не подготовилась так, как ей хотелось бы, для своего часового клиента.
Марта была средней полноты, годы тяжелой работы в качестве домохозяйки и матери сказались на ней. Если бы у Саманты было хоть какое-то право голоса, она бы сказала Марте, что ей это идет. Зная, что домохозяйка ее не послушает, она оставила свои слова при себе. Возможно, она как-нибудь включит это в чтение.
— Спасибо тебе еще раз. Я знаю, мы не всегда были в лучших отношения, — начала говорить Марта. Она что-то еще бормотала, стараясь заполнить пространство своим голосом. Саманта легко догадалась, что гостья нервничает. Та словно пыталась найти руками, что потеребить и в итоге остановилась на ремешке от сумки. — О, еще я хотела спросить — ты принимаешь чеки?
Саманта недовольно поджала губы. Когда она ремонтировала вывеску снаружи, она позаботилась о том, чтобы добавить к ней надпись: «Только наличные». Почему люди не утруждали себя чтением, было выше ее понимания. Она улучила момент, чтобы обсудить вопрос Марты, пытаясь оценить, отвернется ли Марта, если она откажется от ее чека.
— У меня есть наличка, если ты против, но я просто подумала, что смогла бы спасти себя от поездки в банк, — Марта нервно рассмеялась.
И тут Саманта поняла, что Марта просто ленилась.
— Прости, но я принимаю только наличные, — Саманта широко улыбнулась, чтобы смягчить удар. Она знала, что улыбка — лучшая магия, которой можно владеть. Люди с гораздо большей вероятностью склонялись и уступали, когда она улыбалась.
Марта кивнула, роясь в бумажнике в поисках горсти банкнот. Они были хрустящими, только что из банка. Она положила их на круглый стол в столовой, прежде чем остановилась и посмотрела на хрустальный шар, расположенный в центре.
Саманта знала это как опору, которой шар и являлся. Читать кристаллы было трудно. Вода в темной чаше или старое серебряное зеркало были гораздо надежнее для гадания. Тем не менее, у всех хрустальные шары ассоциировались с гадалками, поэтому она достала этот старый шар с чердака и поставила его на стол в качестве центрального украшения.
Она жестом указала Марте на свободное место, чтобы та села, пока она будет искать пучок шалфея. Сушеные травы из ее собственного сада отлично очищали комнату от негативной энергии, и, что ж, Саманта сохранила много негативной энергии после общения с человеком, скрывающимся снаружи.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее дрожали ее руки. Ящик комода загремел, пока она искала пучок шалфея и зажигалку. Саманта почувствовала пристальный взгляд Марты на своем затылке и попыталась сосредоточиться.
Саманта не могла позволить этому потрясти ее. Просто потому, что опасный человек, проклятый одним из ее предков, скрывался за ее входной дверью, не означало, что она должна бояться. Верно?
Наконец-то она нашла и зажигалку, и траву, тут же щелкнула кнопкой, чтобы зажечь огонь. Струйка дыма сразу же поднялась вверх и растворилась. Дым искал весь негатив в комнате, готорвый опутать его и унести прочь.
Марта кашлянула и театрально взмахнула рукой. Саманта отвернулась на миг, чтобы закатить глаза, прежде чем села напротив своего клиента.
— Прошу прощения. Очистка помещения является необходимым шагом, если мы собираемся получить для тебя точные показания. Скажи мне еще раз, что именно ты хотела узнать.
Марта вцепилась в свою сумочку так, что побелели костяшки пальцев. Ее глаза были прикованы к стопке карточек рядом с рукой Саманты. Момент затянулся, пока сама Марта собиралась с силами, чтобы сказать правду.
— Мне нужно знать, любит ли Рози меня так сильно, как она говорит. Прежде чем, ну, знаешь, я уйду от своего мужа.
Саманта с трудом сдержалась, чтобы не вскинуть брови. Это был не тот вопрос, который она ожидала услышать. Она попыталась представить себе Рози. Она несколько раз сталкивалась с ней в местном продуктовом магазине. Женщина, о которой шла речь, была матерью-одиночкой довольно хорошо воспитанного подростка. Саманта вызвала в воображении образ Рози с короткой стрижкой пикси, розовыми губами и крошечной россыпью выцветших татуировок в виде звезд на плече.
Ведьма потянулась за картами, в ее голове возникло видение Рози и вопроса, когда она перетасовала и разделила карты на три стопки. Следуя указаниям, Марта протянула руку через стол и постучала по той стопке карт, которую она хотела положить сверху.
Саманта начала переворачивать карты. Расклад принял форму сердца. Это было в основном для показа, но количество разложенных карт давало больше сюжета для Саманты. Улыбка появилась на ее губах, когда она открыла Верховную Жрицу, Императрицу и Два Кубка. Дела у Рози и Марты шли хорошо.
Затем, краем глаза, она уловила движение. Губы приоткрылись, рассказ замер у нее на языке. Внутри хрустального шара клубился дым. Он танцевал то так, то эдак, мерцая серебряными и золотыми нитями, с прожилками крови.
У Саманты перехватило дыхание. Восходящее видение втянуло ее внутрь. Оно стало поглощать ее целиком, пока она не оказалась внутри него.
Саманта пыталась пошевелиться, пробовала повернуться, но видение вело ее. Она шла, а потом ее резко схватили чьи-то руки. Они стали кружить ее до тех пор, пока ее тело не врезалось в тело мужчины. Когда видение повернулось вверх, глаза человека-ворона впились в нее. Они светились серебром, как луна. Его губы приоткрылись, и она мельком увидела острые зубы. Она чувствовала, как бьется ее пульс в горле.
Его рука превратилась в когти — нет, в когтистые лапы. Кончиками он прижался к ее шее. Малейшее давление разорвало бы ее и открыло вену. Угроза опасности пронзала до костей. Это осознание вспыхнуло, как статическое электричество, в ее груди.
Позади человека-ворона танцевали тени, как мерцающие языки пламени. Жар лизнул ее лицо. Ад наступал ему на пятки. Только она не могла понять, пришло ли оно с ним или преследовало его.
Затем, как только все началось, видение вышвырнуло ее вон. Саманта вернулась в реальность, задыхаясь. Ее легкие горели от нехватки воздуха. Она схватилась за горло, убеждаясь, что кожа все еще гладкая и неповрежденная.
Глаза Марты, сидевшей напротив нее, были широко раскрыты от ужаса. Позже Саманта поняла, что произвела такое пугающее изображение после того, как в ее глазу лопнул кровеносный сосуд. Прежде чем она смогла остановить клиентку, Марта вскочила со стула и побежала к двери.
Женщина исчезла, так и не узнав ответа на свой вопрос. Саманта расстроилась, что не дала нужную информацию, но надеялась, что Марта наберется смелости и оставит своего мужа раз и навсегда.
Девушка выдохнула и только потом сфотографировала открытку, чтобы позже отправить Марте по электронной почте,
