брат Марко пришел к нам поужинать… Угадай, в каких ботинках?
Фаинд почесал голову:
– В Правилах Жизни в разделе «Одежда» объяснено: мужчины, желая посетить близких после обеда, могут надеть туфли из вельвета, лучше черного или коричневого цвета. Не синие! Этот колер уместен только в утренние часы!
Марсия расхохоталась:
– Сейчас тебя скрючит от негодования. Марко заявился во вьетнамках!
Кузнечик громко икнул, потом произнес:
– В чем?
Глава 3. Как вернуть Правила Жизни?
– Во вьетнамках, – повторила лучший стилист. – Это не штиблеты, а резиновая подметка, из которой торчит держалка для голой лапы. Вообще-то подобная обувь предназначена для пляжа, бассейна или чтобы в душ пойти.
– Ты пошутила? – с надеждой в голосе осведомился кузнечик.
– Серьезна как никогда, – возразила Марсия. – Я чуть в обморок не упала, когда увидела Марко! Когти на лапах сто лет не стрижены, лапикюр он никогда не делал! Вместо брюк и рубашки – шорты и майка! У меня аппетит пропал при одном только взгляде на кузена! Все бы отдала за возвращение старых добрых времен, когда работали Правила Жизни. Так хорошо тогда жилось! К сожалению, я этого не помню. Впервые появилась на свет в новой эре, тогда их уже отменили. С тех пор мы празднуем День освобождения от ига!
– Как интересно, – закивал Фаинд. – Что такое иго?
Марсия удивилась:
– Ты не знаешь? Давным-давно Прекрасную Долину хотело уничтожить зло. Великие Хранители его победили. И, не пойми зачем, отменили Правила! Некоторое время жители по привычке их соблюдали, потом начали забывать. И поэтому к нам теперь способен заявиться гость во вьетнамках!
Кузнечик улыбнулся:
– Марсинька! Повелитель времени может все исправить, вернуть Правила Жизни. Но его должен об этом кто-то попросить!
– Кто? – живо заинтересовалась Марсия. – Черчиль? Феня? Все члены Совета Старейшин?
– Нет, дорогая, – нежно возразил Фаинд, – на такое способна одна простая собака, кот, кошка, еж, птица… Главное, им следует отыскать меня. А я не любому покажусь, предстану лишь перед избранным.
– Значит, я избранная?
– Да, моя любимая, – подтвердил Фаинд.
– И я могу вернуть Правила Жизни? – прошептала Марсия.
– Конечно, – заверил Повелитель времени, – начинай.
– Не знаю, как это сделать, – прошептала мопсиха.
Кузнечик улыбнулся:
– Очень просто! Используй особую оживительную метку! Правила заморозили, если они оттают, жизнь станет такой, как прежде. Наступят счастливые, радостные дни! Знаешь, как получить метку?
Марсия опустила голову:
– Нет!
В одной лапе кузнечика не пойми откуда появилась коробочка.
– Вот она! Наверное, ты очень хочешь счастья всем жителям Прекрасной Долины?
– Да, да, да, – закивала Марсия.
– Тогда сожми эту коробочку в лапке, – тихо попросил Фаинд, – прижми ее к своему сердцу, закрой глаза, подумай о том, как ты мечтаешь о возвращении Правил Жизни. Затем открой глаза, подними юбку платья до левого колена и приложи к нему оживительное средство со словами: «Да будет так». Тебе станет некомфортно, возникнет ощущение, что лапу кто-то кусает. Потерпи, все быстро завершится. Потом ступай домой и радуйся! Правила Жизни оживут. Ты спасешь Прекрасную Долину от тех, кто приходит в гости во вьетнамках. Ну, приступай!
Кузнечик протянул мопсихе коробочку. Марсия схватила ее дрожащими когтями, шкатулка оказалась очень холодной. На секунду Марсии стало не по себе. Лапка, которая держала оживительное средство, заледенела, по ней поползла цепь мурашек. Совершенно неожиданно лучший стилист вспомнила слова Фени: «Если кто-то незнакомый предлагает вам конфеты, подарки или просит о помощи, скажите ему: «Спасибо за угощение, но не могу его принять, сейчас сбегаю домой и приведу к вам маму или Черчиля. Они очень умные и смогут вам помочь». И бегом в Мопсхаус. Никогда не берите ни угощения, ни презента из чужих лап. Не ходите никуда с тем, кого не знаете». Марсия вздрогнула, хотела вернуть Фаинду шкатулочку, но та словно примерзла к когтям. У мопсихи закружилась голова, зазвенело в ушах, нос ощутил запах, который издают гнилые бананогруши…
– Давай, дорогая, – прогремел в голове голос Фаинда, – приложи вещь Адеба к лапе!
