Присаживайтесь, чего стоять? Бутерброд?
— А есть с сыром? — спросила Сиил.
Пепел материализовал Анимакуб, откинул крышку, и я увидел стопки разных бутербродов, свежие овощи, фрукты и даже печенье.
— Набрал, пока генераторы не сдохли, — пояснил он.
— Давно тут сидишь?
— Пару минут.
— Я про город.
— Когда пришел, уже всё было так. Решил вас подождать, одному мне не справиться, — он помахал дланью с пятью камнями.
— Да из нас тоже помощники так себе, — усмехнулся я.
— Говори за себя, — ответила Сиил, жуя бутерброд.
Мы с ней уселись на краю кратера, который на самом деле оказался выкопанной ямой. Это стало заметно при ближайшем рассмотрении. Гамбо устроился позади, подходить к краю он наотрез отказался.
— Вообще-то работа как раз по твоему профилю, — усмехнулся Пепел. — Придется тебе включить режим Эзотерика, нам требуется закрыть очень много разломов и сделать это очень быстро.
— Опять же, для этого есть церковь. Разломы же с нежитью, как я понимаю.
— Что вообще тут произошло, можете объяснить? — вставил Гамбо.
— Группа сильных некромантов, плюс призванные личи, плюс специальные артефакты. Видели за стенами круги на земле, от которых несет некротической аурой? — мы молча кивнули на вопрос Пепла. — Тридцать три узла им понадобилось, чтобы провести ритуал. Одиннадцатилучевой круг высшей магии. Годы подготовки и планирования, а затем вжух, — он хлопнул ладошами. — Примерно за тридцать секунд на город наложили печать, и все умерли. Хирургически точная работа.
— А яма? — уточнил Гамбо.
— Есть несколько вариантов… — начал Пепел.
— Колосс Плоти, — прервал его я и обернулся к Гамбо. — Помнишь Медвежью Крепость во время паломничества к Философскому Храму? Там было то же самое.
— Они тренировались, — кивнул Пепел. — Думаешь, Колосс?
— Там под землей вызревали Големы Плоти. Их призвали и напитывали мертвецами. Мы помешали ритуалу, но здесь яма одна. Значит, они успели его создать и вырастить. Только не понимаю, куда он делся. Такую тушу тяжело не заметить.
— Получается, они грохнули город, — загнула пальцы Сиил. — Перерезали связь, несколько раз ломали пути, закрывали небо. Все для того, чтобы выиграть время для ритуала?
— Пятьдесят тысяч человек, — кивнул Пепел с легкой грустью. — Ноль выживших. Магия смерти, какой я никогда раньше не видел.
— Они готовились, — подтвердил я. — Мы уже сталкивались с путями, перерезанными слаймами.
— Замеряли время реакции, высчитывали. Тот, кто этим заправляет — умный сукин сын.
— Есть идеи, кто за этим стоит?
— Глобально, — усмехнулся Пепел. — Костяной Дракон. Скорей всего Молган, он пропал не так давно, наверное, скрывается от своих.
— Молгана я убил.
— Это точно?
— Резчик.
— Эта информация бы сильно облегчила мне работу, — нахмурился Пепел.
— Надо было спросить, — пожал я плечами.
— Значит, не Молган. Остается еще пару кандидатов. Большинство я устранил, но до верхушки не добрался.
— Так, так, так, — снова вмешался Гамбо. — Что насчет наших вопросов? Когда мы связывались, ты мне сказал, что с моим зовом все очевидно?
— Ты рассказал ему про зов? — скептически произнес я.
Честно говоря, Пеплу я не сильно доверял. Он был другом наставника и помог ему при перерождении. Так что в каком-то смысле он также помогал и моему покровителю. Но все эти аргументы скорее работали ему в минус, а не в плюс.
С другой стороны, он явно опытный призыватель, который немного разбирается в Аниме и всем бардаке, что тут происходит. И при этом не пытается нас убить, а это уже огромный плюс. Ну и просто повод свалить из Москвы, подальше от Плачущего.
— Давай-ка с Храма Имен начнем, — напомнил я. — В прошлый раз я даже Резчик удержать не смог в длани, хотя он даже на Огарда так не реагирует.
— Ты видел Огарда? — удивился Гамбо.
— Да, мы поболтали перед отъездом.
— Поболтали? Нормально вообще.
— Потом, а. Пепел?
— А? Что? А, Резчик. Да все просто. Скажем так, я устранил причину, по которой мое имя можно было вписать в Храм. Так что теперь у него нет ко мне претензий.
— И? — нарушил я паузу, за время которой мы тупо смотрели друг на друга как бараны.
— Что и?
— Это вся история? Ты избавился от метки, от которой избавиться невозможно и это все, что ты хочешь рассказать?
— Ну да, — спокойно произнес Пепел. — Разве что… Поживи и поумирай с мое, тогда слово «невозможно» будет казаться не таким уж категоричным.
— Ну, раз с этим, несомненно, очень важным вопросом, разобрались, — Гамбо чуть не приплясывал от напряжения. — Может заодно и ответишь, что там насчет моего зова?
— Да тут совсем просто, — отмахнулся Пепел. — Удивлен, что ты сам еще не догадался. Смотри…
Глава 2
Теперь это храм-поляна, кланяемся траве, а подношения кидаем в ту нору
— Ты слышишь зов от сущности, чтобы пройти инициацию и получить имя, верно? — начал загибать пальцы Пепел.
— Верно, — кивнул Гамбо.
— Ты прошелся по всем храмам сущностей в Москве.
— И не только.
— Во-от, — поднял он палец. — Получается, ты побывал на порогах всех известных сущностей в нашем мире. Что из этого следует?
— Что я слышу зов сущности, которой нет в нашем мире?
— Или что она мертва и пытается воскреснуть. Или обессилена.
— Вроде Короля-Лича?
— Да, не, покровитель в порядке. Скорее вроде Феникса.
— Покровитель? — не сдержался я.
— Сколько у нас таких сущностей? — проигнорировал мой вопрос Пепел. — Ну, десятка полтора наберется. Но все их храмы есть в Москве. В области полно общих святынь, уверен ты и там побывал. Что из этого следует?
— Что это все же какая-то новая сущность? — произнес Гамбо.
— Что у твоего покровителя почему-то нет своего храма. А теперь, внимание, вопрос. Почему ты слышишь зов рядом с единственным ныне живущим человеком, который не так давно сумел посвятить храм впервые за… Сколько? Лет двести?
Повисла напряженная тишина. Каждый в уме обмозговывал услышанное. Кроме Сиил, разумеется.
— Ну ты тупо-о-ой, — хохотнула она.
— Ты тоже до этого не додумалась, — буркнул Гамбо, заранее
