шальные мысли.
Не успел я встать на ноги, как рядом в воздухе появилась… нечто. Какое-то широкое веретено из багрово-чёрного дыма. Нижняя часть отстояла от наста сантиметров на десять.
Через пару секунд в голове появилось знание.
— Портал? — сорвалось с моих губ. — Грёбаный Харазарасс! Убить меня захотел? Гомункул, прикончить того, кто выйдет из портала.
После моих слов случилось две вещи: из портала вывалилось создание, похожее на гигантского медведя с содранной кожей, с клыками, как у махайрода и когтями, которым позавидует ленивец, а на него набросился жуткий карлик, вынырнув из снега. Своей атакой гомункул сбил зверя с траектории, тем самым спася меня. Далее схватка монстров закипела в считанных метрах от меня.
Стоя на коленях глубоко в снегу и дрожа от холода, я, тем не менее, не мог оторвать глаз от жестокой драки. В голове крутились мысли о порталах, о демонах, о договоре с неким архидемоном Времени и Пространства. Об Инквизиции, о хвостах по гражданскому праву и римскому праву. О Зинке-давалке с младшего потока, которая наградила меня хламидиозом, о родителях, к которым я должен был приехать через два дня, чтобы помочь на даче и о том, как они погибли восемнадцать лет назад из-за моего неудачного призыва суккубы.
— А-а-а, да что же это такое⁈ — заорал я, схватившись руками за голову. — Кто я такой?
На какое-то время я забыл о монстрах рядом с собой из-за своего состояния. Несколько раз проскакивала мысль, что я сошёл с ума. Отсюда и сумбур в мыслях, воспоминание и образы того, чего просто-напросто быть не может, и невероятные существа в нескольких шагах, что устроили драку ради меня.
Прояснение случилось после победы карлика. Несмотря на свои размеры и невзрачный вид, который не столько пугал, сколько вызывал омерзение, он очень быстро покончил с демоном. А потом вдруг сделал шажок в мою сторону и стал странно принюхиваться. В то же мгновение в голове у меня возникла чёткая мысль, что гомункул вот-вот нападёт на меня, так как не видит во мне своего создателя и хозяина.
— Развоплотись! Аршагзи’эйк!
Специально созданная магическая вербальная команда сработала на все сто. Карлик в долю секунды распался. Он превратился в обычную кровавую лужу, которая быстро впиталась в снег.
Короткого чувства смертельной опасности хватило, чтобы немного прийти в себя и понять свою суть. В этом израненном и измождённом теле отныне сидит новая личность, вобравшая в себя Олега Стоцкого и Илью Вышеславцева. Студента юрфака с одной альтернативы Земли и демонолога с другой. Случайности тут нет никакой, как и загадки. Чёртов архидемон постарался. Больше некому. А потом прислал ручную зверушку, чтобы прикончить. И ведь не нарушил ни единой строчки в клятве: Илья Вышеславцев жив, здоров и сохранил свою силу демонолога, правда, неизвестно сколько от неё осталось. Не нарушил, зато извратил. После перенесённых испытаний в темнице, лишённый силы тюремными блокираторами и в спешке Илья не смог всё предугадать и создать такую клятву, на обход которой у Харазарасса не хватило бы реального времени.
Мне повезло, что Вышеславцев создал гомункула боевого типа, сделав для него основу из своей крови и крови архидемона, призванного и уничтоженного лично. Мало того, зная про опасность своей профессии, он добавил гомункулу возможность определять хозяина по ряду признаков. От состава крови, внешности и голоса, до ауры и испускаемой маны с ба-хионью. Если бы Илья стал одержим одним из тех, кого любил призывать в специальный круг, то гомункул напал бы на него. Смерть одержимого тела, которое только-только попало под контроль, поможет освободить человеческую душу и даст ей крупный шанс уйти на перерождение в круг Сансары, а не превратиться в демоническую батарейку, что будет вечность испытывать адские муки.
Слияние личностей пошло совсем не на пользу моим профессиональным данным. Очень многое я забыл, а что-то зыбко трепыхалось на краю сознания.
Кое-как освоившись со, скажем так, собой новым, я стал действовать. Студент бы до сих пор пребывал в панике и ступоре и в итоге рисковал насмерть замёрзнуть. Демонолог нашёл бы способ улучшить своё состояние быстро и радикально. Вплоть до призыва одного-двух-трёх низших демонов, наиболее близких к людям, чтобы забрать их вещи и продукты, будь те при них, а потом пустив под жертвенный нож ради своего спасения. Я же пошёл другим путём.
Заметив, что в медвежьей туше тлеет угасающая капля жизни, я решил использовать её, чтобы притащить в этот мир другого демона, полностью подконтрольного мне. Разумные не подходили по ряду причин, а вот демонические животные — это то, что мне сейчас требовалось.
Всего четверть часа понадобилось, чтобы по-быстрому начертать круг призыва для слабого существа с определёнными способностями, а потом призвать его. Получил нечто среднее между гигантской плоской черепахой и обычной прудовой водомеркой. Демонический зверь имел зачатки магии холода, с помощью которой мог легко и быстро передвигаться по тончайшему льду и снегу, не боясь провалиться, несмотря на свои внушительные габариты.
— Жри, — приказал я призванной твари. — А потом в путь.
Человеческую речь зверь вряд ли понимал. Но мы с ним сейчас связаны прочной нитью ментального поводка. Этого хватает, чтобы он ловил мои яркие мысли и правильно те истолковывал.
Снежная водомерка отрывала огромные куски клювастой пастью и глотала не жуя. За несколько минут выгрызла в теле саблезубого медведя внушительный кратер. Пока существо питалось, я ломал ветки с елок, которых было полно в округе. Их я планирую использовать в качестве защиты от холода.
— Хватит, поехали!
На спине у демона было холодно. Наломанные еловые лапы почти не грели. Но хотя бы худо-бедно защищали от ветра во время движения. А ветерок оказался ого-го! Тварь развивала скорость не меньше шестидесяти километров в час по моему субъективному времени.
Направление выбрал наугад. Местности-то всё равно не знаю, а ориентироваться на ней не умело ни одно из моих альтер-эго.
Где-то через полчаса услышал далёкий стрекот вертолётных винтов, который приближался. Решив, что вид голого мужика верхом на чудной черепахе будет слишком тяжёлым для сознания пилотов, я приказал своему скакуну остановиться и спрятаться. Тот мгновенно встал под каким-то кустом и… покрылся инеем. Наверное, со стороны он сейчас походил на обычный сугроб, если не приглядываться. Если бы не хвойные лапы, на которые выпал иней, то я бы от такого легко дал дуба. Кстати, следов на снегу демонический зверь почти не оставлял. Так, бесформенные крупные вмятины глубиной в сантиметр-полтора.
Вертолётов оказалось два.
