сохранились остатки «пути к морю»-укрепленной лестницы, служившей для доставки грузов с кораблей. Именно благодаря этому пути, замку удалось выжить семилетнюю осаду во время войны Алой и Белой розы, — Джон сделал вдох, переводя дыхание, и продолжал так же четко и громко, при этом борясь с пластами снега на тропинке. — Семье лорда Кеннета он был дарован в 1647 году, после захвата замка армией парламента. Сейчас внешняя стена замка практически лежит в руинах. Но внутренний двор и круглые башни сохранили свой первоначальный вид. Частные апартаменты всегда находились и по сей день находятся, на верхних этажах над главным входом. В зимнее время они закрыты для посещения туристами. Также жилые помещения есть в северной и восточной башнях. В данный момент Северная башня приютила экспозицию рыцарских доспехов, а на первом этаже Восточной — находится наша сувенирная лавка и несколько помещений для работников музея над ней.
Это, и еще многое другое, рассказал мне Джон, пока расчищал дорожку к этой самой восточной башне.
Однако, через некоторое время, заметив мой скептический взгляд, Джон виновато улыбнулся.
— Прошу прощения. Я вожу здесь экскурсии, и, похоже, слишком вжился в роль.
— Ничего страшного. Всё это очень интересно.
Я была искренней. Почти.
Безусловно, история Кеннет Кастл поражала. И я еще никогда не жила в замке, постройка которого датировалась 1245 годом, тринадцатый век, с ума сойти. Но из-за снега и близости моря на улице было необычайно влажно и холодно. Ботинки мои еще толком не высохли с предыдущей ночи, и более всего на свете мне хотелось оказаться в тепле и выпить чашку горячего чая. Поэтому я и слушала не очень внимательно.
Наконец Джон будто прочел мои мысли. Достал из кармана пуховика огромную связку ключей, которые, на мой взгляд, так же в большинстве датировались 1245 годом, и отпер железную дверь, ведущую в одну из башен.
Мы вошли внутрь, и когда глаза мои привыкли к контрасту тьмы и света, я поняла, что мы находимся в сувенирной лавке замка.
Стеклянные витрины с разложенными на них магнитами с Кеннет Кастл, статуэтками Кеннет Кастл, глиняными кувшинами с Кеннет Кастл. В общем, стало понятно, что везде здесь главным был замок. Для антуража вокруг были развешаны рыцарские мечи и щиты, стояло чучело медведя, непонятно было, как бурый бедолага забрел к Уэльскому побережью, и еще несколько рыцарских доспехов, похожих на настоящих, но навеки застывших рыцарей.
Джон бесцеремонно повесил мокрую от снега куртку на одного рыцаря и сделал то же самое с моей верхней одеждой. Потом, подхватив небольшой чемодан с моими самыми необходимыми вещами, он повел меня за прилавок, где располагалась винтовая лестница, на редкость узкая и неудобная.
Поднявшись по ней, мы очутились в весьма уютном зале. Круглый, а как же иначе, учитывая то, что мы были в башне, он вмещал в себя огромный камин, два потертых но сейчас очень притягательных для меня дивана, заваленных подушками и шерстяными пледами, большой и, видимо, старинный буфет, полный разнообразных бутылок, а еще журнальный столик и комод, на последнем из которых были разбросаны газеты и настольные игры.
Я подошла к камину. Он был великолепен. Огромный. Отделанный розовым мрамором. Не ожидала увидеть в замке такую красоту.
— Камин был установлен в башне в 1789 году. При Эдуарде Третьем, лорде семьи Кеннет, владевшим этим замком в те годы. Говорят, жена Эдуарда, Офелия, была очень хрупкого здоровья. Поэтому именно при этом лорде замок был значительно переделан, чтобы в нем стало теплее и уютнее, — в свойственной ему манере отличного экскурсовода, сообщил Джон.
— Куда выходят трубы? — спросила я.
— Как и положено — на крышу. Но мы не видим их со стороны, так как они скрыты высокими зубцами верхней площадки, — ответил Джон, а потом продолжал, — это наша общая комната отдыха. Пройдемте, я покажу вам, где вы будете жить.
И мы снова отправились вверх по самой узкой в мире винтовой лестнице.
Комната третьего этажа башни была ничем иным, как хостелом. По крайней мере, так показалось мне на первый взгляд. Несколько двухэтажных кроватей. Шкафчики в ряд. Стол у окна. Тумбочки для личных вещей возле кроватей.
— Летом мы значительно увеличиваем обслуживающий персонал замка. Экскурсоводы, кассиры, уборщики. Конечно, большинство людей местные. Но есть и те, кто приезжает подработать из других городков. А так же нашими гостями нередко бывают археологи: здесь до сих пор можно много чего обнаружить. Поэтому эта комната оборудована для гостей, — снова пояснил Джон.
Он был ужасно деловой, следует заметить.
— Туалет там, — Джон указал за перегородку, которую я поначалу и не увидела. — Ванную же я покажу вам чуть позже. Если, конечно, вы не хотите принять её с дороги.
— Нет. Я в порядке. Благодарю, — ответила я.
Джон кивнул:
— Я приношу извинения за подобные условия. В замке, конечно, есть более подходящие комнаты для одного гостя. Но, учитывая наши средневековые реалии, — тут Джон слегка улыбнулся, — отапливать весь замок невозможно, а одна комната не протапливается, так как притягивает холод от соседних помещений. Поэтому зимой основные покои замка закрыты для жильцов. Здесь же есть паровое отопление, — Джон похлопал рукой по деревянным панелям, искусно маскировавшим батареи.
— Ничего страшного, — поспешила заверить его я, — я никогда раньше не жила в башне. Так что с удовольствием примерю на себя роль принцессы в беде. К тому же, я могу выбрать любую кровать!
По лицу Джона было видно, что вопрос с моим проживанием сильно напрягал его, и теперь, когда я не стала высказывать претензий и сердиться, он заметно расслабился.
— Тогда я оставлю вас немного передохнуть. Внизу в общей гостиной вы сможете найти кулер с горячей водой, пакетики чая и, боюсь растворимый, но кофе. К часу жду вас на ланч, — дружелюбно сказал он. — Сейчас я буду работать внизу, но вообще моя комната прямо над вами. Так что обращайтесь, если вам будет что-нибудь нужно.
Сказав это, Джон стал спускаться вниз по винтовой лестнице.
Итак, теперь я — полноценная хозяйка башни. Вернее, нет. Я хозяйка комнаты в башне. А если точнее, то верхней или нижней полки двухъярусной кровати, шкафчика и тумбочки. Стол у окна полностью мой! И, хотя я никогда раньше не обитала в башнях, зато в студенческих общежитиях и хостелах во время практики я пожила сполна. Но здесь и, правда, было тепло, так что печалиться мне было не о чем.
Я заглянула в туалет. Слава богу, не средневековая дырка в полу, а вполне такое нормальное современное оборудование, есть даже раковина для мытья рук.
Надеюсь, ванная, которую мне
