все равно неизвестно, о чем думают птицы. Мне вот кажется, что написанные человеком книги гораздо круче. Пусть это выдуманные истории, но, читая их, можно ощутить реальные эмоции. Кстати, а почему ты каждый день торчишь в библиотеке?
– Мне тут хорошо. Прячусь от своих мучителей.
– Ты про Хесу?
– Ага. Я в классе всегда сижу одна. Иногда просто невмоготу терпеть ее издевательства.
– Вот как. Я тоже все время одна. Великая волшебница говорит, что я обладаю мощной силой… но колдовство меня не интересует.
– А я вот тебе завидую. Если б я была волшебницей, я бы превратилась в птицу и улетела подальше от Хесу или стала бы стулом, а когда она попыталась бы на меня сесть, отодвинулась, чтоб она шлепнулась на пол, ха-ха!
Союль стало радостно от одной мысли, что она могла бы проучить Хесу.
– Превращения – опасный вид магии. Если все время менять облик, есть риск потерять себя. Я слышала, что были волшебницы, которые стали ветром и облаками и так и не смогли вернуть свою внешность.
– Серьезно? В любом случае я ненавижу то, как выгляжу сейчас. Было бы круто стать совсем другой.
– А ты не прячься, а взгляни проблеме в лицо, не меняя внешности. Конечно, будет нелегко… Эх, это правда очень сложно. Я вот тоже безумно боюсь Великой волшебницы. Все, мне нужно бежать. Она страшна в гневе! Еще увидимся!
– Чи-Чи, а как я узнаю, что ты тут?
– Мы же подруги, узнаешь.
Чи-Чи достала из кармана потрепанную книгу. Она открыла ее на первой странице, пробормотала какое-то заклинание, и перед ней появилась большая деревянная дверь. Чи-Чи открыла ее и, обернувшись, улыбнулась Союль. Потом зашла в проем, и дверь тут же исчезла.
У Союль кружилась голова. Казалось, все это сон. Чудесный сон, в котором она встретила маленькую волшебницу Чи-Чи. Как было бы здорово, если б этот сон длился вечно!
3. Хесу стала книжкой
Когда на следующее утро Союль пришла в школу, ее поразило, насколько чиста ее парта. Обычно она была вся исписана, из ящичков вываливался мусор, но сегодня она была в идеальном состоянии, и это настораживало.
Перед третьим уроком Союль забежала в туалет. Она вообще старалась не ходить в туалет в школе, но сегодня приспичило.
К уроку родной речи нужно было принести читательский дневник. Союль полезла за тетрадкой в сумку, но там ее не было. Оказалось, что она лежит на парте. Союль точно не вынимала ее из портфеля. Все это было очень странно.
Союль перелистнула несколько страниц и замерла. Листы, которые она старательно исписывала всю неделю, были склеены намертво!
Вспылив, Союль вскочила с места.
– Хесу! Твоих рук дело?
– Что такое? – Хесу изобразила удивление.
От ее колкого взгляда у Союль побежали мурашки. Вся банда Хесу уставилась на Союль.
Та промолчала. Она ненавидела себя за беспомощность и неспособность ответить. Учитель дал ей пять штрафных наклеек за невыполненное домашнее задание.
Союль посмотрела на строчку со своим именем, всю заполненную штрафными баллами. Она считалась главным аутсайдером класса, сплошным источником проблем.
Как только прозвенел звонок, Союль поспешила прочь из кабинета. Идя по коридору, ведущему в библиотеку, она наконец почувствовала облегчение. Только в библиотеке Союль могла обрести покой.
Она открыла дверь, надеясь снова найти среди книг Чи-Чи. Откуда-то доносился детский смех. В лучах полуденного солнца, проникающих сквозь окно, летали белые пылинки. Даже от этих пылинок веяло теплом.
Союль скользнула взглядом по книжкам на полке, а потом взяла одну – «Аню из Зеленых Мезонинов»[3]. Она уже сто раз ее читала, но решила взять снова. Союль сравнивала себя с героиней, которая выросла в одиночестве, и мечтала так же, как и Аня, встретить на своем пути хороших людей, чтобы снова улыбаться. Для Союль книги были волшебным эликсиром, с помощью которого она могла противостоять банде Хесу.
Белая волшебница подняла голову, задумчиво накручивая свои кудри на карандаш. Союль не могла оторвать взгляд от ее сверкающих волос.
– Я вот эту возьму.
– Что с тобой случилось?
– А что?
