меня, так же, как это было в течение последних двадцати пяти лет моей жизни.
Печатая на клавиатуре, Марк, как написано на его бейдже, сказал:
— Ваш багаж будет транспортироваться весь путь до конца в Сидней, так что вам не придется беспокоиться об этом на ФиГэл.
— Отлично. Рада это слышать.
Он сосредоточился на экране своего компьютера. Его улыбка медленно переросла в замешательство.
— Эй, вы уверены, что у вас бронь именно на этот день?
— Да. — Мой живот свело нервной судорогой. — Я одна из тех людей, кто проверяет все по миллиону раз. Я даже просыпалась три раза за ночь, чтобы убедиться в точном времени вылета. Я уверена.
Он поднял голову.
— У вас нет брони. Мне жаль.
— Что?
Он указал на экран, но мне не было видно.
— Здесь сказано, что бронь была отменена.
— Нет. — Я сжалась в панике. Так близко. Так близко к дому. Этого не могло случиться. Я бы не позволила этому случиться. — Это не может быть правдой. — Пошарив в сумке в поисках мобильного телефона, я дрожала, пытаясь найти е-мейл с указанием моего маршрута. — У меня есть доказательство. Я найду то, что мой турагент прислал мне.
Долбаная Мэделин. Если она к этому как-то причастна, у нее огромные неприятности.
Это было так по-идиотски обвинять подругу, которую я больше никогда не увижу.
Я должна была прислушаться.
Это был первый знак.
Марк вернулся к проверке экрана, пока я просматривала мои сообщения. Дурацкий Gmail заархивировал файл, и я не могла найти его.
— Может, ваш рейс отменили, или вы опоздали на него?
— Ах, да! — Меня накрыло волной облегчения. — Мой транзитный рейс опоздал. Я пропустила рейс в Нью-Йорк и должна была ждать двадцать четыре часа следующего. — Я подошла ближе к стойке, пытаясь скрыть очевидное отчаяние. — Но это была вина авиакомпании, не моя. Они уверили меня, что остальная часть моего билета не пострадала.
— Хорошо, — Марк поджал губы. — Это действительно так. Но я не могу найти номер вашего билета. — Закусив свою щеку изнутри, он пробормотал: — Не волнуйтесь. Дайте мне пять минут, и я сделаю вам новую бронь и восстановлю ваш билет.
Я вздохнула, желая провалиться сквозь землю и волшебным образом телепортироваться домой. У меня не было сил, чтобы пройти через преимущества и недостатки путешествий. Я была измотана. Опустошена.
Я опустила плечи.
— Ладно.
Я больше ничего не могла сделать.
Я стояла и ждала, пока Марк исправит знак номер один.
Я должна была обратить внимание.
Должна была сразу выйти из двери и поймать такси назад в район Голливуд.
Но я этого не сделала.
…
— Мне очень жиль, мэм.
Мужская рука перегородила мне путь.
Я побледнела, повернувшись к нему.
— Простите?
Ну, а теперь что я сделала?
Он сузил свои глаза.
— Металлодетектор обнаружил на вашем теле металлические объекты. Вам придется пройти проверку в приватной комнате с женщиной офицером. Вы согласны?
Все вокруг меня, другие пассажиры, толкались и пихались, сгребая вещи с конвейерной ленты и спеша к выбранному пункту назначения.
Я завидовала им.
— Но у меня нет ничего подобного.
Темноволосый офицер склонил голову к экрану, показывая несколько больших белых пятен на изображении, которым, как я поняла, была я.
— Сканер высветил несколько подозрительных зон.
Я вся сжалась от неловкости.
Сначала пропавшая бронь, теперь служба безопасности.
Не могла бы я просто пройти в самолет, ни с кем больше не разговаривая?
Я надеялась, что, когда Марк передал мне посадочные билеты, мои проблемы были позади.
Отчаянно желая, чтобы меня оставили в покое, я подняла свой розовый джемпер, показывая черный лифчик со стразами на чашечках.
— Я должна была дважды подумать прежде, чем надевала его в дорогу. Я думаю, что он был засвечен.
Офицер откашлялся, делая все возможное, чтобы не смотреть на мою грудь.
— Может быть, дело в этом, но есть и другие места, которые нужно проверить.
Я взглянула на изображение. Другие черные пятна были на моих лодыжках и запястьях.
— Ах, это мои ювелирные изделия и застежки-молнии в Гэлнсах. — Засучив рукава, я показала по три браслета на каждой руке. Все золотые на левой, и все серебряные на правой. Затем указала на молнии на лодыжках моих Гэлнсов. — Видите?
— Простите, но нам все еще нужно вас осмотреть.
— Вы уверены?
— Вы отказываетесь выполнять требование таможенного контроля? — Мужчина скрестил руки на груди, его бицепсы напряглись под материалом темного мундира.
Я не могла ничего поделать.
— Нет. — Мой голос звучал устало. — Я согласна.
Женщина-офицер вышла вперед, показывая мне идти за ней.
— Пройдемте со мной. Мы разберемся, в чем причина.
Знак номер два остался без внимания.
…
Перелет не разрешается.
— О, господи, что теперь?
Беспокойство достигло предела, отдаваясь покалыванием в позвоночнике.
— Ну, давай же. — Я ударила по экрану, несколько раз вставляя и вынимая паспорт из автомата самообслуживания. Куда подевались старые добрые времена, когда работники аэропорта и офицеры лично спрашивали о наличии взрывчатки в ручной клади? Почему машины заменили дружественные лица?
Я не хотела иметь дело с роботами, стоящими в ряд с военной точностью, не способными сопереживать или пожелать мне счастливого пути, они только увеличивали мои страдания.
Перелет не разрешается. Пожалуйста, заберите паспорт и обратитесь к сотруднику аэропорта.
Я проворчала под нос:
— Ладно.
Забирая свой паспорт и удаляя наполовину законченное разрешение двигаться дальше, я оглянулась в поисках того, кто мог бы мне помочь.
Никого.
Блестяще.
Ни единого живого человека, который мог бы мне помочь решить эту дилемму.
Подтягивая сумочку выше на руку, я прижала куртку к себе и покатила мою тяжелую ручную кладь к стеклянным будкам, охраняющим вход в зону отдыха.
Другие недовольные люди закатывали глаза, очевидно, жертвы одного и того же маскарада машин.
На очередь ушло некоторое время.
Я потратила впустую каждую минуту, желая, чтобы все поскорей закончилось, в то время как должна была крепко обнимать каждого, кто мешал мне двигаться вперед.
И, наконец, темнокожий молодой человек помахал мне.
Подойдя к нему, я улыбнулась и передала свой билет, визу и паспорт.
— Робот не хочет пропускать меня.
Он нахмурился.
— Это потому что только граждане США и Канады могут пользоваться электронными воротами.
Я указала на знак над машиной.
—
