь тебя коснется. Узнаю, приду и сверну голову.
— Мне?! — таращу глаза.
— Ему.
— Кому?
Демон игнорирует глупый вопрос. Только, укоризненно качнув головой, предупреждает:
— С этих пор ты принадлежишь только мне, Ирис. Но я дам тебе время это понять.
Не прощаясь и больше ничего не объясняя, он покидает мою комнату.
Глава 10. Множество открытий чудных
Раадрим. Особняк рода Андери. За несколько часов до дуэли
