грешным. Мы ведь тоже орденов на грудь хочем! — дурашливо посетовал он.
— К кадровику лень сходить? — парировал Даст.
— Думаешь, один ты такой умный? Ходил я к нему. Боевых не дает, жмотится. Говорит, строго по разнарядке. А памятные железки пусть салаги цепляют. Гроздьями. Хоть на задницу! Совсем зажрался гад! У вас-то с этим как?
— По-разному, — уклончиво ответил Даст. — Твой на месте? — кивнул он на дверь, ведущую в хранилище имперских тайн.
— Обижаешь! — с ухмылкой хлопнул по висевшей на поясе кобуре бластера капитан. — Куда он денется!
Глава 3
3.
— Как там, наверху? — спросил секретчик, внимательно изучая документы Даста.
— Лето, — кратко ответил Даст.
— Надо же! — удивился секретчик. — Как время-то летит! Оглянуться не успеешь, уже и в отставку пора. Моя-то выслуга, правда, давно уж закончилась. Лет двадцать назад. Да всё замену вот никак не найдут. Не желает молодежь идти на мое место. Вам же только подвиги подавай! — сварливо пожаловался он.
Секретчик был маленьким и лысым. С пронзительными взглядом синих глаз навыкате и пучками седых волос, торчащих из оттопыренных ушей.
Интересно, неожиданно для себя подумал Даст, а что делают с секретчиками, когда кончается срок их службы? Ведь не зря, командование, дабы избежать утечки информации, издало специальный приказ, который запрещал лицу, занимавшему эту должность в Отделе Рассылки Корреспонденции, покидать рабочее место. Вообще. Даже посадило в приемной дежурного офицера. На всякий случай. Злые языки утверждали, что выходят отсюда только одним способом. Вперед ногами. Сплетни, наверное. А вдруг не сплетни, вдруг правда? Но спрашивать Даст об этом не стал. Зачем расстраивать старика.
— Долго задерживать вас не буду, благо вы у нас не новичок, с процедурой знакомы, — перешел, меж тем, к делу секретчик. — Да и время поджимает. Дорога каждая секунда… Вот, быстренько ознакомьтесь и распишитесь.
Хранитель имперских тайн передал Дасту уже заполненные типовые бланки приказов. О вынесении благодарности в случае удачного исхода дела. О присвоении ему почетного звания «Герой Империи» (посмертно) в случае гибели. И об ответственности (немедленный расстрел без суда и следствия с последующим понижением в специальном звании на один ранг и удержанием из оклада денежного содержания стоимости использованного боеприпаса) в случае разглашения (с умыслом или без умысла) содержания секретной корреспонденции.
Едва Даст поставил последний автограф, секретчик ловко выхватил у него бланки, быстро скользнул по ним профессиональным взглядом, довольно хмыкнул и, один за другим, сунул их в приемную щель электронного архиватора. Машина трижды чавкнула и трижды моргнула зеленым индикатором, сообщив, что всё в порядке. Затем выплюнула плотный пакет размером с ладонь. Секретчик передал его Дасту. Тот, в свою очередь, внимательно осмотрел пакет. Видимых повреждений не было. Личная печать Адмиралиссимуса, большая, круглая, с голографическим изображением линкора возле желтой звезды, была на месте. При любой попытке вскрыть пакет линкор взорвется. Вместе с пакетом. И с тем, кто попытается его вскрыть. Закончив осмотр, Даст удовлетворенно кивнул и спрятал пакет в левый нагрудный карман мундира.
— Теперь легенда, — вновь заговорил секретчик. — Легенда обычная, проверенная. Можно сказать, наша визитная карточка, — ухмыльнулся он. — Подразумевается, что вы простой фельдъегерь. Везете бриллиантовые подвески Её Императорскому Величеству. Подарок господина Бонасье. Если возникнут непредвиденные проблемы, он подтвердит.
“Конечно подтвердит”, — усмехнулся про себя Даст. — “Еще как подтвердит. Никуда не денется”.
Господин Бонасье давно был прикормлен Службой Имперской Безопасности. Это знали все. Иначе как объяснить тот факт, что полиция нравов планеты Виктория II, чьи колонисты снискали славу самых воинствующих ханжей Империи, удивительным образом закрывала глаза на разветвленную сеть борделей, которую создал у них под носом скромный торговец ювелирными украшениями. А если добавить сюда бутлегерство, распространение синтетических наркотиков, киднеппинг, подделку ценных бумаг, развращение малолетних и жестокое обращение с домашними животными, то станет ясно, что господин Бонасье весьма разносторонняя личность. К тому же вице-спикер Парламента и Кавалер Ордена «Бесценной Хризантемы» с правом ношения на партикулярном платье. Орденом его наградило правительство планеты Якудза-13. За выдающиеся заслуги. Такому ничего не стоит подарить Императрице пару-тройку бриллиантовых подвесок.
Правда, высказывать вслух свои мысли Даст не стал. Просто кивнул.
— Имя мы вам решили не менять, — продолжал хранитель секретов. — Кому надо и так вас знают. Остальные… Остальным нет до вас никакого дела. Поэтому не будем усложнять задачу. Так, что еще?.. — он на секунду задумался. — В отношении транспорта вы уже информированы… Значит? Значит, все! Удачи!
Прежде чем выпустить Даста, белобрысый капитан тщательно проверил его документы. Даст не возражал. Он знал, что войти сюда может любой, а вот выйти далеко не каждый.
Спустя некоторое время, экипированный согласно легенде Даст спешил к выходу из Генштаба навстречу хмурому взгляду часового. Тот уже заранее ненавидел Даста, потому что мимо него весь день по делу и без дела мотается офицерье и каждому отдай честь. К концу смены рука отваливается, будто лопатой весь день махал, а этот фельдъегеришка в линялом мундире с обшарпанной кобурой на боку, хоть и мелкий, но офицер-таки, а значит и ему, задохлику этому, тоже честь отдай. Правая рука часового лениво, с явным пренебрежением поползла к виску и выразительно упала с полпути. Даст столь же лениво отмахнулся от часового и проскочил мимо. Двери перед ним предупредительно разъехались, и Даст зажмурился от ярких лучей солнца.
Глава 4
4.
Даст постоял возле главного входа, подождал, пока глаза привыкнут к солнечному свету. Прямо от его ног полого сбегали широкие ступени беломраморной лестницы. Её украшали бронзовые фигуры выдающихся полководцев прошлого и настоящего. Внизу раскинулась площадь имени Главнокомандующего. В торжественные для Империи дни она служила плацом для парадов, а сейчас была обычной стоянкой личного транспорта сотрудников Генштаба. От площади в разные стороны разбегались лучи аллей Былых Побед. Разлапистые ветви серебристых кедров бросали на дорожки аллей прохладную тень. Поодаль из пышной зелени крон выглядывали разноцветные крыши коттеджей командного состава. Многие предпочитали жить рядом, а не в Сити, чьи высотные башни отражали солнечный свет на горизонте. Прямо за парком лениво застыло море. С пляжа доносилась музыка и весёлые крики отдыхающих. В бирюзовом небе висели редкие перья облаков и полицейский глайдер.
Генштаб Звёздной Армады Галактической Империи располагался на планете Доблестная опора V. Планета вращалась вокруг безымянной желтой звезды. Название ей так и не дали. В целях конспирации. Дабы ввести в заблуждение возможного потенциального противника. Сама же Доблестная опора V среди звездолётчиков была более известна как Пятая Нога. Планета отличалась мягким климатом, сочной зеленью лесов, прозрачными неторопливыми
