вздохнула Ника, стряхивая с себя визуализацию синекожей личины, словно хлебные крошки. — Хоть от этой туши избавилась.
В дверном проеме между небольшой гостиной и кухней остановился Кирран, щелкнув пальцами по бутылке пива, он сказал:
— А вот твое пиво, вонючка…
Но предложение не нашло адресата, застав в пустой комнате лишь облако межпространственной пыли.
***
В приемной Рик’Арда Масса было не протолкнуться. Нике показалось, что здесь галдел весь дежурный состав агентов Отдела Чрезвычайных Происшествий. Хотя, шум, стоящий в ушах девушки в большей степени был вызван перегрузкой от перемещения по студенческому абонементу, который девчонка умыкнула у Киррана. Ника пробралась к секретарю и как могла вежливо обратилась к старухе:
— Добрый вечер… госпожа Мирза. Шеф у себя?
Черноволосая карга поправила очки и, выпучив бесцветные глаза на уставшую девушку, загнусила:— Госпожа Верис, и Вы решили почтить нас своим присутствием?
— Как видите.
— Тогда извольте объяснить, почему правила приема господина Масса не вызывают сомнений ни у одного агента О-Чэ-Пэ, кроме Вас? Вам будет дозволено войти при условии официального или личного приглашения. Оно у Вас имеется? Я не вижу вас в списках.
Ника через силу улыбнулась, достала телефон, отыскала в куче электронных сообщений нужное смс и показала его секретарю.
— Вот! Господин Масса вызвал меня, — важно сказала она. — Достаточно официальное?
— Не достаточно официальное, запишу как личное… личный прием у нас по четвергам.
— Ой, ну вы же знаете кто я, зачем это все?
— Правила, есть правила…
Старуха Мирза, вот уже шестьдесят три года работающая секретарем начальников Чрезвычайных Происшествий, чьи одиннадцать портретов любовно украшали стены данной приемной, раздражала почти всех агентов ЦУМВД. Ее чванливый вид, отталкивающий голос и дотошные расспросы донимали даже обер-комиссаров, которые записывались на прием к начальнику ОЧП. И сейчас из-за непрестанной бдительности секретаря, гомонящие агенты, поочередно заносили свои фамилии в список на подпись.
— Значит, этот пердимонокль из-за Вас? — голос секретарши приобрел противно высокие нотки, а густые черные брови подпрыгнули вверх.
— Я понятия не имею что такое пердимонокль, — ответила Ника.
— Смею предположить, что и о дурном запашке, от Вас исходящем, вы так же понятия не имеете? В противном случае вы бы не посмели…
— Имею, — перебила Ника. — Так мне можно войти?
— Я доложу о Вас, — потянувшись к телефону, сказала старуха.
— Будьте любезны…
— Господин Рик’Ард, к Вам агент ОЧэПэ Никария Верис.
— Пусть войдет, — послышался голос из хрипящей трубки.
Старуха указала худой бледной рукой на дверь и сказала:
— Можете войти.
— Спасибо, что разрешили, — проворчала Ника и направилась в кабинет.
При первом же взгляде господина Масса, что жалил порой так же точно, как его знаменитая шпага-змея, сердце Ники словно подскочило к левому виску, опасливо заклокотав у самого уха.
Девушка робко поклонилась и спросила:
— Можно?
Рик’Ард Масса не сказав ни слова, кивнул и жестом руки пригласил Нику присесть на одно из кресел перед его столом. Девушка снова несмело поклонилась и выполнила указание. Ника никогда не видела своего отца повышающим на кого-либо голос, но в данный момент она содрогалась от мысли, что на нее будут кричать. Как только девушка расположилась в кресле, по-прежнему молчаливый господин Масса кинул перед ней на стол свежий номер многотиражки.
— Что это? — взяв в руки газету, спросила девушка.
— Это предварительный макет завтрашнего номера «Небывалые Новости», — ответил мужчина. — Почитай.
Искать, с чем именно предложено ознакомиться, Нике не пришлось. На первой же странице гротескным шрифтом чернел заголовок «Тролли создают порталы! Начальник ОЧП опозорен!» далее следовала фотография тролля рядом с поратлом и ниже статья, обвиняющая Рик’Арда Масса чуть ли не во всех смертных грехах. Ника быстро пробежалась глазами по тексту, не отыскав своего имени, выдохнула, виновато посмотрела на начальника и сказала:
— В «Небывалых Новостях» публикуют мало правды.
— Зато фактов у них предостаточно, чтобы ее коверкать, — перебил Масса. — Знакомый тролль?
Ника покаянно глянула на фотографию.
— Знакомый, — опустив голову, ответила она.
Рик’Ард Масса был высоким мужчиной крепкого телосложения, имел породистую осанку и хорошо поставленный командный голос. Почти алые волосы оттеняли и без того смуглую кожу до землянистого цвета. Глаза господина Масса в зависимости от настроения, то словно наполнялись бургундским, то сверкали рубиновым блеском. Его лицо имело четкий, будто высеченный из камня профиль и в то же время аристократично-тонкие черты, восходящие брови, бледные губы и легкомысленную эспаньолку на изящном подбородке. К подбору одежды господин Масса относился беспритязательно, выбирая туалеты исходя из обстоятельств, при которых ему нужно было появиться, но почти всегда оставался верным любимой оливковой гамме.
— Ты же понимаешь, что мне лично придется представить документы нарушителя?
Ника подняла испуганный взгляд на начальника.
— Мои?
— Завтра выйдет эта газетенка и все ополчатся на троллей. Я как начальник Отдела Чрезвычайных Происшествий мог бы долго водить судью за нос, затягивать расследование или подрабатывать кухарем, развешивая министрам вкусную лапшу. На их большие любознательные уши. Если бы это были только слухи. А мы имеем фотографию и расширяющийся портал. Как мне в сложившейся ситуации следует действовать?
Агент Верис привстав, сказала:
— Я все объясню… — захотела оправдаться Ника, но смолкла почти сразу, как открыла рот.
Версия о том, что она, позабыв об обязанностях, преследовала мужчину, которого несколько лет назад убил сидевший перед ней маджикай, показалась девушке еще глупее, сложившейся ситуации.
Рик’Ард Масса заинтересованно сложил руки на груди и произнес:
— Потрудитесь сделать это, агент Верис.
Ника присела.
— И зачем этот официальный тон?
— Ника, — голос начальника стал мягче, — хроникеры «Небывалых Новостей», которые сейчас роятся на месте портала, уже нашли следы принадлежащие агенту ЦУМВД, плюс межпространственную пыль, оставленную от перемещений по студенческому абонементу, твоего дружка.
— Какого дьявола?! — вырвалось из уст госпожи Верис. — Эти репортеры работают лучше, чем наши агенты! Как им все так быстро удалось?
— Их кормят действия, а наших агентов, к сожалению, бумажные отчеты, — Масса вздохнул, — теперь у хроникеров достаточно сведений, чтобы всего лишь за день узнать твое имя, Ника, и номер абонемента Киррана. Предварительную версию о том, что мой агент вела преследование беглого нарушителя, я, конечно же, озвучу. Но мне хочется знать, из-за какой правды я буду вынужден солгать. Самое главное: ты прошла через портал?
Девушка почувствовала, как краска стыда расставляет
