вызвал облегчение у Красса и даже подарил некое душевное спокойствие. Он улыбнулся словам своего Архимага и стал смотреть на него с большей теплотой, иногда бросая насмешливый взгляд на Первого Советника. Те, кто не прожил ни дня во дворе и не умел считывать настроения, мысли и порывы людей, по их лицам, словам и неосознанным жестам, подумали бы, что Рафаилу весьма понравилась шутка нового генерал-губернатора. Красс прожил при дворе не малую часть своего детства, поэтому он так не думал.
Их первый разговор состоялся три года назад, при назначении мага на ныне занимаемую им должность. Однако, тогда звучали исключительно протокольные фразы, клятвы и обязательные формальности. После этого было еще несколько встреч подобных нынешней. Красс что-то просил, аргументировал, убеждал, получал отказы. Да, некоторые из его просьб были продиктованы скорее не необходимостью, а корыстными мотивами… Какой человек у власти не захочет еще больше власти? Особенно если этой власти не так уж много, как в случае с Крассом. Пожалуй, действуй он только строго в рамках закона, то его исследования растянулись бы на десятилетия. А так, темпы были вполне удовлетворительны. Эх, ему бы лет десять свободы от любых форс-мажоров, и Федерацию можно, без зазрения совести, списывать со счетов. С другой стороны, в Шароте находилось не меньше ученых, которые активно занимались аналогичной работой. Но, какой волшебник не верит в то, что уж его-то проект наиболее инновационный и прогрессивный? Во что-то похожее верил и Красс. Кроме того, он же справлялся со своими обязанностями? Справлялся! Порядок по всему Ниппуру навел, добычу реагентов увеличил. Достойная работа требует достойной оплаты! В которой к несчастью ему часто отказывали... Или виноваты завышенные ожидания? В любом случае полностью удовлетворен властями своей страны он не был, но худой мир лучше доброй войны. С тем, что есть, он без всякого риска достигнет таких высот, о которых остальным остается разве что мечтать. По крайней мере, так он думал раньше, когда не получал донесений о подготовки Федерации Шарот к войне, которая должна начаться в ближайшие годы. А ведь его вотчина - не только самый ценный актив Империи, но и будущая линия фронта. Так что, колдуну теперь было решительно недостаточно имеющихся войск, прежде всего, конечно, магических. Именно на их плечи ляжет вся нагрузка.
Так что, подавая прошение на эту аудиенцию, маг хотел добиться двух целей. Во-первых, действительно истребовать поддержки, без которой самый прибыльный, во истину, ключевой регион Империи - мог скоро быть захвачен. А, во-вторых, посмотреть на Рафаила и оценить умственные и волевые качества своего сюзерена, после чего принять судьбоносное решение. Решение важное и для него самого и для его страны. Возвращаясь к реакции Императора, стоит сказать, почему же все-таки она вызвала именно облегчение. Дело в том, что Его Величество оказался невероятно туп. Он не улыбался шутке Архимага, а воспринял ее всерьез. Подумал, что сам Архимаг - восхищен его императорским интеллектом, и что советник действительно глупее него.
Красс просто не мог служить Императору идиоту, а точнее его Первому Советнику, только не сейчас, только не в такой ситуации. Шакут Трин, а именно так звали советника, был бы отличным чиновником на службе любого правителя, кроме такого бездарного. Он был сыном торговца, получил превосходное образование и стал заметным офицером. Выбрав карьеру военного, молодой человек быстро продвигался по лестнице власти, благодаря своим способностям и связям отца. Затем стал генерал-губернатором одного из герцогств на границе с варварами. Он быстро привел свою вотчину в порядок. Доход казны увеличился чуть ли не вдвое, снизился урон от периодических набегов. После этого он был приглашен отцом нынешнего Императора в число своих советников, а при Рафаиле стал Первым Советником.
Его проблема была в том, что он не был рожден аристократом, да и сейчас оставался безземельным дворянином. Лично для Архимага это не было большим недостатком, но Шакут не был привязан к Акаду и мог предать страну в любой момент. В общем-то, отказ в дополнительных войсках и финансировании говорил ан Жане именно об этом. Аристократу есть что терять, при захвате его страны, а вот прирождённому торговцу в целом все равно в какой стране жить. По крайней мере так думал рожденный в графской семье Красс ан Жане.
Генерал-губернатору стало легче от того, что он решил - именно сейчас решил бросить вызов и Императору, и его советнику, да и вообще всей Империи. На его лице уже было написано нетерпение. От этого разговора больше ждать было нечего. Деятельная натура требовала приступить к действиям немедленно. Он даже еле удержался от ухмылки, когда в его голове непроизвольно заиграл марш боевых магов, от которого учащенно забилось сердце. Можно было бы закончить все здесь и сейчас.
Выпустить на волю магическую силу, развернуть ауру, уничтожить сначала гвардейцев и магов, а потом и Императора. Он даже рассчитывал выжить после этого. Все-таки охраны было не так много – ему все еще доверяли, к тому же, как он считал, не знали границ его возможностей. Но Крассу пришлось себя одернуть. У него нет пока безоговорочного лидерства нигде, ни среди магов, ни в системе официальной власти, ни в оппозиции. Сейчас хаоса, а возможно и полного разрушения страны было не избежать, убей он всю верхушку. Акад был силен, но не для сражения на три фронта в состоянии безвластия.
- Его Императорское Величество устал от беседы с вами. Они всегда так утомительны, причем не только для Его Величества, но и для всех нас. По итогам прошлых встреч, а также нынешней аудиенции вам будет дополнительно выделен один пехотный легион, три магистра, шестнадцать мастеров и тридцать один выпускник академий на срок до десяти лет. Так же все академии магии будут обязаны в течении десяти лет отправлять в Ниппур десять процентов всех выпускников. Вы же постарайтесь подтянуть их способности до более высокого уровня. Финансировать новых солдат будете из отправляемых вами в столицу средств. Но учтите, что их количество не может уменьшаться. Следовательно, вам придется увеличить добычу полезных ископаемых и алхимических материалов.
- Благодарю вас, Ваше Благородие, за озвучивание мыслей нашего мудрейшего Императора. Признаться, я и не рассчитывал на такой благоприятный исход дела. Если позволите, я бы хотел откланяться и отправится в свое герцогство, чтобы подготовится к встрече войск.
- Идите, Ваше Высокопревосходительство, идите и не забывайте своего благодетеля, его Императорское Величество Рафаила Азрута Первого. – Советник говорил это с таким видом, что Красс ясно понял, кого он действительно благодарить за
