Она поджала губы.
— Я приняла это во внимание. Почему ты думаешь, я уже несколько месяцев бегаю вверх-вниз по лестнице?
Когда я говорю, что всё тщательно спланировала, я имею это ввиду. Я учла даже такие простые вещи, как физическая форма. Я рисковала заболеть из-за того, что слишком много тренировался без достаточного питания, но это сработало.
— Не могу поверить, что соглашаюсь на это. О, да хранит вас Дева Мария. — Она перекрещивает меня, затем засовывает пальцы в передник и протягивает мне несколько банкнот.
— Лия... — запинаюсь я, слезы собираются в уголках моих глаз. Деньги... она дает мне деньги, когда у нее их так мало.
— Вы должны принять это. Используй их разумно, дитя. — Я не даю ей договорит, обхватывая ее руками.
— Спасибо.
Хотя я спланировала всё до мелочей, недостаток средств всё еще оставался проблемой. Я решила заложить несколько золотых колец, но теперь эти деньги обеспечат мне безопасность, даже если это не сработает.

Когда часы в большом зале пробили три часа утра, я была готова. Моя сумка набита всем необходимым, пока я не доберусь до Агридженто — карты, деньги, немного еды и воды. Я перекидываю сумку через плечо и на цыпочках спускаюсь по лестнице. Охранники должны спать. Лия помогла мне приправить ужин и вино валерианой. Их сон будет беспрерывным, и этого будет достаточно, чтобы я смогла совершить побег.
Одежда, которую я украла у кузена, пришлась мне впору, что неудивительно. Пара серых брюк, свободная черная футболка и белая рубашка, которую я заправила, поскольку ночной воздух может быть прохладным. Я также надела шапочку, чтобы скрыть свои длинные волосы. Трудно поверить, что (почти) восемнадцатилетняя девушка влезет в одежду четырнадцатилетнего мальчика, но, когда человек последние четыре года сидит на строгой диете, не ест почти ничего, кроме бульона и некоторых овощей, он как правило будет довольно мал. Готова поспорить, что никто даже не сможет догадаться, что я девушка. Особенно когда я — сплошные кожа да кости без какой-либо формы. Потому что, очевидно, Франзе предпочитает, чтобы его женщины были очень худыми.
На протяжении многих лет Лия то тут, то там протаскивала еду, но даже это было трудно сделать, поскольку она не отвечала за продукты и готовку. Мои родители строго-настрого приказали убрать из дома все жирное. Пару раз я пыталась украсть еду у охранников, и помимо того, что это было постыдно, в первый раз меня наказали на неделю, а в последующие — на месяц. Наказанием было еще меньше еды, так что я быстро усвоила урок
Я направилась к задней части дома, где обнаружила дыру в заборе. Поскольку я довольно маленькая, то легко пролезу в отверстие.
Сначала я проталкиваю сумку, а затем прижимаюсь к земле. Я ползу вперед, и через несколько движений оказываюсь на другой стороне. Схватив рюкзак, я не задерживаюсь и выбегаю из переулка.
Мы все предусмотрели, и Лия спрятала старый велосипед в кустах несколькими улицами дальше. Достав из кармана ключ от замка, я отпираю велосипед и кладу свою сумку в переднюю корзину. Я разворачиваю карту и закрепляю ее в корзине так, чтобы ее можно было легко рассмотреть в дороге. Затем сажусь на велосипед и начинаю крутить педали.
Солнце всходит на небе, и свет помогает лучше видеть, куда я еду. По пути я останавливаюсь всего пару раз, чтобы глотнуть воды и перекусить. Несмотря на то, что ноги болят, по моим расчетам, я должна быть уже совсем близко к Агридженто.
Вытирая пот со лба, двигаюсь дальше.
Еще немного.
Я кручу и кручу педали, и наконец, вижу что-то вдалеке. Здания начинают приобретать очертания, и мое сердцебиение учащается при одной мысли об этом. Я так близко... Я дважды моргаю, мои глаза уже слезятся от восторга и страха. Мне нужно впитать всё.
Сделав глубокий вдох, останавливаюсь и снова сверяюсь с картой. Она старая, так что я уже учла, что на ней могут быть не все новые здания и заведения. Все равно я составила короткий маршрут.
Я должна была приехать в Агридженто, посетить библиотеку, сходить в кофейню и ресторан. Я выделила немного времени на прогулку, прежде чем отправиться к руинам, расположенным к югу от города. Затем я продолжу путь на юг, чтобы добраться до пляжа. Я улыбаюсь про себя, мысль о том, что это будет впервые, заставляет меня вспыхивать от волнения.
Отложив карту, я снова устраиваюсь на сиденье и продолжаю свой путь. Через несколько миль по обе стороны шоссе появляются здания. Впереди и позади меня едут машины, и, несмотря на всю новизну этого, я не испытываю никакого страха. Я кручу педали быстрее, чувствуя, как теплый прохладный ветерок обдувает мое лицо, и мурашки появляются на моем теле. Я увеличиваю скорость, вдыхая свежий воздух.
Свобода! Я чувствую себя свободной!
Мои губы растягиваются в широкую улыбку, и я ухмыляюсь, как дурочка. Столько раз я пыталась представить себе это... Я смотрю направо и налево и запечатлеваю все в своей памяти. Виды, запахи, чистое ощущение свободы. Я накапливаю все это, зная, что оно ограничено.
Шоссе разветвляется на множество маленьких улочек, и я следую к выходу, отмеченному на моей карте. Спустившись с холма, здания становятся более тесно прижаты друг к другу, создавая ощущение города, что мне совершенно незнакомо.
Моя деревня простая, и, если не считать дом моей семьи, который можно назвать самым показным в округе, остальные дома скромные, дороги маленькие и неухоженные. Продолжая крутить педали, я поражаюсь разной архитектуре, цветам зданий и их размерам.
Учитывая, что я на велосипеде, довольно легко покинуть главную улицу и поехать по переулкам. Как и улицы, они узкие, идут вверх-вниз и повторяют форму холма, что делает мое путешествие еще более утомительным. Не сворачивая с дороги, отмеченной на моей карте, я пересекаю несколько переулков, направляясь прямо к центру города.
Бросив взгляд на часы, я понимаю, что выбрала идеальное время — уже почти восемь утра. Я проезжаю мимо нескольких магазинов, и все они открываются в девять. Я немного разочарована, потому что в моем расписании не учтен целый час. Я чувствую, как подкрадывается паника, поэтому делаю глубокий вдох.
Я справлюсь!
Я спрыгиваю с велосипеда и иду пешком, ведя его за ручки. Дойдя до исторического центра, останавливаюсь у церкви. Ищу удобное место и сажусь. Вытащив то, что осталось от еды, я ем, наблюдая, как люди приходят