Лапка Марсии неожиданно для владелицы сама собой сделала резкое движение. В ту же секунду лучшему стилисту показалось, что в ее заднюю лапу воткнулся огромный, ледяной гвоздь.
– Ага! – воскликнул кузнечик. – Все вернулось! Свершилось, как и было предсказано!
Затем раздался смех, он перешел в хохот, потом мопсихе на голову набросили одеяло.
Глава 4. Все сошли с ума
Когда Марсия очнулась, то поняла: она стоит на опушке леса. У нее отчаянно болела коленка, кружилась голова, тряслись лапки. Хотелось пить, есть, спать. Мопсиха еле-еле пошла к дому Нины, но когда она добралась до дома чихуахуа Антонины, жажда стала нестерпимой. Марсия открыла калитку, кое-как доковыляла до крыльца, с трудом поднялась по ступенькам, постучала в дверь. Створка распахнулась, хозяйка сердито осведомилась:
– Ну и что тебе надо?
Марсия удивилась. Антонина – член Совета Старейшин Прекрасной Долины, лучший друг семьи мопсов. Она умная, добрая, вежливая, никогда ни с кем не ссорится. Чихуахуа впервые столь зло задала вопрос Марсии. Но мопсихе было так плохо, что размышлять, по какой причине ее нелюбезно встретили, она не стала.
– Пожалуйста, – прошептала лучший стилист, – мне очень плохо. Можно к вам зайти?
Вся шерсть Антонины встала дыбом, глаза прищурились, верхняя губа задралась, обнажив мелкие, но очень острые зубы.
– Что? Решила провести вечер в моем доме???
– Нне-нна-ддолго, – начала заикаться мопсиха, – т-только минут на д-десять. Замерзла, лапка болит.
– Убирайся, пока патруль не видит, – зашипела чихуахуа, – да поживей! Не желаю из-за тебя в каменоломне оказаться!
От удивления к Марсии вернулась бодрость, собачка изумилась:
– Патруль? Каменоломня? Это что такое?
Антонина схватила здоровенный зонтик, который висел на вешалке, стукнула им Марсию и зашипела.
– Если ты забыла о Правилах Жизни, то я о них прекрасно помню. Даже в прихожей для дураков их повесила! Смотри!
Хозяйка повернулась и показала на стену.
– Что там имеется?
– Плакат, – пролепетала лучший стилист, которой стало казаться, что она сходит с ума.
– Читай! – велела не своим голосом хозяйка.
– Запрещено принимать гостей без разрешения инспектора, – глотая слезы, начала читать Марсия, – наказание – год на каменоломне. Нельзя открывать дверь дома после семи вечера. Наказание три года на поле, где урожай собирают в ледяной воде голыми лапами.
– Поняла? – грозно поинтересовалась хозяйка. – Сейчас восемь двадцать пять. Уходи!
Потом Антонина подняла зонтик. Марсия поняла, через секунду ее снова ударят, и бросилась бежать. От изумления мопсиха забыла про больную лапу, она мчалась к Мопсхаусу, к Муле! Необходимо срочно сообщить маме неприятную новость: Антонина лишилась разума! Но когда лучший стилист оказалась у забора родного дома, то ей пришлось опять изумиться. Калитка была заперта. На ней висело объявление: «Мы соблюдаем Правила Жизни. Не звоните, не приходите к нам без талона от коменданта!»
Марсия застыла. Она спит? Видит глупый сон? Талон? Комендант? И тут раздался скрип, потом громкий, противный звук и вопль.
– Настало время всем сидеть дома!
Мопсиха попятилась, споткнулась и свалилась прямо в кусты ежемалинки, которые Куки заботливо посадила с внешней стороны изгороди. У
