– Да, – вздохнула Пегги. – И я наслаждаюсь каждым ее мгновением. Но мои крылья уже не так молоды, как раньше. Когда они болят, я начинаю мечтать об уютном стойле с широкой соломенной постелью, где я бы смогла дать отдых своим уставшим косточкам. – Она тихо засмеялась. – Но я все еще люблю летать и помогать пони. И пока в мире есть пони, нуждающиеся в помощи, я должна оставаться в воздухе.
– А я думала, что ты летаешь, потому что слишком особенная, чтобы ходить по земле, – сказала девочка.
Пегги опять засмеялась.
– Ни один пони не может быть слишком особенным для того, чтобы ходить и говорить с другими.
– На тебе лежит такая большая ответственность. – Пиппу переполняло восхищение.
– Я дала обещание Соловушке и Шевалии, – просто ответила Пегги.
Девочка кивнула. Она понимала, о чем говорит пегас. Она и сама дала обещание помочь Шевалии.
Они еще какое-то время летели в тишине, но потом Пиппа вновь заговорила:
– Мне пора возвращаться в замок. Звездочка будет волноваться, если проснется и увидит, что меня нет.
Тут же Пегги ушла влево и направилась к Королевскому замку.
– Не тревожься, Пиппа. Я продолжу поиски подков с неба.
– Я тоже продолжу искать – со Звездочкой, разумеется, – добавила девочка.
Когда они подлетели к окну спальни, Пегги резко остановилась в воздухе, и Пиппу сорвало с ее спины. Все произошло почти так же, как в ее сне, только на этот раз она пронеслась через окно и с глухим стуком упала на мягкую кровать. Она успела заметить блеск копыт Пегги и ее развевающийся серебристый хвост, прежде чем пегас исчез вдали.
– Что за шум? – простонала разбуженная Звездочка. Протирая глаза копытами, она привстала на постели.
– Ты никогда не угадаешь, что я только что делала! – сказала Пиппа. – Я летала вокруг острова на спине Пегги и искала подковы!
– Рассказывай сказки, – хихикнула Звездочка. – Ты в постели, глупенькая! Тебе все приснилось.
– Это был не сон, – возразила Пиппа, но Звездочка, занятая расчесыванием своей гривы, ничего не ответила.
Пиппа встала с кровати и подошла к туалетному столику, чтобы помочь ей.
– У нас мало времени. Нужно продолжить поиски оставшихся подков.
– Согласна, – сказала Звездочка. – Но сначала завтрак. Я голодна. Ты же знаешь, я не могу работать на пустой желудок.
Пиппа тяжело вздохнула. Ей отчаянно хотелось немедленно вернуться к поискам, но она понимала, что Звездочка права.
– Тогда идем на завтрак, – согласилась она. – Поспешим.
Глава 3Пиппа и Звездочка спустились по спиральной лестнице башни в обеденный зал. Миссис Стиплчейз, королевская няня, ходила взад-вперед между корытами для еды, отчитывая принцев и принцесс пони.
– Давай пойдем к Тучке, – предложила Пиппа, обеспокоенная сердитым выражением на морде старшей сестры Звездочки.
На голове серебристо-серой пони была новая тиара – золотая с чудными синими сапфирами – вместо ее привычной деревянной, украшенной желудями, но даже переливающиеся драгоценные камни не могли скрыть ее плохого настроения.
Но стоило Пиппе и Звездочке приблизиться, как Тучка тряхнула головой и отошла. Девочка приуныла.
– Не обращай на нее внимания, – сказал принц Метеор, закрывая книгу, которую он читал во время еды. Метеор был серьезным пони темно-гнедой масти с густыми черными гривой и хвостом.
– Тучка всегда сердитая. Такая уж у нее натура, – добавила Звездочка.
Тучка остановилась и оглянулась.
– Я не сердитая. Просто мне надоело. Все эти дни только и говорят, что о пропавших подковах и что Шевалия перестанет существовать, если их не найдут к завтрашнему дню. Ха! Пропавшие подковы, не смешите мои копыта! Глупая сказочка из тех, которыми пугают маленьких пони, чтобы они себя хорошо вели.
– Это не сказочка, а предание, – уточнил Метеор.
– Без разницы! – отрезала Тучка и, взмахнув своим длинным серым хвостом, выбежала из обеденного зала.
Метеор покачал головой.
– Это вовсе не одно и то же. Предания – не просто какие-то выдумки, в их основе лежат реальные факты. В древних свитках упоминается энергия золотых подков. Они – ключ к существованию Шевалии.
Звездочка набрала полный рот овса. Прежде чем проглотить, она все тщательно прожевала.
– Тучка всегда сердитая. Это факт, о котором тоже стоило бы упомянуть в древних свитках.
Метеор зафыркал от смеха.
– А никто никогда не пытался узнать, почему она сердится? – спросила Пиппа.
Звездочка недоуменно посмотрела на нее.
– Причин нет. Она просто сердится, всегда, – сказала она.
– Тогда, может, стоит ее спросить? – задумчиво произнесла девочка.
– Удачи. Но не удивляйся, если после этого вопроса Тучка откусит тебе голову. – И Звездочка вернулась к овсу.
Пиппа взяла яркое красное яблоко и потерла его об кофту.
– Куда пошла Тучка? В школу? – спросила она.
– Только не сегодня, – ответила Звездочка. – Что особенно хорошо перед Днем летнего солнцестояния, так это то, что у нас каникулы.
– Но это вовсе не значит, что вы можете целый день носиться без дела по лесам и полям, – фыркнула миссис Стиплчейз.
Пиппа аж подпрыгнула, – она не заметила, как рядом с ними остановилась королевская няня. Девочка терпеливо слушала лекцию миссис Стиплчейз о том, что они должны вести себя так, как подобает принцессам. Когда наконец няня удалилась, Пиппа повернулась к Звездочке.
– Лес! – воскликнула она. – Прошлой ночью мне снился сон о Диком лесе. Там мы еще не искали. Отправимся туда сегодня.
Глаза Звездочки заблестели от восторга.
– О да! Я обожаю Дикий лес! Пони, что живут там, умеют веселиться. Может, они позволят нам поиграть с ними. После того, как мы закончим поиски, – торопливо добавила она.
После завтрака Пиппа и Звездочка поспешили покинуть замок.
– Запрыгивай мне на спину, – предложила Звездочка. – Так куда веселее.
Пиппа оседлала подругу, и та пустилась рысью. Длинный белый хвост заструился за ней. Они легким галопом пересекли широкое плато и нырнули в Дикий лес. Вспомнив свой сон, Пиппа принялась внимательно смотреть по сторонам, остерегаясь поваленных деревьев. Время от времени она краем глаза замечала группу играющих друг с другом диких пони. Но стоило Звездочке направиться к ним, как они со смехом убегали прочь.
