ли от страха дед.
Тролль повернулся к панели с кнопками и отправил стариков на указанный этаж. Двери закрылись. Лифт поехал вниз.
Ника продолжила погоню.Она старалась двигаться быстро и тихо, но даже отзвук собственного сердцебиения казался ей слишком громким. Но ворвавшись в “указанную” мизинцем квартиру, Ника застал лишь пустоту.
— Нет! Черт возьми! — сорванным голосом прокричала она.
Ника с удовольствием бы разгромила здесь все стихийным выбросом мануальной магии, если бы преследование вела по приказу. Неразрешенная порча имущества обычных людей — это бумажная волокита, лишение премиальных, а то и черная метка в личном деле. Сюда вообще соваться не следовало. Это Ника поняла слишком поздно.
Она выдохнула и решила осмотреться. Осторожно обследуя каждый уголок квартиры, Ника не наткнулась ни на одну ловушку и пентаграмму для непрошенных гостей.
— И это все? — усмехнулась она вслух.
Вальяжно расхаживая по чужой квартире, Ника забрела на кухню, взяла со стола чистый стакан, налила воды из-под крана, подошла к окну. Температуре внутри тролля позавидовали бы все теплицы садоводов.
— Как жарко.
Ника в два глотка осушила стакан, бросила взгляд на стоявшую на подоконнике вазу, из которой торчала одинокая алая роза. На бутоне лежал ее мизинец и маленький клочок бумаги. На нем аккуратным почерком было написано:
“Возвращаю Ваш палец. Не пригодился”.
После прочтения пергамент вспыхнул, мгновенно превратившись в кучку серого пепла.
— Ах ты, гад! — наполненная злобой, обратилась Ника будто к цветку.
Роза напугано сникла и уже через секунду была избита бутоном о подоконник.
— Иди, мой хороший, обратно, — ласково проскулила Ника, возвращая мизинец на руку.
Утром девушку ждали в ОЧП с купленными книгами и подробным докладом. Значит ей предстоит объяснить все произошедшее.
Ника поспешила обратно. В это раз она была осторожна, стараясь оставаться незамеченной.
Портал был все еще открыт, брешь становилась нестабильной, но выбора не было. Воровато оглядываясь, синекожий монстр потрусил к порталу. Шаг. Ника почувствовала, как ее сердце сжимается, словно готовясь к прыжку. Девушка сделала еще один быстрый шаг и оказалась в ее мире. Портал оставался открытым.
“Плохо дело”, — тяжело дыша, подумала Ника и достала из безразмерной котомки мобильник. Сначала она хотела набрать начальнику и предупредить об открытом портале, но быстро передумав, набрала номер друга. Трубку тот снял не сразу, пришлось перенабирать трижды. Когда же Ника услышала подвыпившее «Алле», то с удовольствием спустила на бедолагу скопившееся за сегодня негодование. Из трубки донеслось раздраженное «Ща-буду».
Девушка лишь надеялась, что захмелевший дружок не заснет где-нибудь в кинетическом коридоре.
— Ну что такое? — через пару секунд спросил, возникший в воздухе рот Киррана.
Появлялся этот парень в последнее время, как чеширский кот — сначала ротовая полость, затем уши, глаза и все остальное. В этот раз после небесно-голубых глаз Киррана, возник тигриный хвост.
Ника сказала:
— Непредвиденные обстоятельства. Дома расскажу.
— Ладно, господин тролль, — полностью явившись, сказал Кирран.
Девушка проворчала:
— Я, вообще-то, на задании. А с тобой-то то? Почему тебя, почему хвост?
Погладив хвост, Кирран ответил:
— Дину проспорил… До утра так ходить придется. А что с твоим абонементом?
— Я разве не говорила, что мой абонемент надо продлить.
— Не помню такого.
Ника отмахнулась.
— Уходим, пока комиссары не понаехали, — произнес «тролль», подошел к Киррану и жадно загреб его в объятия. — Только не потеряй меня, зюзя.
Под тяжестью нового тела подруги Кирран закряхтел:
— А ты меня не раздави.
В переулке будто взорвался мешок с мукой, осыпав все вокруг оранжевой межпространственной пылью. Тролль и парень с хвостом исчезли.
Комфорт молекулярного перемещения по абонементу зависел от его стоимости. Господин Мак-Кирран-Сол был студентом Института Милосердия и подрабатывал домовым егерем. Его низкое жалование гарантировало путешествие, граничащее по шкале между делениями «неопасно» и «в живых останешься». Поэтому в процессе расщепления, вытягивания, скручивания, нагревания и всего остального, что испытывают любые смертные при подобном перемещении, где-то в кинетическом коридоре потерялись синекожие нога и ухо. Удачно приземлиться, тоже не удалось. Ника и Кирран с шумом лопнувшего от перегрузки тролличьего брюха грохнулись на пол.
— Хорошо, что я сверху, — выдохнул Кирран, поднимаясь с наполовину расщепленного синего монстра.
— Какой ужас, — прошептала Ника. — Перемещаться такими путями опасно. Как ты в живых-то до сих пор ходишь?
— Если перемещаться с огромными троллями, то, может, и опасно.
— Нельзя на себе так экономить.
— А я на себе и не экономлю, я экономлю на абонементах.
Ника вспомнила о покупках и взволнованно дернула лямку сумки. Та откликнулась тяжестью.
— Если бы с книгами что-то случилось… — Девушка погрозила приятелю кулаком.
Кирран помог подруге подняться.
— Все равно виновата была бы ты.— Это правда…
— Тебе долго еще ходить в этих останках?
Верис посмотрела на изуродованную тушу тролля и, пожав плечами, ответила:
— Час еще, может полтора.
— Ужас. Расскажешь что случилось?
— Слушай, я очень хочу есть.
— Ладно, сейчас организую и не смей от меня ничего утаивать!
Кирран положил абонемент на чудом уцелевший после приземления журнальный столик и пошел на кухню.
Ника кинула сумку на диван и в надежде, что от перегрузки это синее тело расползется, попыталась его снять, но личина тролля не поддавалась.
— Дьявол, — выругалась девушка и решила позвонить начальнику, чтобы тот дистанционно снял мерзкую тушу, которая из-за взорвавшихся кишок ужасно пованивала.
Из кухни послышался голос Киррана:
— Ник?
— Что?
— Пиво будешь?
— Буду. Только в душ схожу.
— Не помешало бы…
Ника достала из сумки телефон, отыскала в справочник нужный номер, но кнопку вызова нажать не решилась. Она представила холодный взгляд красных глаз господина Масса, с которым она встретится завтра утром. В животе заурчало. Девушка нахмурилась, втянув голову в плечи. Преследование, не имеющее официального разрешения ЦУМВД, приравнивалось к преступлению. Но положение Ники было безрадостным еще и по причине путешествия через брешь и форс-мажорного появления тролля на глазах у простых смертных. Жди скандала. Девушка махнула рукой и написала начальнику сообщение:
“Все хорошо. Книги у меня. Утром буду. Сними с меня тролля. Все хорошо”.
Только после того, как Ника нажала на кнопку “отправить” и послание со скоростью магического почтового голубя вылетело из мобильника, девушка сообразила, что разоблачила себя. Написав “все хорошо” дважды. Телефон пиликнул. Ника открыла послание:
“Личина тролля деинсталлирована. Прошу прибыть в мой кабинет незамедлительно”.
— Какой официальный тон… все, я в жопе, —
