её сердце занимал сын кузнеца, с которым они порой убегали в сады и огороды крестьян, чтобы поживиться сладкими плодами. Почему-то именно ворованные они были намного вкуснее. Этот крепкий мальчишка всегда её защищал: не давал в обиду никому, даже её строгому отцу. Он всегда брал всю вину на себя, за что и нёс соответствующее наказание. Да, это был первый человек, которым она тогда восхищалась, но их чувствам было не суждено расцвести. Очень скоро в их с отцом жизни появился Зигфрид, а потом всё как-то само собой рухнуло.
Окунувшись в омут памяти Авенга не заметила, как они уже приблизились к воротам замка. Стражи у ворот не было, в эти тяжёлые дни нужна была любая мужская сила для восстановления города, замка и полей. Зигфрид, Авенга и Роксана слезли с коней и пошли в сторону конюшни, оставив животных на попечительство молодого парнишки, они направились в замок.
Несмотря на разрушение, всё было по-старому: белые стены, возвышенные пики башен, открытые окна, из которых развивались занавески, а так же слуги следившие за порядком. Всё выглядело по старому, но ощущалось по-другому.
Зигфрид проводил Авенгу с Роксаной наверх, в покои Януса. На кровати лежал темноволосый мужчина средних лет, в броне из чёрного золота. Доспехи на нём оказались сильно помяты. Если бы они не видели этого своими глазами, не поверили бы в то, что это возможно. Считалось, что чёрное золото редкий и очень прочный металл, чью форму могли изменить только самые искусные кузнецы или нечеловеческая сила демонов. Броню с хозяина замка никто не решился снять видимо потому, что боялись причинить ему ещё больше вреда, чем уже было нанесено.
— Как давно это произошло? — спросила Ава, глядя на брата.
— С того самого дня прошло где-то около месяца, — ответил Зигфрид. Он прекрасно понимал, что Янус мог не выжить к тому времени, как Авенга переступит порог его спальни.
— Удивительно, что он ещё жив, — только и произнесла Ава, направляясь к постели.
Взяв походную сумку, она достала оттуда кинжал, небольшой сосуд с голубой жидкостью, какие-то травы и синюю ткань. Рукоятка кинжала была покрыта странными нитями, игриво переливающимися на свету. Для начала Ава аккуратно сняла с брата броню, а Зигфрид и Роксана помогли ей в этом нелегком деле. Как только доспех был снят и все пожелания лекарям высказаны, Ава приступила к ритуалу восстановления. Она отщипнула немного от каждого пучка трав, затем взяла сосуд с жидкостью, налила немного голубоватой субстанции в рядом стоящую чашу, добавила туда травы и начала мешать, заговаривая полученную смесь. Постепенно жидкость начала менять цвет, превратившись в тёмносизую. Перестав мешать данную субстанцию, Ава отодвинула рукав куртки на правой руке, взяла кинжал и со словами: «Кровь к крови, жизнь к жизни» произвела горизонтальный порез. Алая кровь стремительно полилась в чашу и жидкость изменила свой цвет на бордовый. Ава взяла синюю ткань и обмотала ей полученную рану, после чего взяла смесь и начала поить ей Януса. Самое удивительное было в том, что жидкость ни разу не пролилась, как бы тяжело странице не было поить ею брата. Когда последняя капля магической жидкости проникла в ослабленное тело Януса, Ава чуть не упала на больного, выпустив чашу из рук. Роксана подбежала к подруге, чтобы помочь той удержаться на ногах.
— Теперь всё будет хорошо, скоро к нему вернутся силы, а раны начнут затягиваться, — сказала Ава, и с помощью Роксаны приподнялась. — Простите, но мне нужен отдых.
— Ава? — раздалось за спиной Роксаны. Девушка повернула голову и увидела, что в дверях стояла женщина, явно моложе мужчины на кровати. Одета она была в простое платье, без каких-либо пышностей нужных для того, чтобы подчеркнуть королевскую принадлежность. Светлые волосы были убраны в кичку, а на лице заиграла искренняя улыбка, спрятавшая признаки усталости вместе с заплаканными глазами. Женщина бросилась на шею Авенги и разрыдалась от счастья, не обращая никакого внимания на Роксану. Было видно, что она очень рада появлению старой подруги.
— Всё хорошо, успокойся, — ласково проговорила Авенга, поглаживая рыдавшую королеву по голове, — он скоро поправится, не переживай.
Когда женщина, наконец, успокоилась, она отодвинулась от странницы и, вытерев набежавшие слёзы, присела в приветственном реверансе.
— Благодарю, что отозвалась на мою просьбу. Мой дом, твой дом. Если ты нуждаешься в чём-либо — скажи, всё будет сделано, — её голос немного подрагивал то ли от волнения, то ли от недавних рыданий.
— Я принимаю твоё гостеприимство, Елена из владений Эллодов, — ответила Ава, слегка поклонившись. — Прости, но исполнить всего обряда вежливости я не могу — слишком устала.
— Ничего страшного, — быстро произнесла Елена, — ты с дороги провела обряд исцеления, я удивлена, что ты ещё можешь стоять на ногах, — повернувшись к выходу из комнаты она крикнула в коридор: — Марис!
Как только в дверях появилась тучная женщина, со встревоженным и усталым лицом, хозяйка замка отдала приказ:
— Позаботься о том, чтобы нашим гостям были предоставлены лучшие спальни.
Марис поклонилась, быстро протараторив: "Да, госпожа", и покинула комнату. Елена снова посмотрела на Аву, в её взгляде читалось явное восхищение странницей, а постоянные, хаотичные движения наталкивали на мысль, что королева хочет ещё раз обнять свою старую подругу.
— Кхм, — голос подал Зигфрид, всё ещё находившийся в помещении. Елена тут же взяла себя в руки и обратилась к главному генералу:
— Мы внимательно слушаем вас, Зигфрид.
— Прошу простить мне мою дерзость, госпожа Елена, но не могли бы мы покинуть спальню вашего мужа, чтобы он мог восстановиться? Не говоря уже о том, что его спасительнице также требуется отдых.
Елена залилась краской и виновато посмотрела на Авенгу.
— Прости, Ава, я совсем забыла о том, что тебе нужен отдых. Я была так рада тебя видеть, что…
— Всё хорошо, — устало улыбнулась странница и начала обмякать, поддерживаемая Роксаной. Елена и Зигфрид тут же рванулись к своей спасительнице и главный генерал владений Эллодов, перехватил Авенгу из ослабевших рук Роксаны.
— Я отнесу её в приготовленную спальню, чтобы она смогла отдохнуть, — после чего покинул спальню своего господина, предварительно окрикнув Марис.
Только сейчас Елена обратила внимание на Роксану:
— Простите мне мою эмоциональность и пренебрежение вашей компании. Просто столько всего произошло, и Ава…
— Не переживайте, Ваше Высочество, — Роксана не была уверена в формулировке обращения к Елене, а потому остановилась на самом официальном.
— Прошу, — покраснела королева, — друзья Авы, мои друзья, а потому вы можете смело звать меня Еленой. А ваше имя?
— Роксана, — поклонившись ответила та.
— Что ж, Роксана, не будете ли вы так любезны составить мне
