Учиха Мадары. Этот сумасшедший доказал, что даже демон-лис не всесилен.
С одной стороны, мальчишка ничем не отличался от своего племени: как и все, он явился за его силой. С другой, сделал это как-то… честнее что ли.
Вслед за пастью из темноты показалась и остальная часть огромной головы демона: алые глаза с тонким вертикальным зрачком, длинные заячьи уши. Ребенок в буквальном смысле приходился этому существу на один клык. Горящий взгляд с интересом изучал упорного человечка перед решеткой.
— Я слушаю, — наконец произнес демон.
— Предлагаю объединить наши цели, — просто предложил Наруто, разведя руки в стороны. — Ты хочешь вернуть свободу. В каком-то смысле я тоже желаю вырваться из навязанной судьбы. Мы изменим этот мир и найдем способ выпустить тебя.
— Пустые фантазии, — передразнил мальчика демон.
— Возможно, — улыбнулся Наруто, смущенно почесывая затылок. — Но я все равно попытаюсь. Снова и снова, если понадобится.
Глаза Девятихвостого медленно закрылись. Как по-детски: ни плана, ни ресурсов, одни мечты. Но что, если в этом и скрывается ответ? Людям нельзя доверять — от этого убеждения лис не собирался отступать. Но можно вырастить больше демона, чем человека. Что такое для бессмертного десяток-другой лет? А здесь весьма перспективный материал. Провалится? Так вырваться в любом случае проще, если ребенок примет его силу.
Алые глаза медленно открылись. Огромный коготь прошел между прутьями клетки.
— Сделка, — произнес демон, внимательно наблюдая за собеседником. Он специально не выставил коготь максимально далеко, оставляя себе пространство для маневра. Если мальчишка подойдет, достаточно одного движения, чтобы сцапать и затащить его в клетку.
Судя по внимательному взгляду, ребенок это заметил.
— Сделка, демон, — вопреки ожиданиям, Наруто уверенно шагнул вперед и стукнул кулаком в коготь.
— Не страшно? — повернув голову, пророкотал демон.
— До усрачки, — с широкой улыбкой ответил мальчик. — Но я же обещал, что встану рядом. Без доверия ничего не выйдет. Я просто сделал первый шаг.
Огромный коготь качнулся и исчез за решеткой.
— Ты необычный человек, Наруто Узумаки. Я встану рядом с тобой… пока, — произнес Девятихвостый, и темнота в его клетке отступила, открывая взгляду колоссальное тело демона. Да и в тоннеле ощутимо посветлело.
— Ого, — протянул мальчик. Впервые он видел настолько величественное существо. Живое олицетворение силы и разрушения. Девять его хвостов словно жили своей жизнью, танцуя в воздухе. — Ты огромный, как гора!
— Естественно, ведь я сильнейший из биджу, — самодовольно пророкотал демон. — А ты, мой джинчуурики, должен соответствовать.
— Кто? — мальчик смущенно потер затылок.
Когда он понял, что в доступных книгах не найти ни методов, как стать сильней, ни техник, то начал откровенно пренебрегать чтением. И теперь это вылезло ему боком. Старый Наруто свел бы все к шутке, но новому почему-то казалось, что не стоит бравировать собственной необразованностью.
— Джинчуурики — это такие люди, как ты. Сосуды, в которых заперт один из девяти биджу. Самое могущественное оружие любой скрытой деревни, — пояснил демон.
— Отлично, и как мне стать сильнее? — с готовностью спросил мальчик.
Лис важно уселся, закрутив хвосты вокруг лап.
— Понятия не имею, — прозвучал ответ.
Тоннель накрыла тишина. Только ребенок с выражением безграничного непонимания уставился на огромного девятихвостого лиса. Тот в ответ смотрел насмешливо и, может быть, слегка смущенно.
— Ты первый джинчуурики, с которым я заключил сделку. Мои предыдущие носители, скажем так, не сильно интересовались моим мнением, просто тянули чакру, делая свои тела и техники сильнее, — пояснил Девятихвостый.
— А ты мог бы поделиться со мной этой чакрой? — почесав затылок, задал вопрос Наруто.
— Для этого есть несколько препятствий, — важно пояснил лис и, вытянув почти человеческую ладонь, показал кулак с отставленным указательным пальцем. — Во-первых, моя чакра ядовита для любого живого существа. Благодаря печати, ты с детства к ней адаптируешься, но полноценно использовать все равно не сможешь. Да, она сделает твое тело сильнее, но одновременно с этим начнет его разрушать.
— Вот оно как, — задумчиво пробормотал Наруто.
— Именно, — качнул головой Девятихвостый и добавил к первому пальцу еще один. — Во-вторых, печать вокруг не позволяет мне свободно манипулировать собственной силой. Некоторая ее часть начинает просачиваться, только когда ты испытываешь сильные негативные эмоции.
— Я понял, — Наруто кивнул и задумался. Некоторое время спустя его лицо просветлело. — Ты сказал, что я с детства адаптируюсь к твоей чакре. Значит ли это, что целенаправленными тренировками можно этот процесс ускорить?
— Такое возможно, — после некоторой паузы, ответил демон. — Если давать твоему телу и системе циркуляции чакры достаточно времени на восстановление, то должно получиться. Но сможешь ли ты по заказу вызвать нужные эмоции?
В ответ Узумаки закрыл глаза и сосредоточился. На людях, которые использовали его. На взрослых, которые брали своих детей за руки и уводили, не давая играть с демоном. На пьяницах, которые позволяли оскорбления в адрес ребенка. На детях, которые с насмешками гнали его прочь. Время давно стерло их лица, сливая в одну безликую бездушную массу. Исчезли конкретные слова и оскорбления. Осталось лишь одно слово: «Демон».
— Наруто, — раздался голос Девятихвостого, вырывая Узумаки из своеобразного транса.
Открыв глаза, мальчик обнаружил, что на него надвигается настоящая волна бурлящего оранжевого тумана.
«Получилось» — только и успел подумать он, прежде чем сила демона захлестнула его с головой. И пришла боль. Все тело напряглось и замерло, словно в ожидании чего-то ужасного, но, к удивлению мальчика, боль оказалась терпимой. Он словно оказался в кипятке на самой грани допустимого. И чем дальше, тем сильнее поднималась температура. Сцепив зубы, Наруто терпел, испытывая какое-то извращенное удовлетворение: с каждой секундой он становился сильнее.
Лис тоже наблюдал за процессом. Чакра биджу полностью поглотила ребенка, и свобода замаячила практически перед самым носом. Только огромным усилием воли демон сдержался: время еще не пришло. Девятихвостый надавали волей, выбрасывая мальчика из внутреннего мира, пока он не получил слишком серьезных повреждений.
Открыв глаза, Наруто ощутил сильное жжение внутри тела. Брызнули слезы. Свернувшись калачиком, он сильно прикусил губу, чтобы не закричать.
Глава 2
Постепенно боль
