— Стой, «пауки» — это ваши новые споты, типа SWORDS?
— Не типа, а лучше! Автономные модули повышенного радиуса действия, способные действовать глубоко в тылу врага, — Самсон поднял большой палец. — Настолько глубоко, что фоггеры до сих пор не вскрыли наши основные силы. Думают, мы им просто разведчика-шпиона засылаем.
— Уверен?
— Нет, но, с другой стороны, мы-то еще живы, а пауки нет, — Самсон одновременно развел руки и пожал плечами, став похожим на мем из моей прошлой жизни. — Короче, надо бы слетать, посмотреть. Там по-любому в воздухе что-то, иначе Тень бы засекла. А это по твоему профилю.
— Я так-то не истребитель, — я посмотрел на карту, где были отмечены места подрыва «пауков». Три километра до ворот шахты, «Штормы» галопом не проскочат.
— Я тем более, — Самсон похлопал меня по плечу. — Зато у меня есть уже подписанный договор на аренду трех Дженериков. Осталось туда только срок вписать и количество комплектов снаряжения, которые к ним бонусом пойдут. Ну и Гана, Тень и Вируса рассчитать.
— Шантажируешь?
— Ну зачем так? — голос Самсона прозвучал обиженно. — Мотивирую!
— Может, и фуры не надо возвращать? Как думаешь, мотиватор?
— Считай, забыли уже, спишем на невозвратные потери. Ты, главное, проход нам открой, чтобы у нас здесь таких потерь не было.
— Не обещаю, но попробую. Будьте на связи.
Я попрощался с Самсоном и вернулся к орнитоптеру. Оглядел свое воздушное судно, оснащенное лишь лебедкой и самодельными бойницами на окнах. Надо будет подумать, как боевую мощь увеличить. Хоть бомбоотсек какой прикрутить. А пока придется брать маневренностью и удачей.
Резкий порыв ветра ударил в броню. Ледяная крошка полетела по земле, собираясь в витиеватые клубни. Черт, еще и погодка начинала шептать. Быстро сверился с «прогнозом» на карте. Что-то надвигалось, но, может, оно и к лучшему.
Следующий порыв ветра заставил меня побыстрее заскочить в «птичку» и усесться в кресло. Проверил все системы, активировал максимальную маскировку и «завел» орнитоптер. Вздрогнули, а через пару секунд меня уже подхватил новый порыв ветра и отнес на сотню метров.
Я поднялся выше, встроился в поток и по широкой дуге, начал приближаться к шахте. Немного пролетел над плотной массой местного «моря», а потом свернул к горной гряде. Поднялся еще выше, прячась в облаках. Видимость снизилась, но и непогода словно осталась где-то там внизу.
А когда я вынырнул над пеленой, чуть дыхание не перехватило от открывшегося вида на Четвертый Полюс. Мерзлотой ее язык не повернулся назвать. Бескрайний горизонт, заснеженные пики, белые, словно пучки сахарной ваты, облака. На несколько минут даже забыл, ради чего я тут летаю.
Но безмятежность здесь была не просто обманчива, а убийственно обманчива. Я встряхнулся, получив дополнительный импульс от камня, по которому проехал автодом. И, вернувшись к управлению, полетел вдоль гряды, стараясь не особо высовываться из-за горных пиков.
Сам сканировал пространство, еще и Искорку отправил на усиление. До шахты оставалось меньше пяти километров, уже скоро в поле зрения сканеров должны попасть и сами фоггеры. И дальше уже чья маскировка, чью переиграет.
Внимание! Обнаружено действие сканера.
Вероятность обнаружения — 34%.
Рекомендовано разорвать дистанцию или подняться выше.
Появилось предупреждение от системы, а Искорка даже высветила какой-то маркер, находящийся с другой стороны горного пика. Окей, похоже, моя маскировка пока побеждает, а, значит, рекомендациями пока можно пренебречь.
Я размял пальцы, встряхнулся, будто джойстики у меня в кресле установлены, и сбросил скорость до минимальной. Перешел в режим планера и повел орнитоптер в сторону маркера. В опасной близости — показалось, что могу снег с горы рукой зачерпнуть, завернул вдоль скалы и присвистнул, опережая собственную систему.
Прямо из облаков перед глазами «всплывало» нечто среднее между ракетой и подводной лодкой. Двойное сопло с энергетическим выхлопом, скайкрафтовый корпус, командирская и боковые башенки — и вся бандура замигала оранжевым, будто там тревога включилась, и начала разворачиваться на меня.
Внимание! Обнаружена механизированная пилотируемая станция класса «КРВТ», третьего поколения.
Внимание! Обнаружено действие сканера.
Внимание! Обнаружена попытка захвата цели.
Внимание! Произведен запуск…
— Капец, истребитель долетался, — я дернул джойстики. — Искорка, свистать всех наверх! Будем брать на абордаж!
Глава 2
За мгновение до крика системы, что произведен запуск — круглая панель на боку летающей станции открылась и оттуда показалось дуло плазменной пушки. С неприятным до рези в зубах звуком задрожал воздух, и в меня полетел заряд плазмы. Я вывернул джойстики, одновременно возвращая мощность двигателю. Орнитоптер вспорхнул, проскакивая мимо горного пика и уходя от выстрела.
Разминулся, так сказать, на тоненького, инстинктивно пригнув голову от грохота взорванной горы. По крыльям и корпусу орнитоптера забарабанили каменные осколки, а на стекло налип тающий снег. Верхушка горы исчезла, а подорванное основание тут же затянуло облаком.
Туда и я нырнул, уходя от возможного второго выстрела. Разорвал дистанцию, сделал круг и подлетел с другой стороны. Задержался в шапке облаков и, планируя на «холостых», начал сближаться.
Теперь уже я захватил сканером цель, создав трехмерную проекцию станции. «КРВТ» — возможно, корвет. Получается, у них и линкоры с дроидоносцами могут быть. А у меня тогда что? Байдарка? Фигу, не иначе как драккаром я свою «птичку» считать не намерен!
Я увеличил изображение и приблизил картинку. Конечно, не «Звезда смерти», слишком расплющенная и вытянутая. Около сотни метров в длину, двадцать пять в диаметре. По бокам пушки, сверху несколько башенок, снизу то ли крыло, то ли плавник. На крыше, рядом с невысокой башенкой, мигающей сигнальными огнями, разглядел достаточно большого размера выемку. Предположительно, площадку, предназначавшуюся для «птичек» поменьше, типа моей. Что внутри и сколько там пилотов сканер не различал, не мог пробиться сквозь контур станции.
Шутки шутками, но, похоже, взять его на абордаж — был единственный вариант что-то сделать