– Каждый раз, когда ты сильно расстроена, ты берешь эту книгу, – сказала библиотекарша, указывая на «Аню из Зеленых Мезонинов».
– Точно. Все-то вы знаете.
Союль почесала голову.
– Красивый цвет волос, тебе идет.
Союль неловко улыбнулась и полезла за читательским билетом. Но его нигде не было!
– Не могу найти читательский.
– Наверняка запихнула куда-нибудь поглубже, поищи еще.
– Я уже все обыскала. Похоже, кто-то его стащил.
Белая волшебница оглядела зал. От ее пронзительного взгляда было не по себе.
Читательский билет Союль торчал из мусорки. Фотография на нем была вся исчеркана. Кто-то пририсовал Союль рога и глаза как у призрака, из которых капали красные слезы. Сама Союль тоже едва не расплакалась.
Белая волшебница взяла ее билет и молча поднесла его к сканеру вместе с книгой. Затем склонилась над билетом и через некоторое время передала его Союль. Вместо исчерканной фотографии на билете теперь красовалась улыбающаяся во весь рот Аня из Зеленых Мезонинов.
– Я тоже обожаю эту книгу, – сказала Белая волшебница. – Знаешь, ведь в каждой сказке главный герой переживает трудности. И чем более уникален персонаж, тем больше напастей его ждет. Так что воспринимай это как обычный этап своего особенного пути.
– Я – особенная?
– Конечно. Все главные герои особенные.
– Это я-то главная героиня?
– Мы все главные персонажи своих жизней. И рыжеволосая Аня из книжки, и синеволосая Союль…
Белая волшебница улыбнулась. Библиотекарша, которая всегда была абсолютно бесстрастной, смотрела на Союль с улыбкой!
Союль понравился ее новый читательский.
– А вы сегодня поливали огород? – спросила она.
Белая волшебница протянула девочке связку ключей.
– Но как только прозвенит звонок, марш вниз!
Когда Союль пришла на крышу, она увидела на скамейке Чи-Чи. Обдуваемая легким ветерком, та лежа читала книжку. Внезапно она щелкнула пальцами, и огурец, растущий рядом на грядке, сам по себе сорвался со стебля. Чи-Чи ловко его подхватила и с хрустом откусила. Союль с восторгом наблюдала за этой картиной.
– Вау, как легко ты управляешься с волшебством!
Услышав ее голос, Чи-Чи вскочила.
– Союль, ты пришла!
Она протянула подруге надкусанный огурец, и Союль с удовольствием захрустела. Хрумк! – аппетитный звук раздавался по всей округе. Чи-Чи радостно улыбнулась.
– Все-таки овощи из мира людей нельзя сравнить с волшебными. Совсем другое дело.
– Однако пора остановиться. Белая волшебница нам устроит, если мы тут все съедим.
– Об огурцах можешь не волноваться, хе-хе.
Чи-Чи шевельнула мизинцем и прошептала какое-то заклинание. На огурцовой плети вдруг появились крошечные завязи, которые на глазах стали увеличиваться.
– Ого, как же круто уметь колдовать! – пробормотала Союль, звонко хрустя огурцом. – Чи-Чи, а тебе тут можно находиться?
– Не волнуйся. Я могу исчезнуть без следа, никто и не заметит.
– Прямо без следа?
– Ага. Мне все никак не удавалось скрыть ноги, но теперь я наконец научилась. Стащила книгу заклинаний, пока Ви-Ви не видела, хи-хи.
– Везет! Вот бы и мне стать невидимкой.
– И что бы ты делала?
– Я бы задала Хесу! Она бы мне за все ответила.
Союль рассказала Чи-Чи про читательский. Чи-Чи так разозлилась, как будто это произошло с ней. Союль вспомнила, какой она сама была раньше, как у нее сжимались кулаки при виде любой несправедливости. Казалось, это было сто лет назад. Сейчас у нее не хватило бы смелости что-либо сделать, когда рядом обижали слабых. Союль завидовала уверенной в себе Чи-Чи.
– Чи-Чи, а обычные люди могут научиться волшебству?
– Могут, только если это не в ущерб окружающим. Черная магия очень опасна, ведь она приводит к необратимым последствиям.
Союль выглядела расстроенной, и Чи-Чи крепко схватила ее за руку.
– Знаешь, а ведь чудеса происходят и в мире людей. Вы просто их не замечаете. Например, то, что мы с тобой подружились, – это ведь тоже волшебство! Разве не так?
У Союль потеплело на душе.
– Союль, хочешь, покажу тебе, как научилась превращаться?
