был тяжёлым. Он наполнил лёгкие болотной жижей и слизкими тягучими комками, сваренными из слюны и желчи. Грибница сплеталась, впитывая влагу болота и набирала силу. Её белёсые черви множились устремлённым к бесконечности самоподобием; тончайшие бесцветные нити проникали сквозь плотно сомкнутые губы и оплетали тело изнутри.
Падение.
Удар.
Серый квадрат окна. Мерцание индикаторов спящего режима. Ольга, прикорнувшая в соседнем кресле.
Пробуждение состоялось.
Андрей встал, потянулся под хруст встающих на место позвонков, неторопливо прошёл на кухню. Аналитики сидели там полным составом и, попеременно роняя головы на распечатки, заправлялись утренним кофе.
--Всё, отбой,-- сказал Андрей,-- неужели вы всю ночь так просидели?
--Нет... наверное... -- Инга сладко зевнула.
--Собственно говоря,-- Пётр посмотрел на Андрея не открывая глаз,-- мы уже собирались расходиться, но вот что всплыло: сервер-то не был вскрыт. Его даже не сканировали... Как тебе такой оборот событий? То есть, у нашего гипотетического хакера был не только доступ к гиперкомпьютеру, но и к серверу тоже.
--А таких людей,-- подал голос Костя,-- можно по пальцам пересчитать. Но считать мы будем не раньше чем послезавтра.
Инга промычала что-то невнятное, вероятно выражая солидарность с программистом.
На кухню вошла Ольга. В её руках была капсула мобильного телефона.
--Аналитический отдел может спать. Звонил Иваныч. В Координаторе взяли Сергея Голышева. Он пытался разбить какую-то деталь этого вашего гипера. Сергей сейчас под стражей в головном офисе.
--Серёга?!-- воскликнули в один голос Андрей и Пётр.
--А вы его знаете?-- удивилась Ольга...
--...когда "Юмирус" как таковой ещё не существовал, и Иваныч просто держал по городу дюжину предприятий различной степени легальности, Сергей, Пётр и я работали в одной из таких контор. Мы разрабатывали и сопровождали программное обеспечение на основе нейронных сетей,-- рассказывал Андрей, пока автомобиль Ольги мчал их по направлению к штаб-квартире,-- В те годы, это были весьма примитивные технологии... С тех пор, в принципе, мало что изменилось: в области искусственного интеллекта доселе преобладает экстенсивное развитие. Как, впрочем и во всей компьютерной технике. Но дело не в этом. Дело в том, что мы втроём работали вместе. Надо сказать, что из нас троих самым слабым программистом был Сергей. Но он всегда имел интересные идеи, реализация который экономила нам время и нервы. А потом японцы придумали схизматронику и этих долбанных гиперов - программные нейронные сети сразу стали вчерашним днём. Нас расформировали. Мне предложили место в охранке, Пётр возглавил аналитиков, а Сергей... Сергея Иваныч отстранил от разработок и назначил его программистом при гиперкомпьютере. С тех пор я редко с ним встречался.
--Он был настолько плохим программистом, что его отстранили?
--Скорее, он был единственным, кто смог переучиться и составлять программы для нейрокомпьютеров. Схизматронные процессоры имеют динамическую архитектуру - в чём-то они копируют принцип действия человеческого мозга. Обычные алгоритмы для них не подходят, вернее - не эффективны. А ассоциативные условия и нечёткая логика сильно отличаются от формальных методов. У Сергея получилось, поэтому он и обслуживал гипер. А ещё Иваныч просто доверял ему больше, чем нам с Петром - гиперкомпьютер можно при желании использовать для весьма изысканных махинаций.
--Значит, Иваныч ошибся.
--Может быть и так. Хотя, сдается мне, у Сергея просто съехала крыша. Для программистов схизматронщиков это что-то вроде профессиональной болезни. Кстати, по-английски "схизматроника" читается как "шизматроника".
--Не читается - это исключение. Но этимология та же.
Громада с чёрным против рассвета логотипом "Юмируса" накрывает собой упакованную во чрево автомобиля человеческую материю. Незримые процессы скрытых механизмов. Смена базовой станции. Единицы и нули в нейронной сети парктроники, укутывающей машину пуленепробиваемым покровом.
Где-то вдалеке - гулкие удары воды о жесть. Архаика.
Визг сматываемого троса.
Навстречу Андрею и Ольге вышел Арсений Петрович, шеф охранки - неприметный приземистый мужчина, не так давно разменявший пятый десяток.
--Где он?-- спросил Андрей, поздоровавшись с Арсением.
--Сидит под замком. Двое наших ребят его охраняют.
--Внутри или снаружи?-- поинтересовалась Ольга.
--Снаружи, вроде бы...-- пожал плечами шеф охранки,-- не всё ли равно, когда на окнах решётки и этаж сороковой с птичьим хреном. Куда он денется?
--А вот угадайте,-- Ольга сжала губы,-- Быстро к нему!
Арсений Петрович ещё раз пожал плечами и проводил пришедших к двери, у которой действительно дежурили двое коротко стриженых верзил в спортивных костюмах.
--Открывайте,-- скомандовала Ольга.
Сергей был внутри. Он сидел в кресле с отрешённым видом и втирал за уши желтоватый крем, который выдавливал из маленького пластикового флакона.
Некоторое время он молча смотрел на влетевшую в комнату женщину, потом вдруг выронил флакон, неестественно дёрнулся и замер, уставившись в потолок помутневшим взглядом. Андрей подбежал к нему, пощупал пульс, отшатнулся. Прохрипел:
--Мёртвый,-- и, пошатываясь, вышел из комнаты.
Ольга со злорадством посмотрела на Арсения Петровича.
--Теперь понятно, куда он может деться? Трансдермальный токсин. Пара минут и по трубе - в небо. Аккуратней с ним, без перчаток ничего не трогайте, если, конечно, не хотите допросить его лично.
Не спеша, она отправилась к Иванычу. Тот неподвижно стоял с кружкой чая у аквариума и смотрел куда-то вверх, в точку стыка стены и потолка.
--Мне доложили,-- сказал он,-- как считаешь, это был Сергей?
--Отчасти. Моя точка зрения такая: он совершил некий поступок, ответственность за который так страшила его, что он увидел единственный выход в самоубийстве. Но тут есть один момент: когда он крушил гиперкомпьютер, токсин уже был у него с собой. Таким образом я могу предположить, что сегодня он пытался исправить что-то, искупить проступок. Либо он просто сошёл с ума.
--Это самая простая версия - давай оставим её напоследок, договорились?-- Иваныч поставил кружку на стол, растёр лицо руками, словно пытаясь стереть с него отложенную долгой жизнью информацию,-- Сейчас от тебя надо другое: труп в штаб-квартире - это совершенно ненужная вещь. Я думаю, что если Сергея найдут у гипера, всё будет гораздо проще. Перед властями мы всё спишем на его счёт... или нет, лучше пускай он героически погибнет на посту - придумай что-нибудь вразумительное, и пускай это будет правдой. Вот задаток.
Он передал ей аккуратный белоснежный конверт.
Смотри: фактура ткани в приближении. Ворс, кусочки волокон, новая вселенная вершин и впадин. Суммарная площадь больше произведения длины на ширину. Продолжим приближаться.
Суммарная площадь возрастает и стремится к бесконечности.
0101110101011101110111010101110101011101010111011101110101011101
--Давно тебя не было видно, Андрей.
--Да, Сергей, дела... Вообще, неловко как-то получается.
--У тебя что-то не выходит?
--Как бы тебе сказать. У меня не выходит понять, почему ты покончил с собой.
--Самоубийство - это
