только мне. В данный момент за твоей судьбой наблюдают трое могущественных одаренных. Продолжай в том же духе, Макс Огнев-Пылаев, и, возможно однажды, ты сможешь стать вровень с ними!
— Трое? — задумался Виш. — Интересно, кто это…
— Ты закончил? — Камнев, убедившись, что стела замолчала, тронул меня за плечо. — Если да, то нам пора, Макс. До вечера нужно много чего успеть. Про поход в Ледяную пустошь и вовсе молчу.
— Камнев прав, — задумчиво протянул Виш. — Занимайся своими делам, что там у нас, завод?
«Два завода, школа, логистика, Северная Вахта, война с Уваровыми и Шурповыми, денежные схемы с участками, развитие Николаевки… Ах да, ещё организация своего торгового представительства!».
— Вот и займись отправкой распоряжений, — посоветовал Виш, который воспринял последние слова стелы слишком близко к сердцу. — А я пока подумаю, кого имела ввиду стела…
Интерлюдия 1
Кабинет Алексея Семеновича Шуйского, главы СИБ РИ.
Алексей Семенович Шуйский сидел в своем любимом кресле и по диагонали читал доклады агентов.
При дворе все также давали один бал за другим, за раз проматывая бюджеты периферийных губерний…
Императрица окружила себя фаворитами, отдавая предпочтение то одному, то второму и в то же самое время умудряясь держать поклонников на расстоянии…
На вооружение приняли артефактные клинки французского производства, хоть в закрытом конкурсе генералы отдавали предпочтение тульским мастерам…
По стране прокатилась волна исчезновений и убийств высокоранговых Инженеров…
На восточной границе участились похищения людей — маньчжуры, спонсируемые британцами, вновь вернулись к тактике малых набегов по несколько тысяч человек…
На севере Империи усилились провокации норвежцев, которые никак не могли смириться с поражением в Северной войне…
Юг и вовсе тлел, грозя вот-вот взорваться. Контрабанда оружия, зелий и артефактов достигла немыслимых масштабов.
Шуйский уже давно перестал пытаться хоть как-то повлиять на ситуацию — слишком уж много иностранных советников было при дворе.
Да и вообще, все, что ему было нужно — дождаться, пока в Империи поднимется очередное восстание и взять свое. Ну а потом мир ждет очистительное горнило войны.
Слишком уж много вопросов накопилось у князя Шуйского как к соседям, так и к «союзникам».
Ну а для того, чтобы его план не сорвался, ему нужна была старая-добрая страшилка под названием «Пожарские».
Вот только что Губанов, что Галицин так до сих пор и не смогли найти пробудившегося.
Губанов до сих пор колесил по Глади. Статский советник сумел найти одного из отправленных в отставку Ликвидаторов и заключил с ним сделку.
И на данный момент сложилась интересная ситуация: Галицин собирает экспедицию в Стужу, веря, что пробудившийся именно там. И туда же направился Губанов.
Старый волкодав из числа Ликвидаторов убедил Аристарха, что пробудившийся может быть только там.
Ну а на случай, если они не смогут отыскать пробудившегося, Шуйский уже подобрал парочку вариантов — около Стужи, оказывается, обосновались Красновы. Этот род когда-то состоял в родстве с вассалами Пожарских.
Но лучше, конечно, найти пробудившегося и дать ему время войти в силу. И уж тогда-то и он своего не упустит!
Придется, правда, немного подождать, но уж что-что, а ждать он, великий князь, глава СИБ, умеет!
Интерлюдия 2
Тронный зал Северного дворца, Норвежское королевство
— Стой, не надо! Я согласен на отрече…
Дзанг!
Ледяное копье насквозь пронзило пожилого уже короля Норвегии, несмотря на защитные амулеты и дворцовую гвардию.
Виолетта не стала долго разбираться, кто сейчас находится у власти, какие партии кого поддерживают, какие рода составляют костяк королевства и прочие мелочи.
Ледяная принцесса, чудом выжившая в Северной войне, вернулась домой.
И сначала она наведет порядок в королевстве, ну а потом, потом закончит начатое.
Виолетта щелчком пальцев заморозила зашедшего со спины гвардейца и неспеша двинулась дальше по тронному залу.
Осталось добить несогласных, не сумевших осознать опустившихся на страну изменений, и заняться по-настоящему серьезным делом.
Норвегия вновь станет великим королевством!
Интерлюдия 3
Храм. Келья настоятеля
Князь Михайлов уже, наверное, в сотый раз просматривал предоставленные по его запросу записи.
Беседа Огнева с Крысиным, разговор все того же Огнева с Ростиком и сделка заключенная с новиком Степаном.
Михайлов уже не сомневался, что смерть Крысина — дело рук ушлого форточника, но никак не мог понять, как ему это удалось.
А ведь триумфальное возращение ко двору было так близко…
Сейчас же он остался без опытного наставника по боевой подготовке и главного Инженера Храма.
Про наложенный имперскими аудиторами штраф даже вспоминать не хочется, ведь пришлось отдать почти половину своего состояния!
Ему, конечно, грех было жаловаться — дисциплина среди послушников была железная, и граф Назыров ежедневно рапортовал о получении его воспитанниками очередного ранга, но… Все это не то!
Его предназначение — это императорский двор! Место, где чины и награды раздаются быстрее, чем на службе.
К тому же, вдовствующая императрица — это отличный шанс стать новым Императором!
Да, таких умников, как он, при дворе много, но у него есть небольшое преимущество.
Сейчас, будучи настоятелем Храма, у него есть прямой доступ к форточникам, которые в силах закрыть практически любые Проколы и к интересным артефактам, которые, как оказалось, в силах эти самые Проколы открыть!
План сложился сам собой — Императрица совершенно точно не устоит перед героем, который спасет её саму и всею Империю от внезапно открывшегося в столице Прокола!
Дело за малым, организовать открытие Прокола в столице, желательно поближе ко дворцу, и стать тем героем, который его закроет.
О появлении Прокола позаботится он сам, ну а с закрытием поможет его должник — майор Камнев, а вместе с ним и ненавистный Макс Огнев.
Правда, после того как дело будет сделано, придется заключить сделку с Уваровыми, чтобы избавиться от Камнева и Огнева.
Ведь герой, который спасет Империю, должен быть один.
И это будет он.
Глава 2
«А ты, Виш, проверяй, все ли задачи я поставил Семену».
— Нашел себе, понимаешь, секретаря, — проворчал фамильяр, всеми силами скрывая, что он очень даже не против нового назначения. — Но я, так уж и быть, проконтролирую, чтобы ты ничего не забыл.
Часть распоряжений я отправил через стелу, став беднее на полсотни золотых, а часть решил делегировать Семену.
Во-первых, экономия финансов, а во-вторых, пора было попробовать Кротова в серьезных делах.
Семен если и был недоволен этим решением, то виду не подал.
Семеном он, к слову, был только для меня. Для остальных он продолжал быть Семеном Николаевичем Кротовым,
