это была она! Я уверена! Точно она!
— Ясно.
— Ты мне не веришь? Я правду говорю! У нее был очень спокойный голос с такими, знаешь, четкими интонациями. И глаза! Глаза... цвета весенней листвы, совсем не блеклые, как вчера, в больнице.
— Ясно.
— Правда! Мы долго говорили! О всякой всячине. Ты знаешь, она прожила больше трех сотен лет! Не знаю пока, как это возможно, но она сказала, что и я буду жить не меньше. Сказала, что обучит меня каким-то интересным вещам, и что теперь моя жизнь сильно изменится. У меня все будет хорошо, и появятся голо... головокружительные перспективы!
— Ясно. И где?
— Что, где?
Максим прикрыл рукой телефон, зевнул.
— Где ты ее видела? — спросил он.
— Там было небольшое помещение. Какая-то комната. Может, в ее доме? Тепло. Тихо. Я помню, пахло пряностями; и костром. И еще я видела...
— А сейчас ты там?
— Что?
— Ты и сейчас в той комнате?
Несколько секунд динамик телефона молчал.
— Блин. Вот это я даю. Нет, я в гостинице. Заперлась в туалете. Мои спят. Дядя Витя жутко храпит.
И снова тишина.
— Вот это сон! — сказала Алиса. — Я только сейчас начинаю понимать, что просто видела сон. Правда? Мне все приснилось?
— Похоже на то.
— Кошмар. Дура. И тебя разбудила. Прости.
4.
— Опять она? — спросила Марго.
Марго стояла, облокотившись о стойку бара, спиной к безлюдному залу.
— Алиса.
— Ответишь?
— Конечно. Присмотришь тут? Я отойду. Буду в своем кресле. Зови, если что, — сказал Максим. — Ало?
— Привет. Не отвлекаю? Представляешь, бабушкин дом сгорел! Этой ночью. Полностью. Одни угольки, говорят, остались. Облил кто-то бензином и поджег. Нам недавно позвонили из полиции; маме. И дом, и сарай, и какую-то там летнюю кухню. Участковый сказал, что уцелела только часть забора.
— Зачем? — удивился Максим.
— Вот и я о том же! Кому, блин, это было нужно? Что за беспредел такой творится в этой деревушке? Упился там кто-то до чертиков? Ну, ладно бы обворовали — это понятно. Хозяйка умерла — кто узнает, что украдено. Но недвижимость зачем портить?! Я никогда не слышала, чтобы дядя Витя так ругался. А вот мама, похоже, не расстроилась. Если и вовсе не обрадовалась. Получается, в Глебовку мы уже не поедем.
— А что с похоронами?
— Завтра. В полдень. Обо всем договорились, оплатили. Жарко будет, но раньше по времени не получается. И так с трудом утрясли все. Витя сказал, что запросы здесь почти московские. Пришлось чуть ли не осыпать всех деньгами. Поминки устраивать не будем. Мама утверждает, что у бабушки не было друзей. Наверное, умерли уже все. Так что завтра ближе к часу выезжаем домой. Хочу в Москву. Как представлю, блин, еще одну ночь в этой гостинице! Кошмар.
— Потерпи.
— Да, уж как-нибудь. Ты сильно разозлился на меня за ночной звонок? Представляешь, я, правда, очень растерялась после этого сна. Забыла и где я, и который час. Все было так реально! Злишься? Сама не понимаю, как так получилось. Блин, ведь знала, что ты сегодня работаешь и поздно лег. Простишь меня?
— И не думал злиться. Соображал ночью туговато — это да. А так... сплю я один. Так что могу позволить себе ночью по телефону болтать.
— Не объявлялась твоя мадам? Не соскучилась еще по тебе?
— Это ты меня так поддела? — спросил Максим. — Я же говорил, что у нее уже другая жизнь. Живет с мужиком. Нужен я ей больно.
— А она тебе?
— И она мне не нужна.
— Уверенности в твоем голосе что-то не слышно. Звонил ей?
— Нет.
— Но хочется?
— Какая разница? Мало ли чего мне хочется.
В комнатушку заглянула Марго.
— Маис нарисовался. И у меня столик.
— Понял, — сказал Максим.
И пояснил Алисе:
— Директор пришел. Нужно в зал возвращаться.
— Что здесь? Где босс? — спросил Максим.
В баре наблюдалось оживление: четверо подростков заняли один из дальних столов и что-то эмоционально обсуждали.
— Маис у девчонок. Двигают столики. Большая компания ожидается.
— А эти?
Максим указал на подростков.
— Что с меня? — спросил он.
— Вода с газом ноль пять и три эспрессо потом. Воду уже отдала. Там больше кухня. Как поживает твоя школьница? Не передумал насчет нее?
— О чем ты?
— Ой. Не прикидывайся дурачком. Все ты понял. С Людкой у тебя уже ничего не будет. Прими это за факт.
— И что?
— Клин вышибают клином, — сказала Марго. — Твоя Алиса девка интересная. Фигурка неплохая, личико смазливое. И виды на тебя имеет, раз названивает так часто. Почему тебя еще и уговаривать приходится?
— Ей восемнадцать лет всего! — сказал Максим. — Ребенок она! А мне двадцать восемь. Не хочу я интрижек. Меня интересуют только серьезные отношения. Я с Людкой не просто шашни крутил, ты же знаешь. А здесь что? Восемнадцать лет! Какие серьезные отношения могут быть в этом возрасте? Она не нагулялась еще. Что она видела? Она, конечно, рассказывала, что у нее были ухажеры: с последним рассталась в марте, рыдала из-за этого в тот день, когда я с ней познакомился. Но это все детский сад. Там пока только одна романтика на уме.
Максим покачал головой.
— Между нами десять лет, — сказал он. — Это несерьезно.
— Да уж, — сказала Марго. — Ну, и тараканы у тебя в голове. И чем тебя просто романтика не устраивает? Может, правда, тебе пока хотя бы Анжелу сосватать?
Интерлюдия 1.
Место действия: Московская область, поселок Сибирский, жилой корпус №5 Службы Контроля.
Игнат сидел на диване перед телевизором. В одной руке он держал буханку хлеба, в другой — батон вареной колбасы. Голова склонялась то в одну сторону, то в другую. Челюсти ни на миг не переставали перемалывать пищу.
Ведущий новостей едва слышно рассказывал о чем-то с большого экрана на стене. Игнат с интересом прислушивался к его словам, не обращая внимания на доносящееся с улицы рычание газонокосилки.
— О, Игнат! Тебя уже выпустили?!
Шаги Жанны Игнат услышал несколько секунд назад. А теперь в гостиной появилась и она сама. Невысокая брюнетка с папкой-скоросшивателем в руках. Румянец на скулах, вишневого цвета помада на губах.
— Привет, подруга. До
