Действительно – вещь! Техника завтрашнего дня. Если себя я воображал летящим на гребне прогресса, то ребята, которые произвели такое, мчались впереди волны.
– Где добыл? – небрежно спросил я.
Лазер осклабился, сузив глаза в щелки:
– Мое дело, да?
Эдакий упырь вполне мог снять и с трупа, предварительно укокошив владельца. Либо отобрать у больного, коему эта штуковина как воздух. Но разве докажешь сейчас?
– Ладно, что дальше?
– Эй, эй! – заволновался он. – А цацку?
Подавив вздох, я вернул браслет, хотя вряд ли тот принадлежал Лазеру. Но ведь и не мне? Увы, увы… Редкостным своим чутьем Лазер ощутил во мне интерес и тут же попытался протиснуться дальше:
– Слыхал, у тебя погребок классный? Угостил бы.
Можно подумать, он разбирается в винах! Лишь бы глаза залить.
– Ты по делу или как? – спросил я.
– Ну?
– А дела ведутся на трезвую голову.
– Ну да, у тебя ж правила! – огорчился Лазер. – Бляха-муха, ну хоть попробовать?
– Молока хочешь? Или кефира?
Если бы гость не знал, что я и сам это пью, счел бы оскорблением, – а так сошло за подколку. Впрочем, от меня Лазер стерпит любую обиду.
– Или кумыса, – буркнул он уныло и скорчил брезгливую гримасу.
С горя Лазер плеснул себе еще соку, щедро разбрызгав по столу, сделал пару гулких глотков, закусил трюфелями. Затем сообщил:
– Проследил я, откуда это выскочило. Цепочка еще та!
– И что на конце? – спросил я.
– Головка! – прыснул Лазер, но тут же потух, убоявшись возмездия, и зачастил: – Есть на речной набережной дом – голубенький такой, в три этажа… Ну, знаешь, где растет старый дубище?
– А на дубе том цепь, – перебил я, симулируя закипающий гнев. – Ты что, байку сказываешь?
– Не-е, кроме шуток! – и вовсе перетрухал Лазер, наслышанный про мои приступы ярости. – Шатун, ты чё? Я же гость!
– Кость ты в горле, а не гость, – проворчал я, словно бы с трудом сдерживаясь. – Не тяни мякину!
– Так я ж говорю: дом, дуб…
– И «три колодца». Ты издеваешься?
Не перегнуть бы – сдуру схватится за огнестрел.
– Бляха-муха, не дави! – взмолился Лазер. – Собьюсь ведь, а ты раздухаришься. Так вот, в доме том…
На сей раз я лишь хмыкнул.
– …обитают несколько типчиков. Двое-трое – вряд ли больше. Хотя и здоровы, кого разглядел. Каждый за центнер, а движутся, будто не весят ни хрена, – бойцы, уж я понимаю в этом!
И Лазер выразительно поглядел на меня: мол, и ты такой же. Большой, страшный, море по колено… Ну спасибо, родной!
– Предлагаешь взять их в оборот? – спросил я. – Прижать в темном месте, попытать, откуда цацка да есть ли еще такие или получше. И почему не делятся с достойными, а разбрасывают кому попало… Так?
– Ну, – согласился он, недолго подумав.
– И в помощь никого привлекать не будем?
– Да зачем нам лишние? Ты один стоишь…
– Целого взвода? – подхватил я. – А то и роты.
Но гость не оценил цитаты. Или не вспомнил.
– А если попросят защиты у Двора? – спросил я. – Или обратятся за помощью к какой-нибудь Семье?
– Эти хмыри не любят высвечиваться. Контачат с немногими, остальных сторонятся, будто спидоносцев. Гордые!
«Хмыри», надо же. Уж кто бы говорил.
– На чем навариваются – не понять, но живут кудряво.
– За это и невзлюбил их?
– Ну дык – завидки ж берут! – подтвердил он. – А как выряжены, ты б видел!.. И тёлки по высшему разряду.
Распробовав трюфели, Лазер принялся за них всерьез, обильно запивая соком. Эдак ему и коробки не хватит.
– Много тёлок-то? – поинтересовался я.
– Да парочку высмотрел – им бы в кино сниматься, сукам продажным.
– Чтоб и ты мог пользоваться?
– Я и в натуре не прочь, – осклабился Лазер, а я опять гадливо поморщился. Чем грязней лапы, тем шибче желание залапать. Закон природы?
– Уже пробовал?
Я оглядел гостя внимательней, отыскивая свежие синяки. Вроде за последние дни по морде не били. Может, восполнить пробел?
– Так ведь не подобраться!.. Чего б тогда я приперся к тебе?
– Подручный понадобился? – осведомился я. – Придержать тёлку за плечи, пока будешь в нее внедряться?
Лазер разом поблек, вспомнив, видно, как я разбирался с насильниками, если меня привлекали. К слову, рисковал я не слишком: среди насильников редко встречаются настоящие бойцы.
– Ладно, – сказал я. – Что еще имеешь добавить?
– Ну, следил я за ними с пяток дней.
– Сам, что ли?
– Зачем? Есть у меня пара пацанов… Так вот, домик все ж посещают – разные. Но что чудно: заходит-то к ним народу больше, чем выходит. Некоторые не возвращаются – ни через день, ни через два.
– И что надумал?
– А?
– Объясняешь как?
– Не похоже на фирму, вот что! – выпалил Лазер. – Скорее секта.
– Тогда при чем тут мы?
– А будто не знаешь, как умеют навариваться пророки! Если каждый сектант отстегнет по чуть…
– Богачи редко впадают в религию. А из лузеров много не вытянешь – разве их будет тысячи.
– Не скажи. Счастье-то не в одном богатстве.
– Надо же, – поразился я. – И от кого слышу?
Хотя Лазер прав: достаток – еще не все. И за примером далеко ходить не надо. Но меня-то религия не спасет. Не верую, Господи!.. Уж извини.
– И знаешь, кто исчезает? – продолжал гость, подмигивая. – Кто моложе да посмазливей. В большинстве – девахи.
И когда успел набрать статистику? Хотя Лазер из тех, кто строит теории на хилом фундаменте.
– По-твоему, их приносят в жертву?
– Это ж сатанисты, гадом буду!
– Ты и есть гад, – проворчал я. – Сознайся: приплел секту, чтобы меня зацепить?
Выходит, уже и до шаромыг дошло, как не люблю я «божьих людей». А Лазер обрадованно закудахтал, будто я удачно сострил. Кажется, даже вознамерился хлопнуть меня по колену, но вовремя одумался.
– Все путем, – заверил он. – Мы ж партнеры, Род!
– Еще нет.
И вряд ли станем. Не хватало, чтобы я затевал с Лазером совместные шашни. Он даже на комический персонаж не тянул – слишком отвратен.
– Ну хочешь, дневник выдам? Мои орёлики там всё пометили: кто внутрь, кто наружу…
