– Можешь не сомневаться, я-то заправский игрок, – с широкой улыбкой сказал он в трубку.
Когда Игорь окончил разговор, Маша повернулась к нему. На его лице сияла блаженная улыбка.
– Ты сегодня идешь играть? – спросила она недовольно.
– Да, беби! Это редкостный шанс.
– Мы с тобой собирались пойти в ресторан. Есть суши. Ты же обещал.
– Это великий шанс.
Впереди загорелся красный свет, и Игорь затормозил. Затем он обернулся к ней и, сняв свои «оукли», обратил на нее бархатный взор круглых карих глаз. Одарил ее тем же восхищенным взглядом, что и при их первой встрече три месяца тому назад. Взглядом, который тогда растопил ее сердце.
– Ты же прекрасно знаешь, что ты для меня – самое главное в жизни.
– Но мы же договаривались пойти, – сказала она, надув губки.
– Мы обязательно пойдем в другой раз, но сегодня не могу – нельзя упустить такой шанс.
– Мне пришлось многое отложить ради нашего похода в ресторан.
– Беби, ведь я стараюсь только ради нас с тобой! Эта игра очень важная! Там будет целая орава богатых старых «плюшевых мишек», которых можно брать голыми руками! Кто-то же из нас должен зарабатывать деньги. – Он снова улыбнулся той самой обаятельной улыбкой. – Зато завтра мы с тобой оторвемся по полной программе. Обещаю тебе!
– Не нужно отрываться по полной программе. Я просто хочу, чтобы мы были вместе.
Он взял ее за подбородок, ласково приподнял лицо и поцеловал в губы. Модная бородка, обрамлявшая его рот тонкой чертой, защекотала ей кожу. Сзади нетерпеливо засигналил водитель другой машины, напоминая, что уже зажегся зеленый свет. Игорь, не обращая на него внимания, продолжал целоваться, нежно поглаживая ее по щеке. От его пальцев пахло «Зеленым яблоком», но Машу это не раздражало.
4
Дело было в половине четвертого утра, и игра в техасский холдем в отдельном кабинете у Каминского шла уже шестой час. Судя по столбикам жетонов, которые сначала довольно равномерно распределялись между четырьмя игроками, теперь начала вырисовываться определенная картина. Самые большие высились перед Игорем и Лучаном, пожилым толстым сербом в камуфляжных брюках и гавайской рубашке. Другие два игрока, Милан и Растко, вот-вот должны были выйти из игры. Маленькая комнатушка пропахла потом, сигаретным дымом и борщом, который кипел в кастрюле в кухонной нише; над ним колдовал Каминский, заботливо помешивая в кастрюле ложкой. В утешение борщом кормили проигравшего, такой обычай был здесь заведен.
Из общего зала до игроков доносились возгласы посетителей, наблюдавших по телевизору за футбольным матчем восточноевропейских лиг. Клиенты Каминского приходили к нему ради того, чтобы посмотреть спортивные состязания, поиграть в карты и переговорить о делах, как правило весьма темных. Большинство посетителей были приезжие из кавказских стран, Белоруссии, Украины и Прибалтики – одним словом, из бывших республик. Этим отчасти объяснялось и название заведения, обосновавшегося на улице Кольбьернсенсгаде в помещении бывшей парикмахерской, – «Маленькие Советы». Отчасти же, наверное, оно возникло и потому, что Каминский своими усищами и непредсказуемым нравом напоминал Сталина.
Милан вытер о рубашку вспотевшие ладони и подвинул последние оставшиеся жетоны на середину стола, где лежал банк, при этом он покосился на кастрюлю с борщом, словно зная, что следующий круг игры пройдет уже без него.
– С ума сойти, какая история! Я про шахтеров, которых недавно вытащили из-под завала.
Сидевший напротив него Растко почесал в окладистой седеющей бороде и зевнул:
– Если только там не собрались одни гомики, которые ублажали друг друга, то за два месяца под землей они, должно быть, озверели как черти.
Милан усмехнулся и откинулся на спинку стула:
– Ну что, Игорь, будешь продолжать?
Игорь кивнул и увеличил ставку на пятьсот евро. В этот момент он заметил, как дернулось веко Лучана. Движение было еле различимым, но Игорь его засек. Значит, в этой раздаче выиграет он, как бы Лучан не увеличивал ставку. Игра пошла лучше некуда, такого везения Игорь даже не ожидал. Глядя на то, как растет его выигрыш, Игорь не раз хотел обернуться на Каминского, чтобы поймать на себе полный восхищения взгляд, но не поддался искушению.
– Я слышал, что одного из шахтеров пришли встречать жена и любовница. Представляете себе, как ему досталось? – Милан так и затрясся от смеха.
– Наверное, он готов был прыгнуть обратно в шахту, – сказал Растко.
Лучан сделал фолд и сбросил карты:
– Ну что? Будем играть или трепать языком, как бабы?
Игорь открыл свои карты и показал две девятки, которых вместе с той, что лежала на столе, было более чем достаточно, чтобы обеспечить ему победу. Поскольку Милан и Растко отправились есть борщ, Игорь и Лучан остались вдвоем друг против друга.
Они провели за игрой еще час, который так и не определил, к кому перейдут жетоны. Игорь опережал противника всего на тысячу евро, и этого было недостаточно, чтобы дожать Лучана, доведя игру до победного конца. Хотя Игорь выиграл уже немало денег, такое положение его раздразнило. Лучан порядком выдохся, проведя столько часов за игрой, он запьянел, перебрав сливовицы, глаза были усталые и воспаленные от сигарет, которые он курил одну за другой. Он казался легкой добычей, хотя до этого момента оставался достаточно бдительным, чтобы не попасться ни в одну из ловушек, которые во время игры расставлял для него Игорь.
При следующей раздаче Игорь сразу понял, что Лучану пришло что-то, чем тот может воспользоваться. На столе лежало два валета, так что нетрудно было догадаться, что у него в руке третий. Лучан поднял ставку и добавил в банк половину своего стека – десять тысяч евро. Игорю было плевать на валетов Лучана, ведь у него были две дамы – дама червей и пиковая.
– Я играю и поднимаю ставку на десять кусков. – Игорь сгреб свои жетоны и высыпал их из протянутой руки, так что они запрыгали по столу.
– Нечего расшвыривать жетоны! – прошипел Лучан.
– Мои жетоны – что хочу, то и делаю, – заявил Игорь, расчетливо стараясь раззадорить Лучана.
Результат не заставил себя ждать. Когда Игорь выложил ривера, которым оказался король треф, Лучан передвинул в банк все свои жетоны. Достав бумажник, он вытряхнул оттуда деньги:
– Черт побери, я подымаю ставку. Хочу посмотреть, как ты, щенок, ткнешься мордой в грязь!
В комнате наступила мертвая тишина. Игорь обернулся к Каминскому, который перестал мешать в кастрюле. Все знали, что наличных денег не полагалось с собой приносить и на стол нельзя выкладывать никаких ценностей. Иначе игроки подвели бы Каминского, если вдруг, против всех ожиданий, сюда явится полиция. Каминский трогал свои усы. Он внимательно поглядел на победоносно улыбавшегося Игоря.
