счастью, в Прекрасной Долине нашлось несколько собак и кошек, которые отказались пробовать варево Рокки, – продолжил Черчиль. – Среди них был кот Иоанн.
– Как его звали? – изумилась Жози.
– Это старинное, очень красивое имя, – улыбнулась Феня, – его получали ученые и педагоги, лучшие врачи. В наши времена оно изменилось, превратилось в Иван. Но есть жители Прекрасной Долины, у которых в паспорте стоит имя Иоанн. И такой кот или пес всегда очень умен, добр, прекрасно образован и никогда никому не пожелает зла.
– На чем я остановился? – спросил Черчиль.
– Среди них был кот Иоанн, – подсказала Муля.
– Вспомнил! – кивнул самый умный мопс. – Не пробовали напиток лени кот Иоанн, его старший сын Павел и младшие дети – Котофей, Лис и Жуля. Они сумели победить Рокки, изгнали его из нашего государства. Но колдун успел составить разрушительное заклинание.
Глава 4
Что делать?
ис встал.
– Я уже процитировал вам часть этого заклинания, но целиком я его не знаю. Зато отлично помню, какова его последняя фраза.
– Рокки проклял Прекрасную Долину, – чуть слышно начала объяснять Феня, – разрушительное заклинание он написал на особой бумаге фиолетового цвета, скрепил его змеиной печатью и пообещал: «И настанет день, когда одна особо избранная собака, ничего не зная ни обо мне, ни о заговоре, в минуту своей великой радости прочитает это заклинание. И тогда Прекрасная Долина умрет. И да будет так. И только та собака, которая продекламировала текст, способна остановить разрушение. И только эта собака способна спасти Прекрасную Долину. И только эта собака сможет обнаружить тайник, где лежит Шар Спасения, разбив который она явит на свет спасительное заклинание. С его помощью все опять станет прежним».
– Очень странно! – подпрыгнула Куки. – Зачем в тексте рассказывать, как избавиться от колдовства? И почему, если все старшие его знают, проклятие до сих пор не сработало?
– Отвечаю на твои вопросы, Куки. Так составляют все злые заговоры, – мрачно объяснил Черчиль, – если жестокий житель Прекрасной Долины, пусть даже и могущественный колдун, пишет текст, прочтение которого способно принести много бед, то он обязан сообщить, коим образом можно спастись. Дело в том, что злоба – это обоюдоострое оружие, и оно не действует на тех, у кого абсолютно чистое, доброе сердце. Таких жителей немного, но они есть. Черное заклинание начнет захватывать кошек, собак и может наткнуться на такого беспредельно доброго пса. И что дальше? Гадкие слова ударят в этого жителя, но не сумеют его поработить. Они оттолкнутся от того, кто не принял зло, полетят назад к колдуну, и тому станет очень плохо. Если же злой волшебник укажет способ разрушения своего отвратительного заговора, то подобного не случится. Негодяй не пострадает.
Куки закрыла лапками глаза.
– Ужасная непогода началась, потому что кто-то озвучил заклинание.
– Рокки хотел превратить нашу страну в руины, когда Прекрасная Долина станет большой и цветущей, поэтому он спрятал заклинание, – тихо ответил Черчиль. – И как говорилось ранее: не каждая собака могла его произнести и добиться гибели страны, для этой цели требовался особый пес. И полный текст никому не известен. Только отрывки. Вот и ответ на второй вопрос, почему, когда мы цитируем заклинание, ничего не происходит. На свет должен был появиться особо избранный пес. Кое-кто из жителей поддерживает связь с колдуном, и когда эта собака родилась и подросла, ее, скорее всего, обманом вынудили произнести весь текст полностью.
– Но Лис тоже его только что озвучил, – продолжила Куки, – а ливень не усилился.
У Мафи похолодели лапы, опустились уши, с хвоста на пол посыпались клоки шерсти.
Антонина быстро подошла к щенку, погладила его по голове, поцеловала.
– Дорогая, успокойся. Мы вместе, мы справимся, спасем нашу страну. Муля, дай ей мятноукропный чай от нервов.
