его в Малибу.
- В этот раз, очевидно, только вам одному требуются мои услуги. Или нам нужно заехать за Питером и Бобом?
- Нет Уортон сегодня я ваш единственный пассажир.
- Куда мне вас отвезти?
- Окрестности Малибу. Кипарис каньон драйв.
- Новое расследование?
Юпитер покачал головой.
- Это личное дело.
Уортон не стал задавать больше вопросов, и Юпитер был ему за это благодарен. Профессиональная выучка шофера предписывала держать дистанцию. Если Юпитер молчал, Уортон ни о чем не спрашивал. В данный момент у первого детектива не было желания поддерживать разговор. После звонка Альберта Хитфилда тысячи вопросов роились в его голове. Писатель предпочел встретиться поговорить у него дома, а не обсуждать это по телефону. Что же могло привести его к мысли, что его родители не мертвы?
До Малибу они добрались быстро, но Юпитеру поездка показалось бесконечной. Он заметил, что его ладони стали мокрые от пота. Он гневно призвал себя к порядку. Независимо от того, что скажет ему мистер Хитфилд, он должен придерживаться холодной логики в своих суждениях. И не нужно волноваться.
Дорога становилась все уже. Асфальт сменился грунтовой дорогой в ухабах. Юпитер покосился на Уортона, тот отчаянно вцепился в руль, словно боялся, что тот выскользнет из его рук. Шофер заметил интерес первого детектива.
- Признаю я неохотно езжу по таким дорогам. Не дорога, а катастрофа. Хорошо, что давно не было дождя.
- В противном случае Роллс-ройс давно бы развалился - закончил Юпитер. - К счастью машина в отличном состоянии. Колдобины ей не страшны.
- Спасибо что стараетесь меня успокоить, тем не менее, я бы предпочел прибыть на место как можно скорее.
- Так мы уже на месте.
Юпитер указал вперед. Между высокими деревьями, виднелся большой старый дом в самом конце дороги. Его окна сияли теплым светом.
- Не думал, что так далеко кто-то живет - признался Уортон.
- Мне тоже пришло это в голову, когда я был здесь в первый раз.
Шофер остановил машину у входа рядом с автомобилем мистера Хитфилда.
- Я подожду здесь.
- Разговор может занять много времени - предупредил Юпитер.
- Не имеет значения. Я привык к ожиданию. Кроме того, у меня всегда с собой книга.
Юпитер вылез из машины подошел к входной двери и позвонил. Дверь открыл сам Альберт Хитфилд. Маленький седой человек с густыми бровями и тонким носом. В руке он держал папку. Он прихрамывал после аварии, случившейся много лет назад.
- Здравствуйте мистер Хитфилд.
- Добрый вечер Юпитер. Ты приехал так быстро.
- Вас это удивляет? После того на что вы намекнули мне по телефону мне него другого не оставалось.
Они прошли в гостиную, огонь в камине ярко горел. Юпитер сел на старинный массивный кожаный диван.
- Хочешь чего-нибудь освежающего?
- Нет спасибо мистер Хитфилд. Так, о чем вы хотели рассказать? Простите мое нетерпение, но в данный момент я не настроен вести светскую беседу.
- Я это понимаю. Ну что ж перейдем сразу к делу. Как я уже тебе сказал по телефону, две недели я жил в Южной Америке в Венесуэле. Проводил исследования для новой книги. Поселился в маленьком пансионате у леса, где и познакомился с милой американской парой по фамилии Джонс.
Юпитер невольно вздрогнул.
- Они были там на отдыхе. За ужином, я с ними разговорился. Рассказал, им, что живу в Калифорнии. Они очень удивились. Сказали, что, когда-то и они жили здесь. Я был просто ошеломлен. И конечно сразу подумал о тебе, как только они сообщили свою фамилию. Джонс! Она не так часто встречается. Услышав о Калифорнии, я продолжил расспросы, и они рассказали, что жили в небольшом городке недалеко от Лос-Анджелеса. Тогда у меня отпали почти все сомнения, что это твои родственники. Тогда я прямо спросил их, не знают ли они Юпитера Джонса. Они отреагировали очень странно, резко ответили, что у них таких родственников нет. Спустя некоторое время, они встали из-за стола и ушли. С тех пор они стали меня избегать. Я видел их еще несколько раз. Они довольно заметно нервничали. Когда я уезжал, они казалось, вздохнули с облегчением. В последние дни я старался узнать о них побольше. Но не смог выяснить даже их точного адреса. Наверное, мое время в роли частного детектива давно прошло - он немного печально улыбнулся. - Но, по крайней мере, я выяснил, что их зовут Юлий и Катрин Джонс.
Желудок Юпитера свело. Он чувствовался себя так, словно плыл в невесомости. Он отчаянно пытался хоть что-то сказать, но язык его не слушался.
- Можно... можно что ни будь выпить?
- Да конечно колу?
- Виски - Юпитер никогда не пил алкоголя даже не знал, какого оно на вкус. Он и сам не понял, почему попросил именно его.
Мистер Хитфилд озадаченно взглянул на Юпитера.
- Не думаю, что это хорошая идея.
- А я думаю, отличная, - механически ответил Юпитер.
Мистер Хитфилд встал и прошел к бару в углу гостиной. Чуть позже он вернулся со стаканом янтарной жидкости в руках. Юпитер взял стакан, сделал глоток и тут же начал задыхаться. Виски обожгло горло как огонь. Юпитер закашлялся. На несколько мгновений у него перехватило дыхание. Слезы выступили у него на глазах, однако в животе разлилось приятное тепло.
- Получше? - мистер Хитфилд с беспокойством смотрела Юпитера. Того трясло.
- Да, кажется да. Отвратительная штука. Но теперь я хотя-бы снова чувствую свое тело. Мистер Хитфилд это должно быть, какое-то нелепое совпадение. Мои родители уже десять лет как мертвы.
- Как они умерли?
- Погибли в авиакатастрофе.
- Где это произошло?
Юпитер сглотнул.
- Над морем... у северного побережья Южной Америки.
- Над морем... - повторил Альберт Хитфилд. - Обломки были обнаружены?
Юпитер откашлялся, во рту было сухо как в пустыне.
- Только часть.
- А пассажиры?
Первый детектив съежился.
- Только несколько, остальные тела так и не были найдены. Мои родители долгое время, считались пропавшим без вести. Пока их не признали мертвыми. Вдруг он рассердился.
- И не без оснований. Они мертвы!
- Юпитер, я вовсе не пытаюсь тебя в чем-то убедить, но я не мог не сообщить тебе о своих открытиях.
- Извините мистер Хитфилд. Вы правы. Все это просто... слишком нереально для меня.
Они некоторое время молчали. Затем Хитфилд притянул к себе папку, лежащую на столе.
- У меня есть для тебя кое-что. Фотография миссис Джонс. На самом деле фотографий было больше и с ней, и с ее мужем, но на пленку в поездке, к моему огромному сожалению, попала вода. Может быть, эта фотография поможет тебе.
Он протянул фотографию. Рука Юпитера дрожала, когда он взял ее. На фото он
