предела.
Несчастной казалось, будто эти монстры играют с ней: они лишь уворачивались от её жалких нападений, не предпринимая никаких ответных действий. Правда, в какой-то момент всё изменилось — один из ящеров, схватив девушку, впился в её тело, впрыскивая в рану какое-то вещество. Разум достаточно быстро покинул сознание Роксаны, а когда она очнулась наступила глубокая ночь. Девушка лежала рядом со своим возлюбленным и обнимала его. Её тело было полно ран. Она лежала и ждала своей смерти, а та все никак не хотела приходить. Роксана что-то шептала охлодевшему телу рядом, не понимая до конца какие именно слова она произносит. Вот только судьбе не было угодно, чтобы несостоявшаяся невеста погибла.
Приближался рассвет и в дом, полный изуродованных тел, кто-то вошёл. Человек приблизился к еле дышащей девушке, перевернул её на спину и начал что-то делать. Роксана уже ничего не хотела знать: ни что происходит, ни что будет дальше. Она приготовилась умирать, и умерла бы, не проходи Авенга в то утро мимо деревни. Услышав от местных историю о том, что произошло, странница приступила к действиям — она вылечила раны девушки, подарив ей тем самым ещё один шанс на жизнь.
В тот вечер, когда сгорал дом Роксаны вместе с её прошлой жизнью, Авенга сказала: «Не сдавайся, даже если кажется, что выхода совсем нет. Но как именно поступить — бороться или покориться — зависит полностью от тебя». Авенга взяла девушку с собой и помогала ей как могла, но Роксана не проявляла особенного желания отплатить спасительнице за доброту. Лишь, однажды несостоявшаяся невеста снова ожила — в её мир вернулись краски и Роксана была снова готова сражаться за своё будущее.
* * *
Роксана и Авенга медленно шли к очередной деревне, в которой странница планировала с кем-то встретиться. Там они могли немного отдохнуть и собрать припасы в дальнейшую дорогу. Кто была эта Авенга? Роксана знала о ней только то, что та хочет в чём-то помешать Эрику Бессердечному, но как именно она не знала.
Поздно ночью, на деревню напали те самые существа, которых в последний раз Роксана видела на пороге своего дома. Никто из деревенских не был готов к нападению, каждый защищался доступными ему способами. Авенга делала всё возможное, чтобы отбить атаку существ: кидала в монстров специфические бомбочки-ловушки, которые обездвиживали "ящеров-переростков" на некоторое время, достаточное для того, чтобы странница могла обезвредить нападавших. Она становилась между этими демонами и жителями деревни, яростно отражая атаки непрошеных гостей. Авенга раздавала разного рода поручения деревенским, чтобы те могли как можно более эффективно отразить атаку на их дома.
Происходящее вокруг разбудило что-то в Роксане и она, в суматохе забежав в дом мясника, найдя самый большой нож, кинулась сражаться с демонами. Наверное именно в эту ночь девушка родилась заново — она поборола своё бессилие. Именно после этой ночи, полной жестоких убийств, Роксана уговорила Авенгу обучить её боевому искусству. Неуклюжее обращение с мясницким ножом, дало понять девушке одну простую истину — не будь рядом Авенги, в деревне не осталось бы ни одной живой души.
С тех самых пор они путешествовали вместе. Авенга учила Роксану искусству боя, которым владела сама, и за это время девушка для странницы дорогим другом, которого у той не было уже очень давно.
* * *
Наступило утро.
Роксана встала с кровати, огляделась и начала собираться. По пустой постели рядом было понятно, что Ава уже встала. Всё, что Роксане оставалось сделать — собраться, поесть и быть готовой отправиться в путь.
Девушка сидела в трактире и пила ягодный морс — характерный для этих краёв летний напиток, — любезно предложенный хозяином трактира. Она уже давно поела и собрала все нужное в дорогу, оставалось только дождаться Аву. Роксана уже начала скучать, как в дверях трактира появилась странница, кивнув спутнице она быстро покинула помещение. Захватив походную сумку с вещами, которые Роксана всегда носила с собой, девушка выбежала из таверны вслед за Авой.
Дождавшись спутницу, странница направилась в сторону конюшни. Там они оседлали своих коней и направились в сторону городских ворот, где их уже ждал Зигфрид.
— Доброго утра. Я надеюсь, ты достаточно хорошо отдохнул? — спросила Ава, когда они с Роксаной подъехали ближе.
— Да, — ответил воин. Казалось он хотел добавить что-то ещё, но быстро от этого отказался.
Путники отправились в сторону владений Эллодов, оставляя за спиной городок, гордо называемый Лир. Когда-то давно его окружала процветающая провинция, но всё изменилось, когда в эти края пришёл Эрик Благородный — как должны были называть его подчинённые. Многие города были разрушены из-за нежелания подчиняться этому человеку, какие-то ещё пытались оказывать сопротивление, но обходилось это им очень дорого. Были и такие города, что сдались Эрику сразу признав его своим властителем. Там не только высокие налоги усложняли жизнь своих жителей, но и частые набеги ручных демонов нового правителя.
Городок, который Ава и Роксана покинули не был богат, но не страдал от высоких налогов настолько сильно, насколько это было с другими. Наверное, причина крылась в том, что в Лире жили купцы, которые поставляли любой товар Эрику Благородному. Эти люди могли найти всё что угодно и преподнести новому правителю в лучшем виде. А тот, стараясь поддерживать образ щедрого и милосердного властелина, давал некоторые налоговые послабления купеческому городу.
Лир уже исчез за горизонтом и солнце склонялось к покою, давая своей сестрице луне право осветить дорогу путникам. Они были уже у границы леса, и решили, что ночью продолжать путь может быть небезопасно. Уставшие от дороги лошади могли не убежать от волков в густом лесу. На открытой же местности было больше шансов защитить не только свои, но и жизни животных.
Напоив коней из реки, что оказалась достаточно близко, было решено, что первую часть ночи на страже постоит Зигфрид. Главный генерал «Тёмных Рыцарей» вот уже которую ночь не мог себе простить допущенной ошибки — он терзал себя за то, что позволил лучшему другу, а также правителю земель Эллодов, отправиться к Эрику одному. Никто не знал о решении брата Авенги, кроме Зигфрида, а тот не осмелился что-либо сделать для того, чтобы хоть как-то защитить друга. На данный момент, человек, за которого Зигфрид был готов отдать свою жизнь лежал при смерти, и никто, помимо сестры, не мог спасти умирающего.
Почему-то именно сейчас Ава вспомнилась Зигфриду совсем другой — милой и жизнерадостной девочкой. В то время он только поступил на обучение к её отцу, генералу семи
