на нос очки в черной оправе. — У тебя там нет текилы.
— Эта игра в «вызов-блеф» очень забавна.
— Не могу согласиться. — Он щелкает языком по нёбу. — Она в бутылке из-под Gatorade[1], запрятанной в самый задний угол, чтобы никто не видел.
Да, точно.
Сегодня я чувствую себя смелой.
— Тогда налей мне текилы.
Он прищуривается в мою сторону.
— Ты издеваешься надо мной.
Я качаю головой.
— Она мне понадобится, чтобы пережить послеобеденное время, проведенное с тобой.
Он ухмыляется, запускает руку в холодильник и достает бутылку.
Возможно, блефовать было не самой умной идеей.
Мы не в школе, где его могут исключить за подобное.
Мы в его спальне.
Я сглотнула, когда увидела бутылку, сосредоточившись на янтарном цвете жидкости внутри, которая определенно не Gatorade.
Молодец, Каролина, что решила проверить его блеф.
Теперь он принимает твой вызов.
Пора собраться и впервые попробовать текилу.
В комнате тихо, пока он стоит. Его глаза устремлены на меня, пока он медленно откручивает оранжевую крышку и протягивает мне бутылку.
Будь я проклята, если позволю ему выиграть эту… игру? Что бы это ни было.
Тошнота крутится в моем желудке, а я даже не выпила. Бог знает, как я буду чувствовать себя после этого. Я делаю глубокий, решительный вдох.
Я справлюсь.
Я никогда не пила текилу, но пробовала вино.
Это не может быть настолько разным, верно?
Решив, что пора заканчивать с разминкой, мой желудок напрягается, как будто готовится, когда я выхватываю у него бутылку. Я хватаю ее и подношу к губам. Прямо перед тем, как я делаю что-то резкое, моя спина напрягается, и в то же время я хмурюсь.
— Сколько людей пили из этой бутылки? — спрашиваю я. — Я не собираюсь заразиться какой-нибудь венерической болезнью.
Он усмехается, показывая на бутылку.
— Я — единственный человек, который пил из этой бутылки. — Он делает паузу, щелкает пальцами и показывает на меня. — И ты, через минуту.
Я сужаю на него глаза.
— Лучше бы ты не врал.
Он прижимает руки к груди, изображая обиду.
— Лина, моя милая Лина, я убит горем, что ты мне не доверяешь.
Я снова сглатываю.
Вот и все.
Я могу это сделать.
Прежде чем струсить, я делаю быстрый глоток текилы. Мои глаза закрываются, не позволяя мне наблюдать за его реакцией, и я стискиваю зубы, проглатывая самое отвратительное, что я когда-либо пробовала. Мое тело содрогается. Я задерживаю глубокий вдох, боясь, что меня вырвет.
Когда я открываю глаза, то сразу же закатываю их.
На шокированном лице Рекса расплывается огромная ухмылка.
Он присвистывает и откидывается на пятки.
— Черт, Лина. Либо у тебя есть тайная дикая сторона, что мне чертовски нравится, либо я вызываю ее в тебе, что мне тоже чертовски нравится.
Я пожимаю плечами.
— Ты никогда не узнаешь.
Я глубоко вдыхаю, собирая столько нервов, сколько могу, и делаю еще один глоток, чтобы доказать свою правоту. Мое горло горит, словно в огне, и я улыбаюсь от гордости, как только проглатываю его.
— Теперь твоя очередь, Член-Иголка. — Я протягиваю бутылку обратно ему.
— Посмотри на меня, я развращаю тебя. — Он хватает ее, подбадривая меня, и делает глоток. — Не могу дождаться, чтобы сделать это еще раз.
Я еще не знаю, что, войдя в спальню Рекса, все изменится.
Рекс Лейн завладеет моей жизнью.
Он украдет мое сердце.
А я украду его.
Только мы не будем знать, что делать с тем, что взяли.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Рекс
Третий год старшей школы (11 класс)
— Эй, Лейн, мне нужна услуга, — окликает Мерфи, хлопая меня по спине, проходя мимо меня в раздевалке для парней.
Я натягиваю футболку.
— В чем дело?
Он останавливается у шкафчика, расположеного в нескольких шагах от моего, открывает его и поворачивается в мою сторону.
— Замолви за меня словечко перед Каролиной. — По его раскрасневшемуся, веснушчатому лицу пробегает хитрая ухмылка. Чувак с трудом отжимался двадцать раз на уроке физкультуры. — Вы двое тесно общаетесь и все такое, да?
Кислый вкус наполняет мой рот. Каролина Адамс всегда оставалась в своем замкнутом мире, но мало-помалу я втянул ее в свой. Это влечение привлекло к ней внимание, ведь мы так много времени проводим вместе. Теперь я хочу вернуть ее в ее мир, подальше от таких придурков, как Мерфи.
— Прости, чувак. У меня нет достойных примеров, — отвечаю я, пожимая плечами.
Он стонет, запрокидывая голову назад.
— Да ладно. Сделай своему мальчику одолжение.
Мерфи не мой мальчик. Единственное время, когда я общался с ним вне школы, это мимоходом на вечеринках. Он легкомысленный тип, который хвастается и врет, что у него есть девушки. Ни за что на свете я не подпущу его к Каролине.
— Почему ты хочешь, чтобы я солгал ей?
Он выдает нетерпеливую улыбку.
— Я приглашу ее на бал.
Да чтоб тебя, блядь.
— Нет, не пригласишь, — говорю я с предупреждением.
— Нет, приглашу, — отвечает он, раздражение в его тоне нарастает.
— У нее уже есть пара. Я. Пригласи кого-нибудь другого.
Я беру свою сумку со скамейки и ухожу, не оглядываясь. Когда я оказываюсь в коридоре, я достаю телефон из заднего кармана, открываю свои сообщения и нажимаю на имя Каролины.
Поправка: на имя, которым она подписала свой контакт.
Я: Встретимся у моей машины после школы. Я отвезу тебя домой.
Самая умная и крутая девушка в мире: Ладно, мистер Босс. Что случилось?
Я: Слишком много текста. У меня болят пальцы. Вчера вечером они изрядно потренировались.
Самая умная и крутая девушка в мире: Мерзость. Если ты хотел, чтобы это была шутка про секс, то это был неудачный вариант.
Я не могу удержаться, чтобы не засмеяться.
Я: Увидимся в моей машине, заноза в заднице.
* * *
Прошел год с тех пор, как Каролина помогла мне написать мою работу.
Помощь означает, что мы отложили его написание и вместо этого проводили время вместе. Мы смотрели телевизор. Я научил ее играть в мои любимые видеоигры, и мы ели столько, будто находились в камере смертников и это был наш последний ужин.
День за днем мы тусовались с намерением написать эту дурацкую работу. В итоге я написал его сам за двадцать минут и все равно получил пятерку.
Кто сказал, что жульничество не приводит к успеху?
После того как я сдал работу, мы продолжали тусоваться и, каким-то образом, подружились, что стало шоком для нас и всех остальных. Она познакомила меня с девчачьими фильмами, а я познакомил ее с тем, что называется
