правда одни репортёры!
Едва Князевы уселись за стол, дверь кафе внезапно с грохотом распахнулась, и в зал ворвался человек в длинном чёрном пальто.
– Ага! – с порога злобно завопил он. – Ну вот вы и попались!
Глава 3
Нервный мэр
Все ошалело уставились на вошедшего – высокого представительного господина лет пятидесяти, с седеющими волосами, гладко зачёсанными назад.
– Да, да, все вы! – рявкнул пришелец. – Снова будете писать про мой город всякие гадости?!
– Мэр? – удивилась Алевтина, выглянув из кухни. – Афанасий Иванович, что с вами? Что вы мне тут постояльцев пугаете?
– Твои постояльцы – пустозвоны и бумагомараки! – гневно заявил мэр. – У нас всегда было тихо и спокойно, пока эти сороки не начали разносить сплетни о призраках! Теперь только ленивый не пишет о нашем городе! Все смеются и тычут в нас пальцами! Тоже мне, нашли обитель призраков! Я категорически требую, чтобы вы прекратили распространять глупые слухи и разъехались по домам! Надо мной уже мэры других городов смеются!
Темноволосая девушка тут же вскочила с места.
– И не подумаем! – бесстрашно заявила она, задорно тряхнув волосами. Мэр с опаской попятился. – Вы не смеете затыкать нам рот! Публика должна знать правду об ужасах, которые у вас творятся! Если призраки и вправду существуют, то мы всем о них расскажем!
– Ах так?! – вытаращил глаза мэр. – Ну это мы ещё посмотрим!
И он выбежал из кафе, громко хлопнув дверью.
– Да, нервный нам мэр попался, – невозмутимо обронила Алевтина, протирая стаканы салфеткой. – Не обращайте внимания. Ужин я вам сейчас принесу, – кивнула она Князевым.
Темноволосая девица снова села на своё место рядом с каким-то рослым бородатым громилой. Их столик стоял возле столика Князевых.
– Очень смело, – приветливо улыбнулся ей Игорь. – Ты сумела его осадить.
Кира пихнула Максима локтем и демонстративно закатила глаза. Макс тихонько фыркнул. Оба насмешливо и выжидающе уставились на старшего брата.
– Ну сейчас начнётся, – шепнула Кира.
– Вы правда не репортёры? – хмуро осведомилась девушка.
– А вы сами-то кто будете? – поинтересовалась в ответ Кира.
– Ты что, не узнаёшь меня? – вскинула брови девица. – Я же постоянно в новостях мелькаю!
– Мы не смотрим телевизор, – отрезал Максим.
– Я – Ксения Монро! – надменно вздёрнула нос темноволосая. – Мои новости всегда самые рейтинговые! А это мой оператор Прохор. – Она кивнула на здоровенного бородача. – Мы приехали от своего телеканала, чтобы разобраться с загадочным поездом-призраком…
– А вы его уже видели? – заинтересовался Игорь.
– Ещё ни разу! – мотнула головой Ксения, хлестнув Прохора волосами по физиономии. Бородач громко чихнул. – Торчим здесь уже пятый день! Я лично в привидений не верю, никогда их не видела, и считаю, что всё это враньё! Но моему начальству нужны доказательства.
– А вообще кто-нибудь его видел? – громко спросил Максим, обращаясь ко всем.
– Никто! – откликнулись сразу несколько человек. – Зато много о нём слышали.
– Свидетели говорят, что встретили его почти ночью да ещё в сильном тумане. Он пронёсся, едва не сбив их с ног, – доложил бородатый оператор Прохор.
– Да, местные уверяют, что он только туманными ночами появляется, – подтвердил ещё один журналист, сидевший неподалёку.
– По мне, это какая-то афера! – заявила Ксения. – И моя задача – это доказать. Так что ваш дурацкий мэр мне ещё спасибо скажет, когда я во всём разберусь! В моём послужном списке уже столько всяких разоблачений! Поезд-призрак станет украшением моей коллекции.
– Осталось только дождаться его, – хмыкнул бородатый оператор.
– У нас тут одни болота кругом, – сказала Алевтина, бухнув на стол перед Князевыми полные тарелки. – Так что туманы – частое явление… Дождётесь ещё, никуда он от вас не денется. Ещё и надоесть успеет.
– А может быть, вы его видели? – спросила у неё Кира.
– А я похожа на человека, который будет ночью по лесу шастать? – Алевтина недовольно фыркнула. – Мне что, больше делать нечего? Это молодёжь ночами колобродит, а мне в своей постельке неплохо спится!
– Подарите мне этот замечательный рогатый шлем, – попросил вдруг Прохор. – Всегда о таком мечтал.
Ксения расхохоталась, а Алевтина воинственно подбоченилась.
– С какой стати? Это шлем моего прадедушки, он в нём на рыбалку ходил. Всё подумывал подарить его местному музею, да так и не надумал. У прадеда ещё рыцарские доспехи были, но они совсем заржавели, пришлось эту труху выкинуть. Теперь один шлем остался.
– Ну так продайте. Шлем и керосиновый фонарь в придачу. Очень уж они симпатичные, а я обожаю старинные вещи. Заплачу любые деньги! – пообещал Прохор.
– Они не продаются! – отрезала Алевтина и вернулась за барную стойку.
– А кто первым увидел поезд-призрак? – крикнул ей вдогонку Максим.
– Один местный хулиган, Владик его зовут, – недовольно сообщила толстушка. – Ваш ровесник. Они с друзьями по грибы ходили и припозднились. Ну и нарвались на этот поезд… а потом растрезвонили о нём на весь белый свет!
– Надо бы с ним поговорить, – заговорщически шепнул близнецам Игорь. – Чтобы знать, с чего начать расследование.
– Вот завтра этим и займёмся, – с радостью согласился Максим.
– Непременно, прямо с утра, – добавила Кира, принимаясь за ужин.
Глава 4
Узкоколейка
Владик оказался шустрым болтливым мальчишкой лет тринадцати. Найти его не составило труда, в таком маленьком городке почти все жители знали друг друга, а Владик к тому же с некоторых пор считался местной знаменитостью.
Князевы встретились с ним на городской площади, неподалёку от кафе «Ирга».
– Ну что, согласен дать интервью для нашего видеоблога? – спросил Игорь, настраивая видеокамеру и микрофоны.
– Согласен! – тряхнул вихрами мальчишка. – А что я за это получу?
– Наш человек! – рассмеялась Кира.
– Тебе ещё и плата нужна? – изумился Максим. – А как же слава и всё такое?
– Да я уже и так знаменит, – хмыкнул мальчишка. – Сдалась мне ваша слава. Я вообще-то на новый телефон коплю, подкиньте деньжат.
– Подкинем, если поделишься полезной информацией, – пообещал Игорь. – Конечно, в разумных пределах…
– Это хорошо, – обрадовался Владик и сел на скамейку, приготовившись давать интервью. – Совсем другое дело!
– Ты у всех репортёров деньги просил? – уточнил Максим.
– Конечно! Поэтому мне теперь на телефон совсем чуть-чуть не хватает.
– Гениально! – восхитилась Кира.
Мальчишка расплылся в довольной улыбке.
– Ну, рассказывай. – Игорь включил видеозапись. – Значит, это ты первым увидел призрачный поезд?
– Я, – важно кивнул Владик.
– И как же это произошло?
– Мы с друзьями пошли в лес за
