Думаете, все зверобоги богатеи? Увы, это не так. Тепленького места для меня не нашлось. Да мне оно и не нужно.
— Понял, спасибо за помощь.
Мы с Лулой пошли на выход, а Сцепион, не дожидаясь, когда мы уйдем, пересел поближе к экрану.
Вернувшись в кабину к Гору, опять устроили совещание.
— Все страньше и страньше, — я выразил общую позицию, потому что Лула только кивнула согласно.
— Техоня с кем-то все же повстречался, — сказала она, — То есть он все-таки болтал не сам с собой. Кому-то, кто обратился «как ее мать», он все и выболтал.
— Лула, — тут меня посетила догадка, — А если он на самом деле повстречал ее мать?
— Кого?
— Мэгру, старую богиню, мамашу кукольной богини.
— Ну, Марк, ты сам говорил про малую вероятность. А уж наткнуться именно на Мэгру, вообще шанс ничтожный.
— А если это была не случайная встреча?
— Как это?
— Через навигатор. Старая богиня знала Техоню раньше. У нее имелся его контакт. Когда он выбрался из ада, снова отобразился на карте города. Ей осталось только подъехать на таксо и перехватить его на станции.
— А пять тысяч лет назад в городе богов была система навигации по городу? — с сомнением спросила Лула.
— Что-то да было. Я сам раньше имел навык картографа. Мог отслеживать кого угодно, главное чтоб была метка.
— Вообще, Марк, твоя версия, при всей ее необычности, вполне логична, — вынужденно согласилась Лула, — Если Мэгра обнаружила, что Техоня вернулся, вполне могла захотеть. повторить ритуал.
— А то ж. Она дама рисковая, как я понял. Вполне могла.
— Одна несостыковка, — возразила Лула, — Если Мэгра перехватила Техоню на станции и забрала с собой, то когда он успел сваять целую статую?
— Это как раз легко объясняется. Мэгра ото всех прячется. Скорее всего она сама и отвела Техоню в тот схрон. Тогда все сходится.
— Да, сходится. Когда Мэгра в очередной раз отлучилась, Техоня сбежал и нарвался на обходчика. А это значит, Марк…
— Что значит? Лула, мне не нравится этот горящий взгляд.
— Это значит, что возможно она сейчас до сих пор шарит по тоннелям и его ищет. Марк, мы можем схватить старую богиню.
— Лула, Лула, это очень плохая мысль. Эта экстравагантная дама очень опасна. Куда мы полезем? Ты со своими искорками с ней не справишься.
— Я же не предлагаю самим, — возразила Лула, — Отпишу начальству. Пусть присылают спецназ. Мы-то конечно не полезем.
— Вот это другое дело. Пусть Коплепокапль высылает кавалерию.
Быстро день пролетел. На стоянку вернулись под гирляндным светом крупных звёзд города богов. Я не стал даже заикаться о том, чтобы подбросить Лулу до дома. Такое предложение ее наверняка обидит, а я понял, что не хочу ее обижать. Мы зашли с ней в бар, где собрались работяги скоротать вечер.
— Марк, ты видел? — Бар хлопнул меня по плечу, подойдя со стороны.
— Не привык еще, что тебя нет за стойкой, — отвечаю с улыбкой.
— Вот-вот, — Бэк тоже подошел, поднявшись из-за столика, — Я тоже самое только что говорил. Много что происходит в городе богов, иногда бывают очень кардинальные изменения, но ничто не поражает так, как новый бармен в нашем баре. Это просто какая-то смена эпох.
— Да ладно, ребята, — Бар попытался спрятать смущение за улыбкой, — Я вообще-то о другом. Мы сделали надстройку над баром.
— Бар, само собой я обратил на это внимание. Трудно не заметить, когда с твоего счета списывается двести тысяч. Но… но это полезная трата. Вернее, это не трата, а инвестиция.
— Ну раз заговорили про инвестиции, хочу представить тебе нового бармена, — Бар чуть не силком отбуксировал меня к стойке, — Прошу любить и жаловать. Это Стак. Стак тоже умеет делать мой фирменный коктейль.
— Спасибо, ребята. Сегодня я пас.
— Что? И Лулу не угостишь? Марк, нельзя быть жмотом в таком красивом красном пиджаке.
— Вот вы хитрецы-искусители. Куда уж тут денешься. Лулу я не могу не угостить.
Глава 2
Я все же не стал пить коварный коктейль по рецепту Бара, сегодня хочу иметь острый разум. А вот Луле наоборот нужно было как-то раскрепоститься после пережитого. Я ее понимаю. История с кукольной богиней еще не окончена, чем она нам аукнется, неизвестно.
Тем не менее она ограничилась одним стаканчиком, хотя… ее и с одного стаканчика развезло. Лула пожелала со мной танцевать медленный танец. Я сказал, что не умею. Луле такой аргумент для отказа не показался существенным.
— В прошлый раз ты танцевал вполне уверенно. Я помню, — она игриво ткнула мне пальцем в грудь, а потом ухватилась за лацкан пиджака, — Марк, не будь таким…
Она оттянула вниз уголок рта, пытаясь подобрать слово.
— Каким? — я усмехнулся.
— Таким пиджаком! — нашлась Лула, — Потанцуй с девушкой.
Стак поставил музыку, я станцевал с Лулой.
— Ну вот, — одобрила она, когда песня доиграла, — Другое дело. Марк, пойдём спать, а?
— Пойдём.
В кабине я сделал еще одну небольшую перепланировку. Устроил две низкие ниши одну над другой. В нишах постелил матрасы, подушки и одеяла.
— Как романтично, — мрачно оценила Лула мои потуги втиснуть в имеющийся объем два спальных местах, — Теперь у тебя тут как в плацкарте.
— Почему сразу в плацкарте? Вполне себе двуспальное купе.
— Ладно, — согласилась Лула со вздохом, — Чур я сплю на нижней полке. А на верхней пусть спит красный чёрствый пиджак.
Она улеглась, укрывшись одеялом, отвернулась к стенке и практически сразу уснула. Я еще посидел немного в кресле, глядя на ее локоны, рассыпанные на подушке. Какого черта я продолжаю держать эту дурацкую дистанцию?
В прежний мир мне не вернуться. Ни жены, ни ребёнка я уже не увижу… да даже если увижу. Я изменил свою природу. Я ж вроде бы бог теперь. Не ответив себе на неудобный вопрос, залез на верхнюю полку и тоже уснул.
Утро началось с собрания представителей стоянок. А я еще считал свой офис просторным. Сорок восемь стоянок — это сорок восемь персон, которые за переговорным столом, понятное дело, не уместились. Большинству пришлось стоять вдоль стенок.
Полсотни присутствующих богов и богинь тоже не ожидали