– Не надо, – пролепетала Мафи, – старушка Теодора, она…
Язык перестал повиноваться паглю, из глаз собаки потекли крупные слезы, хвост затрясся.
– Теодора? – повторила Муля. – Кто такая? Впервые слышу это имя. В нашей деревне она не живет.
– Пу-де-ли-ха, – по складам произнесла Мафи, – она… мне… дала… это я прочитала заклинание! Из-за меня наша страна… сейчас… всё… расскажу.
– Солнышко, ты не виновата, – быстро произнесла Муля, когда Мафи сообщила всем про встречу в лесу.
– Что делать? – зарыдала пагль. – Из-за меня… всё из-за меня, глупой!
– Тебя обманули, – возразила Зефирка. – Твоя великая радость от получения двух пятерок достигла места, где спрятался колдун. Черная душа всегда завистлива, а зависть – чувство, которое убивает любовь, зато развивает злость и хитрость. Рокки прикинулся больной пожилой собакой, он понимал: Мафи такой точно придет на помощь.
– Что делать? – всхлипнула Жози.
– Что делать? – эхом повторила Куки.
– Давайте научимся видеть в любом плохом событии нечто хорошее, – остановила самых младших сестер Феня. – Прекрасная Долина не исчезнет сию секунду, и у нас есть трое суток, чтобы спасти Родину.
Мафи вытерла лапами глаза.
– Как это сделать?
– «И только эта собака способна остановить разрушение», – произнес приятный голос. – Кто прочитал заговор, тому его и уничтожать! У нас есть рецепт освобождения страны.
– Это мой брат Жуля, – обрадовался Лис.
Ступени лестницы запели на разные голоса, в подвал спустился большой черный кот, за ним показался еще один, серый.
– И Котофей с ним, – продолжил Лис, – да вы оба мокрые!
– Плыли по улицам, – коротко сообщил Жуля.
Муля быстро подошла к сундуку, вынула из него два полотенца, несколько брюк, рубашек и попросила:
– Вытирайтесь, переоденьтесь, приведите себя в порядок.
Лис обратился к Черчилю:
– Придется Мафи отправиться в непростое и опасное путешествие.
– Я готова, – закричала пагль.
– Она еще ребенок, – заметил Котофей, – поэтому нужны сопровождающие. Понятно, что Рокки спрятал освободительное заклинание там, где его очень трудно найти. Но я слышал, что он положил его в Шар Спасения, который хранит Людовик, владелец библиотеки Подгорного царства. А там очень легко заблудиться, да и не все жители ласково отнесутся к обитателям Прекрасной Долины. Мы переоденемся бродячими музыкантами и отправимся вместе с Мафи.
– Отличная идея, – одобрила Антонина, – менестрели не вызовут подозрений даже у гарпий. Вот только Мафуня не умеет играть на музыкальных инструментах.
– Она может танцевать и бить в барабан, – улыбнулся Жуля. – Включим в нашу группу балерину-ударника.
– А я очень хорошо пою, – неожиданно заявила Зефирка, – посещала школу солистов хора.
– Твой талант тоже пригодится, – согласился Лис.
Куки начала прыгать.
– Я, я, я! Умею всё! Я, я, я!
– Нет, – отрезал Котофей, – две собаки и три кота. Больше не надо, иначе вызовем подозрение.
– Зефирка, Мафи, вы идете с нами, – скомандовал Жуля.
– Нужно выходить прямо сейчас? – удивилась Жози.
– У нас всего три дня, – напомнил Лис.
– Вам не страшно? – чуть слышно спросила Марсия.
– Нет животного, которое бы без дрожи в лапах отправилось в такой поход, – объяснил Котофей, – знаете, чем трус отличается от храбреца?
Вместо жителей Мопсхауса ответил Жуля:
– Трус боится и никуда не идет, а храбрый дрожит всем телом, но шагает навстречу своему страху.
Глава 5
Хитрости колдуна
ы на месте, – объявил Котофей, – начинается самая опасная
