нужно было придумать, как не допустить факта разоблачения влюбленности в босса. Да, это так. Я страстно желала Дэна с того самого момента, как встретила его на собеседовании. На самом деле, единственная причина, по которой я согласилась на эту работу, заключалась в том, что, первое, мне срочно нужна была работа после развода, и второе, я была в пабе с мамой и заметила горячего владельца. Мое тайное влечение и работа сложились удачно для меня. Я не слишком часто общалась с другими людьми, а Дэн не замечал моего присутствия, если не считать утреннего приветствия и прощания, когда я уходила. Словно я предпочитала держать его в качестве воображаемой фигуры, на случай, если он окажется таким же засранцем, как и мой бывший, "Воображаемый Дэн", казался идеальным вариантом.
Сердце бешено колотилось в груди, как только я поняла, что буду жить в свободной комнате Дэна, и нам придется делить его жилплощадь в течение нескольких недель, как минимум двенадцати с лишним. На данный момент я не была уверена, что меня больше всего беспокоит: заразиться коронавирусом или пребывать в столь близком соседстве с Дэном.
Не стоит меня осуждать. Дэн выглядел более мужественной версией Джо Уикса [2], а всем нам известно, сколько мамочек и других женщин встают в девять утра, чтобы сделать "физкультуру с Джо". Я нисколько не сомневалась, что по всей стране некоторым ребятишкам впервые пришлось оторваться от своих задниц дома, отложив в сторону свои "икс-боксы" и айпады, чтобы выполнить планку, пока мама разглядывала "оружие Джо".
Еще у меня появилась очень странная увлеченность Борисом Джонсоном [3], которую я отношу к тому странному феномену, возникающему у людей, когда они начинают влюбляться в своих врачей или психотерапевтов. Он спасал страну и потому внезапно стал более привлекательным, должно быть, по этой причине. На самом деле, чем меньше я размышляла об этом, тем лучше, ибо беспокоилась за свое собственное психическое самочувствие, однако каждый раз, если он не выступал в пять вечера, я испытывала разочарование, и для человека, который даже никогда не голосовал за Тори, такое переживание казалось тяжелым.
Может быть, это был механизм выживания? Меня не покидало волнение за маму. Она была очень независимой женщиной, а вынужденное пребывание в доме сводило ее с ума, тогда как я предпочитала тишину, покой и собственное общество.
Но теперь мне придется жить с кем-то совсем чужим. И разговаривать с ним, когда я и так была не в своей тарелке. Да, у меня была своя комната, но нам предстояло уладить ситуацию с едой. Станем ли мы сами готовить пищу, либо лучше действовать сообща, сменяя друг друга? Меня это пугало, а ведь я еще даже не переехала. И так было достаточно тяжело общаться с персоналом отеля, а теперь предстояло встретиться и поболтать с Дэном, моей суперсекретной любовью.
Мама увидела, как я иду по нашей подъездной дорожке, и открыла окно. Я позвонила ей и предупредила, что мне нужны мои вещи.
— Дорогая, я постою в саду, пока ты будешь собирать свои вещи.
Я молча кивнула.
— Ладно, мам.
— Ты уверена, что мы не можем сделать наоборот, и я пойду жить в паб?
Я рассмеялась.
— Дэн не смог бы справиться с тобой, мама. Так будет правильнее.
— Ну, если у тебя появится шанс взобраться на его член, сделай это. Я бы так и поступила. — Крикнула она. Разумеется, поскольку мы разговаривали с необходимой дистанции, и я была снаружи, а она кричала в окно, то выгульщик собаки и бегун тоже услышали это.
Я направилась в дом. Чем быстрее все закончится, тем лучше.
После еще нескольких криков о том, что я должна сделать с Дэном, если представится такая возможность, звучащих на этот раз через заднюю дверь и замеченных нашей соседкой, убирающей белье, которая крикнула, что она с радостью "даст ему тоже", я взяла два моих упакованных чемодана, содержащих все, что мне может понадобиться, и потащила их один за другим к своей машине.
Мама подошла к окну, пока я шла по дорожке.
— Я буду звонить каждый день. А ты звони мне, когда захочешь. В среду я займусь покупками, поэтому дай мне знать, что тебе нужно. Будем составлять список вместе.
— Как ты думаешь, "Энн Саммерс" [4] занимается доставкой? — Спросила меня мама. — Да и как ты думаешь, новый приличный фаллоимитатор можно отнести к числу необходимых покупок?
С ужасом взглянув на нее, поскольку семья из четырех человек только что прошла мимо меня, я замотала головой, стараясь заставить ее слова вылететь из моих ушей, ибо просто… нет, она помахала рукой напротив своего лица.
— Забудь про это. Все есть в Гугле. Ну а в том, что тебя здесь не будет, есть одно преимущество: я могу провести некоторое время в одиночестве, не беспокоясь о том, что ты услышишь моb крики.
Именно в этот момент я поняла, что после того, как этот вирус пройдет, мне пора подыскивать новое место для жизни, потому что в следующий раз, когда моя мама закатит истерику, мне будет непонятно, попала ли она в точку "g" или увидела паука.
Через пару минут, когда я въехала на парковку паба, появился Дэн. Я проследила за ним в зеркало заднего вида, пока он приближался к машине. На нем была футболка и какие-то мешковатые спортивные штаны, он выглядел непринужденно, в то время как я испытывала беспокойство. На самом деле, вылезая из машины, мои руки стали липкими, и мне на мгновение показалось, будто у меня начали появляться первые симптомы болезни, но потом я призналась себе, что все это из-за Дэна, и дальнейшего проживания с ним, поэтому стало так жарко.
Глубоко вздохнув, открыла дверь и вышла из машины.
— Я подумал, что помогу тебе распаковать вещи, хотя обычно мне приходится вести дела в переполненном пабе, но вместо этого я просто не знаю, чем себя занять.
— Спасибо, у меня два чемодана. Они в багажнике. Полегче, потому что они тяжелые.
Я начала обходить машину и увидела, как Дэн усмехнулся над моим "тяжелым" комментарием. Действительно, он без особого труда поднял верхний саквояж, а затем попытался поднять другой.
Боль пронзила его лицо, и он посмотрел на меня.
— Какого хрена ты туда положила? Кирпичи, чтобы построить свое собственное место на автостоянке?
— Книги.
Мне пришлось выйти из машины, достать половину книг, положить чемодан в багажник и снова упаковать его, поэтому я понимала, какой он тяжелый. Я наблюдала, как
