Люба бежала, фонари кабины откинулись, и на землю выбралась четверка парней, чему-то посмеиваясь. Еще не успев до них добежать, Люба звонко сердито закричала:
— Кто такие?! Почему без предупреждения?!
Один из парней с темными на выкате глазами, весело смотрящими из под разлетевшихся крыльями птицы бровей и слипшимися от пота волосами зачесанными назад, шагнул ей навстречу:
— Майор Иванов, — представился он, с масляным интересом поглядывая на высокую статную девушку, — командир специальной авиагруппы. Прибыл в распоряжение подполковника Стаина.
— Лейтенант Ольховская, — по уставу представилась Люба, — дежурный по аэродрому. Извините, товарищ майор, нас не предупредили о вашем прибытии.
— А мы сюрприз решили сделать, — хохотнул прибывший майор, вместе с ним задорно сверкнули зубами, стоящие позади него летчики.
— Это плохой сюрприз, товарищ майор, — сердито выговорила Люба, — вас могли сбить на подлете зенитчики! И уберите, пожалуйста, с поля ваши машины, вы демаскируете аэродром.
— Какая сердитая! — хохотнул Иванов, игнорируя ее требование, — мне бы с подполковником Стаиным сначала поговорить.
— Сначала уберите самолеты с поля! Туда, — Люба, сердито нахмурясь, махнула рукой в сторону маскировочных сетей, — я распоряжусь, их замаскируют.
— Вот же ты заноза, лейтенант, — покачал головой майор. Из станицы на поле, тарахтя мотором, вылетел мотоцикл с коляской, из которой практически на ходу выпрыгнула Бершанская.
— Что здесь происходит, кто такие?! — она требовательно посмотрела на прибывших.
— Майор Иванов. Командир особой авиагруппы. Прибыли в распоряжение подполковника Стаина.
— Товарищ командир, — тут же вставила свои две копейки Люба, — они самолеты убирать не хотят. А вдруг немцы!
— Майор Бершанская. Командир полка. Убирайте самолеты с поля, потом поговорим.
Иванов покачал головой и, кивнув, пошел к самолетам, показав рукой своим летчикам, чтоб двигались за ним. Пришлось отгонять «Яки». Летчики с удивлением наблюдали, как буквально из-под земли появившиеся девушки в спецовках техников, споро накидывают на машины маскировочные сети. И если Василий просто любовался на ладные фигуры девушек, скрыть которые не могли даже мешковатые в пятнах масла комбинезоны, прибывшие с ним парни уже успели повоевать и оценили царящий здесь порядок. Да и если б им в штабе фронта не сообщили точное расположение аэродрома, сами они его не нашли. Слишком хорошо он был замаскирован.
— Да серьезно тут у вас, — одобрительно протянул один из парней с капитанскими погонами, седой прядью в волосах и шрамом от старого ожога на щеке, отчего казалось, что он все время кривиться в усмешке.
— По-другому никак, — серьезно отозвалась невысокая, некрасивая девушка со скуластым лицом и кряжистой, какой-то мужской фигурой, — бомбят.
— Часто? — спросил капитан. Другие летчики тоже заинтересованно прислушивались к разговору, посматривая за тем, как их самолеты буквально за несколько минутпревращаются серо-зеленые холмики с торчащими из них веками кустов.
— Нас не бомбили, — охотно отозвалась девушка, — у нас приказ по корпусу о маскировке. Комкор лично все аэродромы облетал с проверкой, сразу после прибытия. А соседей два дня назад разбомбили. Три самолета сгорело, людей побило много, говорят. Командующий ВВС фронта прилетал с товарищем Мехлисом, комполка сняли, хотели под трибунал отдать.
— Отдали?
— Не знаю, — пожала плечами девушка, — мне не докладывали.
— Так откуда тогда вы такие подробности знаете?
— А они потом к нам приезжали. Приказ о мерах маскировки читали, — она усмехнулась, — а что нам его читать? У нас и так все в порядке. У товарища майора не забалуешь. Вы за самолеты не переживайте, товарищи командиры, присмотрим, — она придирчиво посмотрела, как работают девушка и крикнула, — Тоня, веток побольше накидайте, силуэт видно.
— Сделаем, товарищ лейтенант, — звонко отозвалась Тоня откуда-то из-за самолетов. А собеседница парней продолжила.
— А вот обслуживание не проведем. Девочки вашу технику не знают.
— Ничего, — хрустнул плечами Иванов, орлом поглядывая вокруг, — у нас свои механики есть. Что парни, пойдемте? Тут и без нас справятся. Спасибо вам, товарищ лейтенант. Простите, не знаю, как вас звать.
Девушка смущенно улыбнулась. И не такая уж она некрасивая.
— Лейтенант Алексеева. Не за что, товарищи летчики
— Майор Иванов, — Василий лихо вскинул руку к козырьку новенькой фуражки.
— Капитан Агеев, — представился следом капитан со шрамом.
— Старший лейтенант Баклан.
— Старший лейтенант Карначенок.
Еще раз спасибо, товарищ лейтенант Алексеева, — улыбнулся Василий и махнул головой своим летчикам. Они с ребятами, не спеша пошагали в сторону станицы, а Алексеева делово нырнула под маскировочную сеть, у техников работа не кончалась ни днем, ни ночью.
За напускной бесшабашностью и весельем Василий скрывал неуверенность. Перед вылетом на фронт состоялся разговор с отцом. Первый хороший разговор, пожалуй, после того, как Вася, не спросив разрешения женился. И ведь прав оказался отец, не получилось у них с Галей совместной жизни. И виноват в этом в основном был он. Рано ему было жениться. Не перебесился еще. До сих пор не перебесился. Даже сейчас, находясь на фронте, в голове его гулял легкомысленный ветер. А теперь ему было стыдно перед подчиненными и этими девочками. За этот прилет без предупреждения в боевой полк, за лихую выпендрежную посадку, за дурацкое позерство перед дежурной по аэродрому. А Агеев молодец, Василий покосился на идущего рядом с ним капитана, простым разговором дал понять, что тут не Москва, не Главное управление ВВС, а фронт, куда он так стремился. И здесь за ошибки наказывают. И хорошо, если это будут свои. А ведь может наказать и враг. По спине пробежал холодок. А если бы пока они красовались на поле, аэродром засекли немцы? Тогда под бомбами могли бы погибнуть и эта некрасивая лейтенант Алексеева, и высокая, чернявая дежурная, как ее там, Ольховская и другие девчонки. А командира полка за такое снимут и отдадут под трибунал. И все из-за какой-то глупой бравады. И опять же, именно об этом его предупреждал отец. Об ответственности, о разумности принимаемых решений. Просил учиться у тех, кто рядом. А он опять пропустил все мимо ушей! Стыдно, очень стыдно! Надо исправляться!
Так в размышлениях они подошли к группе командиров, среди которых стояла командир полка, еще одна женщина, полная, круглолицая, со строгим взглядом и майорскими погонами и Ольховская. При их приближении Ольховская с двумя девушками тут же куда-то исчезли, а Бершанская повернулась к летчикам:
— Мой замполит, майор Рачкевич, — представила она,
