вообще мог мне нравиться? Напыщенный, самонадеянный, эгоистичный дракон. Сейчас до жути хочется пнуть его, но я сдерживаюсь. Вместо этого выпаливаю:
— Потому что это моя жизнь. Потому что я собиралась выйти замуж за того, кого люблю, — сердце заходится так, будто я бежала.
Взгляд Сайтона темнеет, он одним плавным движением оказывается рядом. Лицом к лицу со мной. В глазах жесткость, зрачок вертикальный. Мне страшно дышать и двинуться с места.
Глава 3. Новый дом
— Ты сейчас про первого попавшегося проходимца, который предложил тебе выйти замуж? — низкий голос Сайтона проникает под кожу так, что кровь в венах леденеет. — Ты ЭТО называешь любовью?
— А ты, конечно же, эксперт в любви? — огрызаюсь я. Ведь лучшая защита — нападение.
— Может, я эксперт в женщинах? — провоцирует он. — И в трусливых негодяях.
— Вейн не такой! — восклицаю я.
Сайтон проводит пальцами по моей щеке, отчего по всему телу пробегают мурашки, и с насмешливым выражением лица возвращается на свой диван.
— Малышка Эйви продолжает верить в сказки?
Одной фразой он разбивает всю мою уверенность. Хочется сжаться в комочек, но я, наоборот, выпрямляюсь и поднимаю голову. Я не малышка. То время уже прошло.
И я обязательно найду лазейку для того, чтобы аннулировать брак. Или просто сбежать от этого невыносимого дракона.
Картинка на улице меняется, мы выезжаем из города. Сайтон три раза стучит по крыше, щелкает пальцами, и в окне все смазывается до состояния потекших красок.
Заклинание телепорта! Не могу скрыть восхищения, когда смотрю на Сайтона. Это вызывает его довольную улыбку, которая бесит. Поэтому я принципиально отвожу взгляд — еще я не восторгалась им. И так самомнение высокое.
Не проходит и получаса этого бешеного движения, как мы оказываемся на дорожке, мощенной круглыми камнями, по которым отчетливо становится слышен стук копыт лошади и шорох колес экипажа.
За окном смазанные силуэты снова приобретают четкие очертания. Мы въезжаем в кованые ворота, которые тут же захлопываются за нами. Экипаж останавливается.
— Без моего личного приказа никого не впускать и не выпускать, — выглянув из окна, командует Сайтон.
В его голосе сталь и власть. Даже я, если бы была на месте стражи, послушалась бы. Но я не на их месте. Я на месте той, кто будет искать способ сбежать отсюда.
Стража вытягивается по струнке и отдает честь. Только после этого мы продолжаем движение, останавливаясь в следующий раз уже у крыльца в особняк. Дракон вылезает первым и помогает выйти мне.
Дом просто неприлично огромный. По сравнению с домом моих родителей это просто замок: три этажа из белоснежного кирпича с арочными галереями и балконами, увитыми плетистыми розами.
На первом этаже высокие панорамные окна и широкие распашные двери, за которыми явно расположен бальный зал.
Я шумно выдыхаю, представляя, сколько мне раз придется заблудиться в этом доме, чтобы запомнить все.
Сайтон крепко берет меня за руку и ведет внутрь, хотя больше всего на свете мне сейчас хочется бежать подальше отсюда. В свою прежнюю жизнь.
А лучше всего — отмотать сегодняшний день назад и обвенчаться с Вейном тайно в какой-нибудь маленькой часовенке. Чтобы быть рядом с тем, кто меня действительно любит.
При этой мысли внутри будто бы натягивается и нестройно звучит струна. Я замираю перед массивной входной дверью из мореного дуба. Не хочу дальше.
Сайтон недовольно рычит, снова подхватывает меня на руки и заносит в дом. Как настоящую жену.
Первый раз с момента церемонии я всерьез задумываюсь об этом, и осознание ледяным потоком выливается на меня. Я и есть его настоящая жена. Церемония была настоящей и была завершена. Ее не оспоришь.
Сайтон опускает меня на мраморный пол в огромном холле с высокими потолками. Центральное место тут занимает широкая лестница, расходящаяся в две стороны — разные крылья второго этажа.
— Иди наверх, — приказывает Сайтон. — Вергена тебя проводит. Через полчаса жду тебя за ужином.
Понимаю, что он не потерпит никаких возражений. Но внутри поднимается упрямство. Я буду не я, если сделаю так, как он требует.
Сайтон кивает девушке в углу, и она подходит. Сам же разворачивается и, будто утратив совсем интерес ко мне, уходит куда-то направо от лестницы.
— Идемте, леди Эйвиола, — она поднимается по ступенькам. — Я покажу вашу комнату и помогу подготовиться к ужину.
Дыхание сбивается от того, что я понимаю — она знает, как меня зовут. Сайтон предупреждал, с кем он приедет. Свадьба была уже запланирована. Это я оказалась той идиоткой, которая ничего не знала…
Эти мысли занимают меня больше, чем путь до комнаты. И даже больше чем суета с переодеваниями, потому что наличие в комнате платьев с моим размером уже не шокирует.
Вергена помогает переодеться и открывает дверь:
— Я провожу вас в столовую, его светлость вас уже ждет.
— Я не пойду, — твердо говорю я. — Так и передай ему. Я не голодна.
— Но леди… — хочет возразить она, но под моим взглядом тушуется. — Его светлость не любит, когда не выполняют его приказы. Он может наказать…
— Мне все равно, — отрезаю я и, демонстративно взяв с полки книгу, которых здесь пара шкафов, сажусь у окна читать.
Служанка мнется у входа, а затем уходит, прикрывая за собой дверь.
Я закрываю лицо книгой и тихо рычу от злости, раздражения и непонимания, что мне вообще теперь делать. Запираю дверь изнутри. Даже легкое охранное заклинание вешаю — на более сильное моей магии не хватит.
Тишина в комнате стоит такая, что кажется, будто я начинаю слышать стук собственного сердца. А, нет… Это не мое сердце. Это твердые, глухие шаги по коридору. Они стихают у моей двери. Ручка поворачивается и… дверь остается закрытой.
Кажется, что я слышу неприличное ругательство, а затем удаляющиеся шаги. С облегчением выдыхаю и, закрыв глаза, прислоняюсь спиной к двери.
Но тут распахивается другая, почти не заметная на первый взгляд дверь рядом с гардеробом. На пороге возникает взбешенный Сайтон.
Глава 4. Выбор
Понимаю, что отступать мне некуда — прижимаюсь спиной к двери. Хотя… Как можно более незаметно тянусь к ручке. Сейчас то, что я ее заперла, совсем не играет мне на руку.
Сайтон замечает мое движение, делает едва заметный жест, и ручка покрывается толстым слоем льда. Я отдергиваю руку и отскакиваю. Проклятье!
Он надвигается медленно, с грацией опасного хищника, который
