как жить теперь?
— Домой ехать надо, там от Данди пришла как раз фура с продовольствием.
— А чего мы тогда еще здесь?
Под мерный бубнеж новостей: «Заслон» то, «Заслон» это, ополченцы там, сям, плюс бандиты, плюс какие-то территориальные терки, мы быстро позавтракали и пошли грузиться.
Остались уже только личные вещи и, собственно, наши тела. Для чего и кого мы прикупили гибридный фургон или грузовой автодом. Жилая зона в нем напоминала комфортабельный поезд: два четырехместных купе, туалет, душевая и миниатюрная кухонька с барной стойкой.
Все остальное уже вывезли, припарковав перед выездом на тракт и оставив под охраной «Ястребов». Вызвать в Эдем я их вызвал, но на шахту в итоге брать не стал опять же из-за логистики.
Итого колонна у нас получилась не меньше типового каравана, к нам даже попыталось присоединиться несколько торговцев.
Первым шел легкий джип «Ястребов», за рулем сама Хоук, рядом с ней мой Дженерик. Потом тягач для орнитоптера, который Эбби временно переделала в тягач для купленных в Эдеме стройматериалов. Потом фура просто с нажитым честным трудом и две арендованных у «Северкрафта» заполненные даркроном. За ними автодома: наш и Ястребов. Замыкал Боб, тащил на машине Николаича прицеп с фоггерским барахлом. И до кучи вокруг каравана крутился второй джип «Ястребов».
Техники было столько, что не хватало водителей. За руль автодома пришлось сесть Татьяне, а Эбби с Николаичем засели в фуры с даркроном. Остальное поделили между «Ястребами», ну и Боб со своим барахлом.
Шесть Ориджей, один Дженерик, клоны Татьяны и наших работяг на подхвате. Два легких джипа с пулеметами, плюс автоматические турели на фурах «Северкрафта». На тракте нас встретили, мягко говоря, с уважением. И все-таки несколько транспортников встали нам в хвост, решив, что с нами будет безопасней.
* * *
Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»
ЧИЛАБ на страже!
Под мерное покачивание автодома, набравшего крейсерскую скорость и прущего сквозь легкую снежную бурю, я синхронизировался с Ориджем. Прогнал не в меру наглого и любопытного, но мелкого ледяного ящера и поднялся в воздух.
Окинул взглядом уже знакомую местность, утыканную каменными бассейнами. Горная гряда, которую мы с таким трудом преодолевали с Дженериками, на этот раз чернела прямо по курсу.
Самсон с отрядом базировались в большом ущелье, километрах в тридцати от шахты. Взяли с запасом, чтобы не попасть в зону действия сканеров фоггеров.
Мне повезло, погода была ясная. Орнитоптер легко скользил сквозь редкие белесые облака, разрезая широкими крыльями серое, воздушное пространство.
Ясная погода в этой местности вовсе не означала яркое, слепящие солнце, а всего лишь отсутствие урагана и бешеного ветра, сносящего все на своем пути.
Система навигации отчиталась о том, что я прибыл по нужным координатам и начала снижение. Надо отдать должное Самсону — спрятался так, что даже с воздуха было не видно.
— Виктор, прием. Я на месте, — проговорил я по внутреннему каналу, — начинаю снижение, так что не палите по небу без надобности.
Самсон ответил, что ждет меня в походном штабе, и отключился.
«Птичку» я приземлил между двух холмов, на круглой, почти вертолетной площадке. Спрыгнул с подножки и осмотрелся. Никаких опасных булыжников сверху не висело. Даже ветер сюда не особо заходил. С одной стороны продолговатого пятачка холмы примыкали друг к другу, словно какой-то неведомый гигант специально сдвинул их вместе, чтобы создать это укрытие. А с другой стороны — плато заканчивалось глубоким обрывом.
В общем, если откуда-то и можно было увидеть орнитоптер, то только сверху. Замаскировал свой летательный аппарат и, обогнув один из холмов, по узкой тропинке у его подножья зашагал вниз, к тому месту, где приткнулся Самсон с отрядом.
Маскировка у ребят тоже была что надо. Если бы не прокаченный Оридж на пару с Искоркой, я бы вряд ли понял, что шагаю не к покрытым снегом пригоркам, а подбираюсь к десяти фурам с операторами «Штормов». А еще в паре километров засело целое специальное подразделение «Северкрафта» с пятьюдесятью Дженериками и, собственно, десятью «Штормами».
Варлок Самсона встретил меня лично, вынырнув из-за большого камня, который по форме напоминал огромную распластанную жабу.
Мы пожали друг другу руки. Снова поймал себя на мысли, что странно исполнять человеческие ритуалы в Ориджах, ну такова уж природа людей, а она всегда берет свое.
— Проходи, тут у нас мини-штаб, — сказал Виктор, прикладывая руку к очередному валуну. Только проследив за его движением, я увидел, что в земле находится люк.
— Ничего себе скорости! Успели построить тут целый город?
— Остатки старых катакомб. Узнали про них, когда только связались с этой шахтой. Тоннели почти полностью завалило, вот довольствуемся тем, что осталось.
Осталось, собственно, немного — бункер размером двадцать на двадцать метров, соединенный еще с одним — поменьше.
«Северкрафт» использовал помещения для разведывательной техники и своеобразного склада для личного состава. Вторая комнатка была под завязку забита оружием.
Виктор едва коснулся одного из экранов, и на нем тут же появилось два изображения — шахта снаружи и внутри. Собственно, с нашего прошлого похода сюда мало, что изменилось.
— Тень там еще, — я заметил бледный зеленый маркер в отнорке одной из заброшенных штолен.
— Ага, ждет, когда мы начнем движуху, и попробует отключить силовое поле. А пока работает нашим сканером.
— А почему не начинаете? — спросил я, разглядывая мерцающие маркеры часовых на территории шахты. Сигнал шел с перебоями, но больше двух десятков маркеров за раз не загоралось. — Вроде немного их, легко справитесь.
— Насчет немного не уверен. Там есть что-то, что Тень не видит, но это что-то прекрасно видит нас, — ответил Самсон, меняя настройки карты — от точки, где засела Тень, пошли круги.
— А конкретней?
— Куда уж конкретней, мы потеряли уже трех «пауков», а так и не поняли, что их палит и убивает.
