феникса прогуливался по рынку и увидел, как маленькая девочка, украв булочку с прилавка, побежала прочь. Но продавец, заметивший это, атаковал ребенка магией духа феникса. Глава успел отразить атаку, и после того, как пыль улеглась, он увидел, как позади маленькой девочки парит черный змеевидный крылатый дракон с желто-оранжевым переливающимся свечением, он был поражён. Всех магов объединяют одинаковые уровни силы. Всего существует семь уровней свечения духа: белый, жёлтый, оранжевый, красный, фиолетовый, чёрный и золотой. Последние два уровня очень редко, кто достигал. И наличие у маленького ребёнка желто-оранжевого свечения говорило об её большом потенциале. Глава спустился с коня и медленно подошёл к ребёнку, девочка перенесла дракона вперёд, готовясь защищаться.
— Не бойся, я не обижу тебя. Я глава ветви феникса, Аудун. Как тебя зовут? — присев на корточки, чтобы быть на уровне ребёнка, ласково спросил он.
Девочка убрала дракона за спину, но совсем прятать не стала.
— Меня зовут Аврора, — надкусив булочку, сказала она.
— Аврора, очень красивое имя. А где твой дом и твои родители? — всё так же мягко продолжил расспрашивать он.
— У меня нет родителей, отца я не знаю, а мама умерла полгода назад, тогда же арендатор выгнал меня из дома, ведь у меня не было денег, чтобы ему платить, — продолжая есть, ответила Аврора.
— И ты живёшь совсем одна? А сколько тебе лет? — мысль о том, что маленькую сироту выгнали на улицу, вызывала в Аудуне гнев.
— Да, я уже большая, мне скоро будет семь, — гордо ответила она. Стойкость и уверенность маленькой девочки напомнила главе ветви фениксов его сестру, которую много лет назад изгнали из ветви за любовь к чужаку, и он глубоко тосковал по ней.
— А ты бы хотела жить у меня? У меня есть дочь, она твоя ровесница, думаю у вас с ней много общего, — предложил глава.
Аврора недоверчиво посмотрела на него.
— Папа, папа, купи, купи ту куклу, она мне очень нравится, ну купи, папа, папа, — к главе ветви феникса подбежала маленькая девочка и начала трясти его за руку. Затем она перевела взгляд на Аврору и, став серьезной, спросила:
— Кто она?
— Её зовут Аврора, я хочу, чтобы она жила с нами, — ласково ответил он дочери.
— Ах… У меня наконец-то появится сестра, пошли скорей, там такие красивые куклы, — обладая мягким характером и добрым сердцем, девочка обрадовалась и потащила Аврору за собой, затем вспомнив, что отец остался на том же месте, всё также тянув Аврору, вернулась к отцу:
— Ну, папа. Ты почему стоишь, ну пошли же, нам нужны те куклы, ну, папа-а-а-а.
И снова пошла в сторону прилавка. Аудун улыбнулся словам дочери и поспешил выполнить пожелание своей маленькой принцессы.
— Ах да, я же тебе не сказала, меня зовут Селена, — улыбнувшись Авроре, представилась она.
Стражник подошёл к главе:
— Глава, зачем вы приютили ребёнка драконов?
— Маленький ребёнок не выживет в мире взрослых, жалко терять такой талант, — ответил глава, идя следом за дочерью и приемышем.
Авроре повезло, все члены семьи главы приняли девочку как родную. Она росла в любви и заботе приемных родителей и старших братьев. С Селеной они стали неразлучны, дочь главы делилась всем, что имела с Авророй, и та отвечала ей тем же.
Аудун возвращался домой после длительной деловой поездки, навстречу к нему выбежали Селена и Аврора.
— Папа, наконец-то ты вернулся, — обнимая отца, сказала Селена.
— Дядя, мы по вам очень скучали и специально к вашему приезду приготовили всё ваши любимые блюда, — с улыбкой на лице сказала Аврора.
— Как и всегда, первыми у порога меня встречают две мои дочери. Ну, пойдёмте скорей, я очень хочу попробовать то, что вы приготовили. В следующий раз я возьму вас обеих с собой, — обняв и поцеловав дочерей, Аудун вошёл в дом.
Поприветствовать отца спешили и три старших сына, двое из которых уже выпустились из академии феникса, а младший учился на последнем курсе. Они поклонились отцу в знак уважения и прошли вслед за главой семейства и младшими сестрами в обеденный зал. Последним приветствовала главу клана его жена. Улыбнувшись, она обняла мужа, которого не видела на протяжении долгого времени.
— С возвращением домой, супруг мой. Мы тебя ждали и очень скучали, — сказала она с любовью.
— В дальней поездке мне Вас не хватало, — с теплотой улыбнулся глава ветви фениксов своей супруге.
— Вы голодны с дороги, пойдемте, стол уже накрыт.
На праздничном столе в честь возвращения главы было множество блюд и напитков, которые любил Аудун. Атмосфера в доме была наполнена заботой и любовью друг к другу. Когда вся семья уселась за стол, девочки продолжали беседу с отцом.
— Знаете, дядя, пока вы были в поездке, наша Селена прошла отбор в академию феникса, — гордость за сестру переполняла душу Авроры, она никогда не сомневалась в том, что Селене удастся попасть в академию феникса.
— Да, наша сестрёнка заняла первое место, — подтвердил старший брат, глядя на младшую сестру, которая застеснялась от пристального внимания к себе.
— Я очень горд и рад, но меня огорчает то, что моя дочь уедет из дома отца, и как ты будешь там одна? — ответил глава ветви феникса.
— Дядя, не волнуйтесь, пока Селена будет привыкать, о ней будет заботиться брат, да и я буду в том же городе, хоть и в другой академии. Я тоже приму участие за место в академии драконов, — подбодрила она Аудуна.
— Ты сильная и достойна там учиться, но всем известно, что глава ветви драконов отправляет туда лишь детей знати, и результаты отбора известны заранее, — включился в разговор средний брат.
— Я всё равно пройду, на глазах посланников из академии они ничего не посмеют сделать, — уверенно ответила Аврора.
— Если ты приняла такое решение, то я не стану тебя останавливать. А теперь я хотел бы узнать, на ком хотел жениться мой старший сын? — неожиданная смена разговора застала врасплох наследника ветви феникса и смутила его.
— Ах… У нас скоро появится еще одна сестра, Аврора, — восторженно воскликнула Селена и потрясла за плечо сестру, — кто наша будущая невестка, братик? — вскочив со своего места и обняв брата за шею, спросила Селена.
— А я знаю, кто… Она… — лукаво улыбаясь, сказала Аврора.
— Знаешь? — удивленно спросила хором вся семья, кроме старшего брата.
— Ага… Я видела, как… — начала было Аврора, панический крик брата ее остановил.
— Аврора… Я… Я сам скажу. Это дочь первого советника нашей ветви.
Вернувшись на свое место, Селена наклонилась к Авроре и прошептала ей на ухо:
— Потом расскажешь, что видела.
Через два дня
