Между тем отношения между Чили и Аргентиной становились все хуже, и последняя попросила о продаже и второго корабля еще в процессе постройки. Стороны пришли к согласию, но формально покупка состоялась лишь через год. Италия, которая вела в это время, казалось бы, легкую колониальную войну против Абиссинии, потерпела в 1896 году сокрушительное поражение в битве при Адуа. За ним последовало падение правительства Криспи; в условиях парламентского кризиса никто не хотел принимать важного решения, тем более ущемлявшего интересы собственных вооруженных сил. В дело пришлось вмешаться Б.Брину, вновь ставшему в это время военно-морским министром. Он направил меморандум министру иностранных дел, в котором указывал, что было бы опрометчиво терять столь прекрасного партнера, как Аргентина. 8 результате латиноамериканский контрагент наконец добился своего. Корабль был оплачен 26 октября 1896 года, получил в честь известного военного и политического деятеля эпохи борьбы за независимость название «Сан-Мартин» и через два года вступил в состав аргентинского флота.
После продажи своих броненосных крейсеров итальянский флот тут же заказал два других корабля тем же фирмам «Ансальдо» и «Орландо» и под теми же названиями («Джузеппе Гарибальди» и «Варезе»), Однако и покупатели и продавцы вошли во вкус. На сей раз спрос превысил предложение, и у аргентинцев появились конкуренты. Ввод в строй двух первых крейсеров сдвинул баланс сип в Южной Америке в пользу Аргентины. Для закрепления преимущества над Чили решили закупить еще два корабля того же типа.
Чилийские дипломатические круги затеяли активную кампанию, пытаясь предотвратить эту сделку. Были начаты переговоры о закупке тех же двух броненосных крейсеров вместо Аргентины. Но итальянцы оказались верны своему первому клиенту. Чилийцы после того, как все их попытки оказались безуспешными, объявили, что они сами отказались от покупки итальянских кораблей ввиду их более низкого качества по сравнению с английскими.
Но на этот раз Аргентине достался только один крейсер — бывший «Варезе» (уже второй под этим именем), получивший название «Генерал Бельграно» (в честь очередного героя войны за независимость, Мануэля Бельграно), поскольку Италия не могла отказать еще одному претенденту на популярные боевые корабли. По иронии судьбы «конкурентом» оказалась именно та страна, против которой когда-то воевали и Бельграно, и Сан-Мартин.
В 1885 году, завершив формирование своей обширной колониальной империи, Испания учинила «инвентаризацию» военно-морских сил. В итоге пришлось печально констатировать, что во флоте не осталось ничего, кроме… традиций.
Была принята программа строительства и модернизации флота. К несчастью, недостаточность выделенных для ее осуществления средств не позволяла Испании заказывать корабли за границей; пришлось строить их на отечественных верфях, где работы велись очень медленно и некачественно. Только три крейсера типа английского «Орландо», строившиеся в Бильбао под руководством британских инженеров, были готовы к войне 1898 года.
Головной крейсер — аргентинский «Гарибальди».
Неизбежность конфликта с США все же заставила Испанию раскошелиться и произвести экстренную закупку иностранных боевых единиц. Неудивительно, что взоры руководителей этого несчастного флота обратились к родственной (тоже «латинской») и доброжелательно настроенной стране, где строился броненосный крейсер, весьма удачно подходивший по тактическим возможностям к остальным кораблям срочно формировавшейся эскадры адмирала Серверы. В результате второй «Гарибальди» уступили испанцам и назвали «Кристобаль Колон» — в честь великого генуэзца, Христофора Колумба, открывшего Американский континент для всего человечества и…испанского короля.
Испания находилась в жутком цейтноте, и верфи фирмы «Ансальдо» в Генуе пришлось поторопиться. Уже 16 сентября 1896 года под руководством его строителя, инженера Бипьяти, состоялся спуск крейсера на воду. Достройка также протекала быстро, и в апреле следующего, 1897 года, «Кристобаль Колон» был готов к испытаниям в присутствии испанской приемной комиссии. Фирма «Ансальдо» показала, что может успешно соревноваться в скорости постройки с ведущими кораблестроительными центрами мира.
Вскоре после решения о продаже второй пары крейсеров в 1896 году на верфи «Ансальдо» заложили уже пятый по счету корабль для итальянского флота (опять-таки под названием «Джузеппе Гарибальди»!). Судьба его была предопределена: аргентинцы хотели иметь однородную эскадру из четырех кораблей, и они своего добились. «Пуэйредон», как стал называться этот крейсер, спустили на воду почти одновременно с «Бельграно», строившимся фирмой «Орландо», но его ввод в строй задержался до 1899 года.
Только в 1898-м Италия наконец приступила к постройке трех броненосных крейсеров этого ставшим знаменитым типа уже для себя. Приобретенный в ходе работ над пятью единицами опыт позволил избежать недостатков, свойственных ранним кораблям. По своеобразной традиции очередной (/же четвертый и на этот раз последний) «Джузеппе Гарибальди» был заложен на верфи «Ансальдо», а третий «Варезе» — на верфи «Орландо». Последний корабль серии, «Франческо Феруччо», строился на государственном заводе в Венеции. И если обе частные фирмы, поднакопившие к этому времени основательный опыт постройки уже привычных кораблей, уложились в обычные 2,5 года, то венецианская верфь смогла за этот же срок лишь спустить свой крейсер на воду, а ввод его в строй задержался до середины 1905 года. Впрочем, это уже не было столь важно. Кораблестроение в начале века развивалось настолько быстро, что к этому моменту «Гарибальди» уже не только не являлись лучшими представителями своего класса, но и попросту стали устаревшими. Утешением могло служить лишь то, что фирмы-строители сдержали обещание: своему флоту они поставили несколько улучшенные корабли по гораздо более дешевой цене (средняя стоимость итальянских «Гарибальди» составила около 600 тысяч фунтов стерлингов — на четверть меньше, чем перекупленных аргентинцами). Однако и эти крейсера не оказались последними.
«Пуэйредо» — пятый корабль серии и третий из заложенных под названием «Джузеппе Гарибальди».
Итальянский «Варезе» — третий обладатель этого имени.
К 1902 году политический конфликт в Южной Америке достиг своего апогея. Аргентина хотела приобрести еще одну пару броненосных крейсеров этого типа. И фирма «Ансальдо» получила заказ от аргентинского правительства на два следующих «Гарибальди», названных «Митра» и «Рока». Набившие руку в строительстве однотипных кораблей итальянцы сумели спустить заказанные крейсера всего через 7–9 месяцев. За это время аргентинцы успели их переименовать — соответственно в «Ривадавию» и «Морено», разумно посчитав, что имена очередных двух героев борьбы за независимость Аргентины начала XIX века более «безопасны» с точки зрения возможного переименования, чем имена более современных политиков. На бронепалубном крейсере «Чакабуко» в Италию были посланы команды для приемки новых кораблей.
