два патрона.
Человек встал стряхивая с себя снег, оглянулся вокруг. Увидел белые фигуры идущие к нему со спины, на встречу бежал Алтай. До второго Близнеца они шли ещё час. За прошедшие пять дней дежурства, тропинка в торосах исчезла. Ледяные поля двигались, нагромоздив новые льдины друг на друга. Пришлось штурмовать эти горы. Пообедав вяленым мясом, мёрзлым хлебом, тёплым чаем из фляжек сохранённых на голом теле теплом. Группа тронулась в путь от второго острова на юго восток в час дня. Им повезло, попалось относительно чистое ледяное поле. Целый час шли легко, только ветер сбивал с ног на открытом пространстве. Впереди вновь выросли торосы. Алтай бежал впереди, иногда ветер прижимал его ко льду и переворачивал в снег. Люди связались верёвкой, поднимая друг друга.
* * *
— Как будим карабкаться? — крикнул Артем.
— Здесь тропа была! — кричал Лысый, крутил головой ища исчезнувшие ориентиры.
— Была да сплыла! — перекричал метель Рыжий.
На север и на юг уходила горная гряда вздыбленных льдин.
— Алтай может проход найти? — предложил криком Артем.
— Как ему объяснить? — ответил криком Лысый.
— Алехин! Мясо! Домой! — кричал Рыжий, присев рядом с Алтаем.
Пёс сидел заметаемый снегом, наклоняя голову то в право, то в лево. Услышав знакомые слова, гавкнул, направился вдоль торосов на юг. Вернувшись назад, побежал на север. Вновь вернулся, покрутился на месте и вновь помчался на север. Шагах в двухстах остановился, запрыгнул на лежащую льдину и залаял, призывая людей.
— Нашёл тропу! — закричал радостно Артем.
* * *
Это был самый трудный отрезок пути. Торосы, торосы, торосы. Люди падали, ползли, матерились и смеялись над Алтаем. Прорубали топориком Рыжего путь, ступеньки в отвесной льдине что бы перебраться на ту сторону тороса. Перекусили остатками обеда под нависшей льдиной, отдохнули, Алтай звал идти домой. И вновь лабиринт, ползли по льдинам, втаскивали вверх друг друга на верёвке. Был третий час дня когда внезапно закончились торосы. Они сидели под последней нависшей льдиной. Лысый сверился с компасом. Впереди простиралось огромное ледяное поле в круговерти метели, группа прошла половину пути.
Связанные верёвкой люди шли на юго восток, ветер сбивал с ног. Алтай подбегал пытаясь помочь встать человеку. Одно было хорошо, волков с вожатыми не было. Артем как самый молодой и неопытный выбился из сил, двигал ногами как говорят на автомате. К пяти часам дня приблизились к новой гряде торосов, нагромождение льда было свежим и не таким плотным как то что осталось позади. Лабиринты, лабиринты, не нужно было рубить лёд, лезть по льдам наверх. Углубились метров на двести в лабиринты когда на них напал волк.
* * *
Лёшка шёл первым, лабиринт среди льдин, под ногами относительно ровный лёд. Артем идущий за ним видел его спину, в лабиринт снег почти не попадал. Вот Лёшка завернул за угол льдины. Артем напевал про себя мотив песенки. Сквозь завывания метели услышал вскрик друга, глухие удары, рычание Алтая. Он поспешил за поворот. Лёшка лежал на льду, над ним возвышался волк вцепившись зубами в тело человека. Алтай сомкнул челюсти на задней лапе монстра. От неожиданности Артем отшатнулся в сторону. Лысый и Рыжий появились рядом. Опытные воины оценили ситуацию, стрелять нельзя, Алтай и Лёшка попадут под пули.
— В ножи его! — скомандовал Лысый.
Они бросились на волка с двух сторон с обнажёнными охотничьими ножами. Артем выхватил свой нож и вступил в бой, ему досталась задняя часть волка. Он наносил удары в живот волку ближе к паху. Рядом рычал сквозь сомкнутые зубы Алтай. Площадка на которой произошла эта короткая схватка была не большой, они с трудом все поместились. Получив шесть ударов ножами, волк отпрыгнул назад. Алтай отпустил ногу волка и рыча застыл в ногах Леши. Мужик встали рядом стеной. Лысый вскинул автомат. Пахнуло горячей кровью зверя. Волк пригнул лобастую голову, приготовившись к прыжку на людей. Под ним растекались лужицы крови. Грохнула очередь. Пули разворотили лоб, волк сел на задние лапы и завалился у ледяной стены набок.
— Прикрой! — крикнул Рыжий.
Он с Лысым склонились над Алексеем.
Убрав нож, Артем перекинул автомат на грудь. Вспомнил что не сменил бочонок магазин. Пока он менял магазин, Алтай стоял рядом и смотрел в сторону дома.
— Жить будет. — Рыжий оглянулся на Артема.
Лысый забинтовал рваную рану на левом плече Алексея, помогая ему одеть куртку.
* * *
Лёшка морщился и улыбался.
— Неожиданно прыгнул, вот с этой льдины. — он показал рукой Артему на знаменитую льдину.
— Всё! Будешь вечером байки травить. Время мужики, время! Алтай вперёд. — Лысый встал первым.
Алексей за ним Рыжий, Артем замыкающим. Алтай возглавил группу. Был пятый час дня, сумерки переходили во тьму. Лабиринты торосов закончились. Группа вышла на чистое пространство. Метель завывала как волчья стая. Люди давно связанные верёвкой брели за собакой.
— Привал! — закричал Лысый.
Группа села под нависшую льдину. Лёшка терял силы, у него начинался жар. Алтай свернувшись клубком отдыхал, снег постепенно заметал его, делая из лежащей собаки холмик.
— Сколько ещё иди? — крикнул Артем, устраивая удобней Лёшку у стены льдины.
— Если не заблудимся, часам к десяти вечера будем дома! — ответил Лысый. Он рассматривал компас, Рыжий подсветил ему маленьким фонариком.
Артем напоил Лёшку своим холодным чаем.
— Там факел, нам машут факелом! — с трудом крикнул Лёшка Артему показывая рукой.
Артем оглянулся. Действительно, в темноте мигал далёкий огонь.
* * *
Рыжий проверил у всех мешки, разную мелочь вывалил в снег. Из мешков и запасного белья смастерил факел на короткое копьё вожатого. Покрутил в руках шмат солёного сала, настрогал сало и переложил ткань факела белыми, с прослойками мяса стружками. На копьё он опирался, когда брёл сквозь торосы.
— Огонь! Огонь! — кричал Артем тряся за плечо Лысого и показывая рукой.
Лысый сверился с компасом.
— Наши маяк зажгли, для нас. — крикнул Лысый.
— Лёшка держись, нам маяк зажгли! Недалеко осталось! — радовался Артем.
Лысый посветил фонариком Леше в лицо.
— Дойду! — крикнул Лёшка, вытирая варежкой горячий пот со лба.
— Конечно дойдём! Тут осталось то всего ничего! Пара часов! — крикнул Лысый.
Отвернувшись к Рыжему он поднял брови, мол всё плохо.
С пяти до восьми вечера был самый трудный отрезок пути. Лёшка падал от слабости, что-то несвязно бормотал. Мужики меняясь, вели его под руки. Маяк и компас не дали заблудиться в круговерти метели. Вновь наткнулись на торосы, пошли вдоль них на юг. Алтай вёл группу.
