у нас тут любимчик людей. Ни чета отребью вроде нас. Ну что, преподадим ему урок? Пусть знает, какой суровой бывает жизнь.
– Я, просто, хочу найти свою семью. Не надо мне препятствовать. Я не побоюсь драться с вами со всеми, если придётся. – Он зашипел на них, грозно выгибая спину.
– О, не переживай так. Мы тебя пропустим, непременно пропустим. Но сперва ты должен кое-что уяснить о жестокости нашего мира. – Чёрный кот спрыгнул с кучи поддонов прямо на него, и они тут же вцепились друг в друга когтями.
Другие коты тоже не остались в стороне: один из них вцепился в хвост путешествующего котика – тот повернулся, чтобы отогнать его, но тут же получил по морде от чёрного кота. Котик собирался ответить и ему, однако кто-то уже схватил его за лапу. Потом, его схватили за шею и прижали к асфальту – он не мог пошевелиться – всё что он мог, так это рычать и терпеть побои. Его рвали и кусали, драли когтями и зубами. От боли, порой, темнело в глазах, но он всё ещё старался вырваться, даже когда силы практически закончились.
– Думаю, с него достаточно. – Уличные коты расступились. Забредший не туда кот лежал рядом с клочками вырванной из него шерсти. – Уходи отсюда и больше не попадайся нам, иначе живым отсюда не уйдёшь.
С большим трудом, он поднялся: попытавшись опереться на все четыре лапы, он ощутил сильную боль в передней левой лапке. Похоже, она пострадала сильнее всего, возможно даже, что лапа никогда полностью не заживёт, и он будет хромать всю свою оставшуюся жизнь. Ему пришлось ковылять на трёх конечностях, поджимая под себя больную. Ободранный хвост бездвижно волочился за ним.
Под насмешливые и презрительные взгляды, кот способный смотреть сейчас только одним глазом (ибо второй заплыл от ударов и царапин), медленно продвигался вперёд. Он не обращал ни на кого внимания – он смотрел только прямо.
(Я должен идти вперёд, невзирая на ужасную боль. Моя семья где-то там – далеко. Они попали в беду. Они ждут меня, им больше никто не поможет, кроме меня. Я должен идти. Во что бы то ни стало я должен идти.)
Спустя непродолжительное время у него совсем кончились силы, и он просто грохнулся на тротуарную плитку. Кот попытался ползти, но и этого ему сделать не удалось – он лёжа смотрел вдаль – туда, где была его семья – и ничего не мог поделать.
– Эх, братец, как тебя потрепало-то. – Мужчина в чёрных брюках и синей рубашке присел рядом с котиком, печально покачивая головой.
Видя, что незнакомец протягивает к нему руки, раненное животное тихо зашипело на него, отдав на это свои последние силы.
– Успокойся ты. Я тебя не обижу. – Мужчина поднял его на руки и понёс куда-то. Смирившийся со своей участью кот, закрыл второй глаз, и погрузился в тяжёлый сон, уносящий разум подальше от свалившихся на него бед.
Очнулся он уже на мягкой подушке, лежавшей на полу; рядом стояло блюдце со сливками. Питомец, собрав остатки сил, подполз к блюдцу и стал осторожно лакать, терпя тягучую, как укол иголки, боль мордочки, возникающую при каждом глотке. Выпив совсем чуть-чуть, он опять забрался на подушку и снова заснул.
Когда он вновь проснулся, то увидел, что блюдце опять было полно свежих сливок. В этот раз котик уже смог выпить больше, да и второй глаз уже тоже начал открываться. Спустя пять-шесть таких мисок он начал расхаживать по дому, пусть и с трудом, и оглядывать помещения.
(Как много вещей разбросанно по всюду. В моей семье женщина всегда ругалась на мужчину, когда тот раскидывал вещи. А на этого, видимо, никто не ругается. Он что, живёт один?)
Кот подошёл к сидящему за компьютером мужчине. И тихонько вскарабкался на стол. Усевшись рядом с кружкой, он посмотрел в монитор, но не увидел там ничего интересного или вкусного.
– О, вижу тебе уже лучше. Подожди немного, сейчас закончу работу, и мы съедим что-нибудь аппетитненькое. – Котик внимательно осмотрел его стол: на нём было много следов от кружек с кофе, и несколько немытых чашек стояли у самого края.
– Ты что, действительно живёшь один? Всё время в работе? Это не дело, думаю, тебе стоит найти себе кого-нибудь. Никто не должен жить в одиночестве. Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но у меня уже есть семья, просто она сейчас далеко. Однако, возможно, я смогу тебе как-то помочь.
Следующим утром (после сытного завтрака) он покинул дом приютившего его человека. Запах, который вёл его все эти дни, здесь улавливался ещё отчётливее – по счастливой случайности человек жил в нужном направлении. И котик радостно побежал дальше, лишь немного сожалея об одиноком мужчине, так неожиданно помогшем ему в столь трудной ситуации.
Он прошёл через парк, полный диких уток, которые слегка занервничали при виде кота; пробрался через площадь, где поборолся с соблазном поймать хотя бы одного голубя; даже потыкался своим любопытным носиком в здание музея, но там ничем вкусным не пахло. И к вечеру он, конечно же, сильно устал и проголодался – вот только еды поблизости не оказалось. Рядом не обитало ни одной даже маленькой мышки – зато из пакета прошедшей мимо очень молодой женщины в красной кофте и серых ласинах вкусно пахло свежими сосисками, и кот решил последовать за ней. Тем более что им было по пути.
Девушка заметила «преследователя» только когда подошла к калитке своего дома. Понимая, что на него обратили внимание, котик скромно сел рядом и начала вылизывать ещё не до конца зажившую лапку.
– Хочешь заглянуть в гости? – Она придержала калитку.
Кот, видя, что обращаются к нему, пошевелил ушами, не торопясь принимать такое щедрое предложение.
– Давай, заходи. – Девушка кивнула в сторону дома.
Теперь уже он откликнулся на её приглашение, решив, что выждал достаточно, для благовоспитанного кота.
В её доме он не обнаружил никаких других вещей кроме женских и запахов других людей тут тоже не улавливалось.
– Ты что, тоже живёшь одна? А я знаю одного мужчину, который тоже одинок. Пойдём со мной, и я тебя с ним познакомлю. – Он начал виться у её ног.
– Чего это ты так размяукался? Настолько сильно проголодался? Потерпи, сейчас будем кушать. Ты любишь сосиски? Хотя какой смысл спрашивать, кроме них и уже заплесневелых макарон в холодильнике, у меня из еды всё равно ничего нет.
Пушистому гостю выделили щедрую порцию сосисок. Он очень старался кушать аккуратно, чтобы не выглядеть
