еще по-своему поговорю! – гневно распинался мужчина где-то рядом со мной. – А вам, мистер, спасибо за помощь. Как же хорошо, что мир не без добрых людей, и вы нашу Василинку домой привезли.
– Да что вы, любезный, мне это не в тягость, – произнес мой сопровождающий, явно улыбаясь.
Мне почудилось, или во фразе старикана присутствовал и какой-то другой смысл? А и фиг с ним. Потом по ходу дела разберусь. Сейчас бы понять, куда меня занесло. Кто все эти люди, которых я еще не видела, потому что лежала с закрытыми глазами? И какого ежика здесь происходит? О какой такой магической академии говорили незнакомцы? Разве магия не бывает только в книжках и кино? Может быть, меня похитила какая-то секта фанатиков фэнтези? Или хуже того. Я сама их поймала и заставила взять в свои ряды! С меня станется!
Резко распахнула глаза и тут же закрыла их обратно. К такому меня жизнь не готовила! Яркий солнечный свет слепил, а горячий, явно летний, ветерок легонько играл с одеждой, почти незаметными касаниями скользя по коже. У входа в повозку стояла целая орава людей. Высокий мужчина с едва заметной сединой на темных волосах. Загорелая кожа, гневный взгляд карих глаз и затаенная усталость в уголках губ. Рядом с ним находилась высокая худощавая женщина с русыми волосами, которые то и дело выпадали из-под цветастой косынки. Её светло-карие глаза смотрели на мужа с любовью, а руки держали румяного малыша, которому не было еще и года. За их спинами маячили еще несколько детских и не совсем голов, которые то и дело бросали в мою сторону любопытствующие взгляды.
– Сестренка. Сестра Лина вернулась! – то и дело проскальзывало среди детворы.
Увиденный мною мельком пейзаж заставлял задуматься. Если сложить все уже увиденное и услышанное за последнее время, то выходило, что я сошла с ума. А как же еще можно объяснить весь этот бред, который происходил вокруг? Не могла же я переместиться во времени и, судя по услышанному, пространстве? Явно не могла. А значит, пора мне отправляться в домик с мягкими стенами. Глупо захихикав, ощутила, как едва проясняющееся сознание снова заволакивает дымка усталости вперемешку с ощущением нереальности происходящего.
– Вы мне там скоро экипаж освободите? – недовольным и весьма наглым тоном произнес еще один мужчина. – Мне еще обратно ехать. Так что забирайте свою девку и деда поскорее.
“Вот же засранец!” – подумала я, прежде чем сознание окончательно покинуло меня.
Глава 2.
Доброе-недоброе утро приключилось со мной аж ночью. Помещение, в котором я продрала глаза, оказалось темным, хоть глаз выколи, но ни черта дальше кончика собственного носа не увидишь. Где-то сбоку от моего весьма жесткого лежбища знакомо воняло борматухой старика из повозки. Опять он за свое?
От резкой посадки закружилась голова, но, к моему удивлению, тех болевых ощущений, что мне довелось отведать в повозке, больше не возникало. То ли силы понемногу возвращались, то ли настойчивый дед все-таки воспользовался моим беспомощным состоянием и влил в меня гадко пахнущее нечто. От пришедшей в голову мысли вздрогнула и механически кончиком языка обвела губы по контуру. Слюна стала горько-вязкой на вкус, мгновенно наполняя рот. Вот же гады! Да как они посмели? Да я на них за насильственное вливание неизвестного происхождения бормотухи в суд подам!
От переполняющего тело возмущения мигом слетела с постели и тут же за это поплатилась. Карма, засранка такая, отвесила мне нехилый поклон в виде ударенного об угол тумбочки мизинца. Вашу ж историю! Я негромко выругалась и, зашипев от пронзительной боли, тут же принялась скакать на здоровой ноге, рукой зажимая пострадавший палец. Однако и на этом мое наказание не закончилось. Пока исполняла папуасские пляски с ногой в руке, умудрилась натолкнуться на что-то еще и спиной. Новое отборное ругательство слетело с языка, прокатившись по всему помещению.
Так больше продолжаться не может! Подумалось мне, и я решительно остановилась, снова задев нечто плечом. Такими темпами к утру меня можно будет отправлять в больничку с ушибами и синяками всего тела. А здесь они есть вообще? Больницы-то эти? И где это самое здесь, собственно, находится? Умная мысль все же хоть и с опозданием, но настигла все еще дремавший мозг. Для начала нужно найти, как тут свет включается. А он тут вообще есть?
Я с рвением маньяка принялась ощупывать стены, старательно избегая различных препятствий, в поисках выключателя. Однако чем больше исследовала помещение на наличие такой простой, но необходимой вещи, тем больше в душе зарождалась паника. Ёжики зелёные! По всему выходит так, что в комнате не было и следа выключателя, а следовательно, и того, что он включает. Так, Васька, успокойся и подумай. Чем там люди пользовались до проведения электричества? Свечи и керосиновые лампы, но что-то мне подсказывало, что вторым вариантом здесь и не пахнет. А вот гадским отваром провоняла вся комната. Может, эта бодяга горит?
Рука наткнулась на подсвечник, в котором гнездилась одинокая тонкая длинная свечка. Вот и чудненько. Осталось только найти спички, но сколько бы я не шарила по грубой поверхности тумбочки, знакомые многим маленькой прямоугольной коробочке нигде не находилась. Да быть того не может! Неужели у них тут ещё спички не изобрели?! И зачем здесь тогда стоит свеча, если поджечь её нечем? Мда. Загадка века. Осталось только выяснить – какого.
Чем поджечь фитиль я так и не нашла, зато в мои руки перекочевала небольшая бумажка сложенная вчетверо. Интересно. Это кто же мне успел уже оставить записку? И как мне её прочитать-то? О! Без ложной скромности гениальнейшая идея пришла в мою голову. То, что в моей комнате темно, не значит, что так темно везде. А значит, мне просто нужно выйти в коридор или туда, где светлее. Спрятав на всякий случай записку в самое надежное и защищенное место, в бюстгальтер, аккуратно приоткрыла дверь.
Ночь расстилает свои сумраки над обветшалым поместьем, и коридор, словно просыпаясь от долгого сна, был окутан покрывалом тьмы. Старые деревянные панели, облупившиеся и покрытые старыми и уже не выводимыми пятнами, немного не ярко бликовали под бледным светом луны, проникающим через приоткрытые занавеси. Как-то знакомство с моим новым жилищем уже не задалось. Не сказать, что я трусишка, но вид нагонял на меня жути.
Между рядами оконных рам ночь тянула свои холодные пальцы, и ветер, как призрак прошлого, шептал свои невидимые истории в каждый уголок. Старые портреты на стенах, утратившие свои яркие цвета, казались призраками прошлых владельцев, наблюдающими за каждым
