операция, и ему предстояло отвечать за нее.
— Отлично, — сказал Скорпион.
Однако в деле с «Предатором» все пошло не так, как рассчитывал Питерман.
* * *
Джабир поставил «лендровер» у оружейного рынка, полотняные ларьки которого были забиты карабинами М4, автоматами АК-47 и другим оружием, на старых ковриках возвышались пирамидки ручных гранат М67. Явкой служило кирпичное здание в квартале от рынка, его сводчатые окна в йеменском стиле были очерчены белым. У двери здания толклись с полдюжины обвешанных оружием йеменцев — из племени бани-хум, судя по виду. Их щеки были раздуты листьями gat.
Скорпион осмотрел здание. К нему примыкал еще один кирпичный жилой дом, крыша которого была метра на три ниже крыши здания явки. «Если потребуется, это может стать подходящим путем для отхода», — подумал Скорпион. Он сказал Джабиру, чтобы тот подождал, пока он не войдет в здание, а потом поставил машину против второго дома и ждал там его с оружием наготове и работающим двигателем.
Ахмад аль-Байвани ждал Скорпиона на крыше здания явки с имбирным кофе и медовыми пряниками, разложенными на ковре в тени брезентового навеса. Этот бородатый грузный человек был одет в американский пиджак, поверх брюк на нем была традиционная юбка в стиле агеф, а на голове чалма кади — главы племени бани-хум. Это означало, что он принадлежал ко второму по знатности социальному классу, выше которого были только потомки пророка Мухаммеда.
Сам Скорпион маскировался под кабали — рядового члена племени. Разговор велся на арабском языке. После обычных сложных любезностей Скорпион спросил об «американце» Мак-Элрое.
Аль-Байвани ответил, что никогда не видел Мак-Элроя. Его никто не видел.
— Вы же знаете из Бухарского хадиса, что, когда пророк Аллаха, мир праху его, говорил о величайшем из грехов, он сказал: «Я предупреждаю вас: никогда не лжесвидетельствуйте» и повторял это, пока слушатели не подумали, что он никогда не закончит, — сказал Скорпион.
— В чем вы обвиняете меня? — спросил аль-Байвани, бросив взгляд на охранников, дабы убедиться, что они настороже.
Прежде чем Скорпион успел ответить, он услышал хлопанье автомобильных дверец. Он поднялся и взглянул через край крыши. Внизу стояли три внедорожника, которых раньше там не было. Из них выскочили вооруженные люди АКАП и устремились к входу в здание.
— Кто это явился? — Скорпион положил руку на 9-мм пистолет Glock, спрятанный в его одежде. Охранники аль-Байвани напряглись, не зная, что делать.
— Ваш босс Питерман сказал, что вы ищете бен-Джамиля, — и аль-Байвани сделал жест, как бы говоря: «Пожалуйста, это то, что вы хотели». Скорпион подумал, что сюда идет сам глава Аль-Каиды со своими людьми. Он вынул из кармана сотовый телефон, нажал кнопку «Отправить» и сунул телефон под свою подушку. До удара ракеты оставалось шестьдесят секунд. Скорпион схватил аль-Байвани, приставил пистолет к его боку и шепнул ему в ухо: «Идем со мной. У нас есть сорок пять секунд, чтобы скрыться, иначе мы погибнем».
Аль-Байвани бросил на Скорпиона перепуганный взгляд, и по его лицу было видно, что он сразу догадался о «Предаторе». ЦРУ так часто применяло их в Йемене, что в лагерях АКАП и в деревнях любой человек с сотовым телефоном мог быть сразу же казнен.
— Ялла, бежим, — аль-Байвани поспешно поднялся и сделал рукой знак охранникам, чтобы те следовали за ними.
С крыши здания на крышу соседнего дома вела лестница. Аль-Байвани ступил на нее, но Скорпион толкнул его и в тот же миг сам спрыгнул вниз. Аль-Байвани закричал от боли. Они приземлились на нижнюю крышу как раз в тот момент, когда люди бен-Джамиля высыпали на верхнюю крышу и начали стрелять по охранникам аль-Байвани. Те открыли ответный огонь. Скорпион толкал аль-Байвани перед собой, и они спешно спускались по внутренней лестнице здания навстречу доносившимся снаружи звукам выстрелов, крикам детей и визгу женщин.
На лестничной площадке стоял маленький мальчик, не старше трех лет, уставясь на Скорпиона и аль-Байвани, спускавшихся по лестнице. Из квартиры выбежала женщина, возможно, его мать, и с ужасом смотрела на них. Добежав до мальчика, Скорпион подхватил его, передал матери, крича, чтобы она заперлась и легла на пол. Когда они достигли первого этажа, Скорпион взглянул на свои часы. Ракета должна была ударить с секунды на секунду! Он дернул аль-Байвани, увлекая его на пол, и оба прикрыли головы руками.
Они ждали, нервы были напряжены до предела.
Но ничего не происходило. Скорпион еще раз взглянул на часы. Ракета уже должна была ударить. Скорпион выждал еще пятьдесят секунд, отсчитывая каждую. Ракеты не было. Он слышал, как по лестнице бежали вниз люди. «Ну и сукин же сын Питерман», — подумал Скорпион. Теперь только чудо могло помочь им выбраться из Мариба живыми.
Из коридора Скорпион высматривал Джабира. Его «Лендровер» стоял на другой стороне улицы невдалеке от трех черных внедорожников. Глаза Джабира скользили по зданию, в руках он держал карабин М4 с укрепленным на нем гранатометом М203.
Пора! Скорпион подтолкнул аль-Байвани, рывком распахнул дверь, и они бросились через дорогу к «лендроверу». Араб из одного внедорожника заметил их. Когда он поднял свой АК-47, Скорпион остановился и выстрелил ему в шею из своего пистолета. С полдюжины арабов абида, бежавших к зданию явки, обернулись, чтобы пристрелить Скорпиона и аль-Байвани, но в этот момент Джабир распахнул дверцу своей машины и выпустил по ним длинную очередь из своего карабина М4. Два араба упали. Но как раз перед тем, как Скорпион добежал до «лендровера», Джабир был сражен пулей в лицо и упал на пыльную улицу. Скорпион перехватил карабин из его безжизненных рук, обернулся и пристрелил еще двух арабов. Остальные повернулись и побежали к зданию явки.
Аль-Байвани начал забираться в «лендровер», но Скорпион развернул его и толкнул в сторону черного внедорожника. Там еще тихо сидел водитель, араб абида. Скорпион на бегу выстрелил в него. По ветровому стеклу внедорожника разбежалась сетка трещин.
Выстрелом через окно внедорожника Скорпион убил водителя. Схватив с его головы чалму, он дал телу водителя вывалиться на дорогу и, сев на его место, понесся от града пуль из двух других внедорожников и с крыши здания явки.
— Держите! — Скорпион передал карабин аль-Байвани, объезжая одновременно человека с ослом. В зеркале заднего вида он увидел, что внедорожники сорвались с места вдогонку за их машиной.
— Что мне делать? — спросил аль-Байвани.
— Стреляйте через заднее окно, — закричал Скорпион, стремительно заворачивая за угол и устремляясь по улице в сторону главной дороги.
Первый внедорожник повернул вслед за ними, но Скорпион резко, так что взвизгнули шины, завернул еще за
