на кустиках зрели помидоры черри. А еще там росли дуболистный салат, красный перец и златоцвет.
– М-м-м, вкуснотища, наверно!
Союль сорвала одну помидоринку и положила в рот. Раздавив ее зубами, она ощутила приятный кисло-сладкий вкус.
– Ребята, – обратилась она к помидорам и огурцам, – вы сегодня уже напились, так что полью вас в другой раз.
Она сорвала еще несколько помидорок и прилегла на скамейку.
– Хи-хи-хи! – раздался откуда-то детский смех.
Союль резко встала и осмотрелась. Может, это просто кошка мяукнула? Она обошла всю крышу, но никого не обнаружила. Кто-то снова хихикнул.
– Хи-хи! Ви-Ви бы здесь все перевернула с ног на голову. Обхохочешься!
Голос раздавался откуда-то с дерева. Союль подняла голову. Там на ветке кто-то сидел. Лицо и тело скрывали густые ветви, видны были только ноги в золотистых туфлях – тех самых, из библиотеки! Сердце Союль заколотилось, и она положила руку на грудь, чтобы успокоиться. Затем снова посмотрела на дерево. На одной из веток сидела девочка примерно одного с ней возраста и читала книгу. У девочки было вытянутое лицо и узкий разрез глаз. Цвет их под солнцем постоянно менялся. Волнистые пепельные волосы развевал ветер. Девочка была больше похожа на фею, чем на привидение.
Набравшись храбрости, Союль сказала:
– Э-э… привет!
Девочка вздрогнула от неожиданности и страшно перепугалась. Она чуть не свалилась с дерева и поспешно спрятала лицо в листве. Союль побоялась, что она может совсем исчезнуть.
– Я верю в призраков, гоблинов и фей. Так что не прячься, выходи, фея вяза!
Девочка легко и абсолютно беззвучно спрыгнула с дерева на крышу.
– Фея вяза, говоришь? Ха-ха! Я Чи-Чи. Люди называют нас волшебницами. В общем, так и есть, ведь мы используем магию!
– Волшебница? Ведьмочка? Это типа Кики или Винни?[2]
Союль ужасно обрадовалась.
– А я Союль. Ты только не обижайся, но ты же выглядишь как обычный человек! – она с подозрением взглянула на ведьмочку.
– Огромная бородавка на крючковатом носу, прическа типа «взрыв на макаронной фабрике», что там еще?.. Ах да, я должна еще выглядеть как сгорбленная старуха и носить старую шляпу. Ну почему все люди представляют нас только так? Хотя вообще это все довольно забавно, – хихикнула Чи-Чи и протянула Союль книгу, которую читала, – «Винни и Вильбур».
– Если Ви-Ви узнает, она мне устроит! А ты тут учишься? Везет! Можешь читать что угодно! А в нашем мире все книги только про магию – такое занудство! – сказала Чи-Чи.
– Про заклинания? Круто!
У Союль просто челюсть отпала.
– Потрясно! – снова пробормотала она, а Чи-Чи улыбнулась во весь рот.
Союль не могла поверить, что кто-то ей улыбается.
– Твои синие волосы такие крутые! Давай дружить? – выпалила Чи-Чи.
Союль на мгновение даже растерялась, услышав такое предложение. Чи-Чи надулась.
– Ну и что это? Сама говорила, что тебе нравятся призраки и гоблины, а волшебниц, получается, не любишь?
– Ну что ты, нет! Давай дружить! – энергично ответила Союль, тряхнув головой.
Синяя прядь упала ей на лицо. Чи-Чи снова широко улыбнулась. Союль протянула новой подруге две помидорки, которые сорвала на крыше.
– Будешь? Они сладкие, ужасно вкусные!
Чи-Чи положила помидорки в рот и зажмурилась от удовольствия. Она наслаждалась их вкусом, как совершенно обычная девочка!
Тут Союль вспомнила, что произошло в библиотеке на большой перемене.
– Спасибо тебе за помощь! Это же ты кинула в Хесу книгу и подставила ей подножку?
– Пустяки, – ответила Чи-Чи, пожав плечами.
Оказывается, Чи-Чи часто видела синеволосую Союль в библиотеке. Неожиданно для себя Союль рассказала новой подруге все про Хесу. Чи-Чи рассерженно выпучила глаза, ее бровь угрожающе дернулась.
– Давай я превращу ее в таракана! Мне это раз плюнуть.
Вдруг подул сильный ветер. Голубое небо заволокли черные тучи, стало темно. Чи-Чи подняла глаза вверх и вдруг побледнела.
– О-о! Похоже, у меня проблемы. Прибыло трио волшебниц. Еще увидимся!
С этими словами она выдернула волос со своей головы, прижала ко рту и что-то прошептала.
