войн — Алистеру Отважному. Очень часто они с Авой сражались на тренировочном поле, пока её отец не видел. Алистер не хотел, чтобы его дорогая дочь была хоть как-то связана с сражениями, но это не мешало озорной девчушке научиться некоторым приёмам боёв на мечах. Когда правда внезапно раскрылась, отец Авы был в бешенстве и приказал избить своего ученика, посмевшего стать боевым противником для его драгоценной дочери.
Какими-то немыслимыми способами девочке удалось уговорить отца не наказывать Зигфрида, за что он до конца своих дней будет ей благодарен. Не многие знали о том, что Алистер Отважный всегда сам исполнял наказания для своих учеников и не всегда они были жестокими, но в этот раз было видно — обезумевший отец не пожалеет сил, чтобы провинившийся ученик осознал всю глубину своей вины. Именно после данного происшествия Авенга покинула отчий дом, отправившись в престижное училище для благородных дам. Но там она провела не больше двух лет, вернувшись назад затравленной и сломленной.
Отец долго пытался улучшить настроение дочери, но ничего не помогало, а вскоре она сбежала из родного дома, оставив лишь пару строк: "Прости отец. Ты не виноват". От такого прощального письма Алистер Отважный поник и, тяжело заболев, умер. Янус, старший брат Авенги не смог простить сестре смерти отца, а потому выслал за ней погоню, но девушка словно сквозь землю провалилась. Зигфрид был одним из немногих кто знал истинную причину почему Авенга вдруг изменилась. Но клятва данная ей много лет назад, надёжно скрывала от всего мира то несчастье, что приключилось с Авой вдали от родительского дома.
Зигфрид печально улыбнулся своим мыслям и не заметил, как сзади к нему подошла Ава, чтобы сменить того на посту.
— О чем таком задумался?
— Да вот, вспоминаю прошлое.
— Прошлое? — Ава села рядом с Зигфридом и посмотрела на небо. — Да, когда-то давно звёзды были совсем другими. Мир казался таким прекрасным и безопасным, но в конце концов всё обрело совершенно иные краски — друзья обратились в предателей, отступники в друзей, а люди, которым ты доверял больше всего на свете во врагов. Мир вдруг как-то изменился, а мы этого и не заметили.
— Но, может быть изменился не мир, а мы? Может изменилось что-то в нас?
— Возможно… но я уже не хочу об этом думать… осталось совсем немного и мир изменится вновь… — Ава мечтательно смотрела в небо. Её мысли уплывали куда-то далеко, но она не стремилась их удержать. — Эрик собирается открыть самую большую брешь между нашим миром и демоническим. Я намереваюсь ему помешать. Мне не нужна твоя помощь, я просто хочу поделиться планами, — после некоторой паузы она продолжила: — Тебе лучше отдохнуть, у нас впереди ещё долгий путь.
— Хорошо, как скажешь, — Зигфрид понял, что Ава хотела бы побыть одна, тем более что она была права — стоило отдохнуть перед долгой дорогой.
Глядя в ночную пустоту Ава вспоминала своё далёкое прошлое — счастливое и беззаботное. Тогда она ничего не знала ни о демонах, ни о древних силах магов. В мире всё было прекрасно и гармонично. Она была счастлива тогда, а сейчас… Сейчас ей нужно было пойти на обман, чтобы спасти мир. Она должна была найти человека, который впитает в себя "Проклятие Богов" и на время очистит планету от зла. А потом… потом она предстанет перед своими неудачами и примет наказание за все совершённые грехи.
Наступило раннее утро и путники собрались в дорогу. Впереди было ещё много остановок и преград, которые нужно было преодолеть.
Лес уходил всё глубже и глубже, красуясь деревьями, которые поражали своей пышностью, красотой и многообразием. Иногда возникало ощущение будто листья переливаются разными цветами радуги, и это было поистине восхитительное зрелище. Путникам открывались прекрасные луга: желтые, белые, пурпурные и всяческих других цветов, наполненные невообразимым разнообразием цветов. Углубляясь в лес деревья стали встречаться всё реже, но своей красотой они не уступали братьям и сестрам встречавшимся путникам ранее. Их кроны были пышными, листва играла всеми оттенками зелёного, а стволы, казалось, было невозможно обхватить даже ввосьмером. Птицы, сидящие на этих исполинах, заливались пением, соревнуясь друг с другом в красоте звуков, что наполняло лес магией жизни и процветания.
Путники ехали всё дальше и дальше, постепенно приближаясь к горам, а там уже было недалеко и до владений Эллодов.
Солнце, освещающее вершины гор, играло своими лучами на снегу. Снежные вершины блестели и переливались мягкими, завораживающими красками. С одной из гор текла река, огибая каждый камень, сверкая яркими огоньками, стремительно несясь вниз, неся с собой разрушительную силу. Какой бы прекрасной не была окружающая природа она оставалась опасной и дикой.
Невольно Ава сравнила себя с этой горной речкой — ведь когда-то и она была такой маленькой и незначительной, но теперь у неё была сила ни с чем не сравнимая. Странница сжала поводья лошади, словно пытаясь удержать некую тайну.
Последнюю ночь и оставшийся день путники не останавливались надолго, разве что напоить коней.
Тёмное, звёздное одеяло нежно сияло над ними, а луна, словно ночное солнце освещала путь. Где-то вдалеке свою песню пели волки, и чей-то отчаянный крик разнёсся по округе, но никто из путников не дрогнул. Они были не в праве мешать диким животным следовать своим законам.
На рассвете, показались вершины замка. До того как на него напали и наполовину разрушили, это была неприступная крепость.
На земле ещё оставались следы недавней битвы. Некоторые из крестьян расчищали землю от камней, чтобы снова начать возделывать поля, а во многих местах урожай был уничтожен огнём. Люди собирали всё, что могли и складывали в общее хранилище. Ещё с давних времен на этих землях существовал обычай — в тяжёлые года люди собирали всё, что имели в одном месте и делили на равные части, чтобы сохранить как можно больше жизней. Наверное именно поэтому на владениях Эллодов очень часто царил мир и даже во времена, когда голод проходил по округе, умирало меньше людей, чем в других краях. Наверное то была единственная территория, на которой люди действительно помогали друг другу и старались заботиться не только о себе. Правда, это не спасло края от восстания крестьян, что привело к гибели большинства членов из правящей семьи.
Авенга невольно вспомнила те далекие времена, когда она жила в здесь и тёплая улыбка невольно проскочила на лицо. Да, наверное именно то время было самым счастливым в её жизни. Она до сих пор помнила всех своих друзей и особенное место в