Бум! В ту же секунду перед Союль появилась летучая мышь и захлопала крыльями. Книжка, которую читала Чи-Чи, рухнула на пол.
– Эх, хотела ведь птицей стать, а получилась летучая мышь. Ну ладно, она тоже летает, сойдет.
Чи-чи – летучая мышь вспорхнула на ветку вяза. Союль, раскрыв рот, не отводила от нее глаз. Золотистые лапки летучей мыши сверкали на солнце.
– Эй, не смотри на меня! А то они живо меня заметят, – пропищала она, пролетая над самой головой Союль.
– Прости, сейчас спрячусь.
Союль огляделась в поисках подходящего места, но ничего не нашла.
– Как же быть? Если ты сейчас пойдешь по лестнице, точно с ними столкнешься! – волновалась мышь, отчаянно хлопая крыльями.
– Я притворюсь, что ничего не видела. Не переживай!
– Волшебницы не такие добренькие, как ты думаешь. Не выйдет.
Летучая мышь села на голову Союль и выдрала синий волосок. Она что-то пробормотала, а потом вдруг – бум! – раздался резкий звук. Союль превратилась в маленькую синюю птичку!
– Ура, получилось! Настоящая птица! Ви-Ви была бы в шоке, если б узнала. Хи-хи!
Союль, ставшая птицей, вспорхнула на дерево. Она не сразу разобралась, как обращаться с крыльями, но ощущения от полета были непередаваемыми.
– Союль, лучше спрячься в листве. Бо-Бо очень наблюдательна, она сразу тебя заметит. Лети сюда.
Чи-Чи повисла на ветке вниз головой. Союль попробовала сесть рядом. На мгновение она потеряла равновесие и чуть не упала, но вовремя схватилась когтями за сук.
Сквозь крону дерева Союль увидела во дворе трех женщин.
Чи-Чи прошептала:
– Вот они, это трио, которое мне проходу не дает. Слева направо: Ви-Ви, Бо-Бо и Ян-Ян.
– Вау, глазам не верю! Настоящие волшебницы! – хотела было сказать Союль, но из ее клюва раздалось лишь щебетание.
К счастью, Чи-Чи понимала птичий язык.
– Ви-Ви, похоже, переборщила с превращениями. Ой, не могу! – захихикала Чи-Чи.
– То есть они на самом деле выглядят не так?
– Нет, только Ви-Ви обладает даром трансформации, остальные не умеют превращаться.
– Может, и ты на самом деле другая?
– Нет, я пока плохо умею. Говорят, что я еще маленькая, со временем научусь. Тсс! Похоже, они поднимаются!
Стильная молодая женщина с короткой стрижкой открыла дверь и ступила на крышу. Это была Ви-Ви. Подняв с пола книгу про ведьмочку Винни, она пробормотала:
– Это еще что?
Она пролистала несколько страниц. Ее лицо сначала потемнело, потом покраснело, а потом и вовсе покрылось пятнами.
– Что? Вот это они называют ведьмами? Я в шоке! Люди считают, что мы все уродины и одеваемся как оборванки. Да я их!..
В глазах Ви-Ви вспыхнула искра, и в ту же секунду «Винни и Вильбур» загорелась.
– Надо бы уничтожить все книги, где так описывают волшебниц!
В ее взгляде бушевало пламя. Союль заволновалась о судьбе библиотечных книг.
Вслед за Ви-Ви на крышу ступила тетушка с прической, похожей на капусту, и пухлыми щеками. Это была волшебница Ян-Ян. Увидев горящую книгу, она выпучила глаза и быстро затоптала огонь.
Последняя волшебница – Бо-Бо – была самой стройной и высокой. Ее волосы торчали во все стороны, а на носу виднелись очки.
Бо-Бо перебила Ви-Ви, которая все возмущалась описанием ведьм в книжках:
– Сейчас не это главное. Нужно быстрее найти Чи-Чи.
Успокоив Ви-Ви, волшебницы ушли с крыши.
Выждав какое-то время, Чи-Чи слетела с дерева. Союль последовала за ней, неуклюже махая крыльями. Она была счастлива ощущать себя птицей.
Летучая мышь издала громкий звук и снова обратилась девочкой. А потом и Союль стала собой. Ей было немного грустно от обратного превращения.
– Немудрено, что Ви-Ви разозлилась. Она вообще вспыльчивая, а тут еще эта картинка в книжке – конечно, она не сдержалась. Она несколько раз в день может менять внешность, в зависимости от настроения. В этом ее сила. Никто не знает, какая она на самом деле.
– Ух ты, как же круто быть волшебницей! Можно в любой момент превратиться в кого захочешь. Мне ужасно понравилось быть птицей!
– Ну это же не по-настоящему. Хоть ты и была птицей внешне, тебе
