В свои покои я вошла, слегка пошатываясь. Служанки тут же кинулись ко мне.
— Ваше высочество, вам плохо?
— Нужно позвать врача?
Придерживая с двух сторон, они довели меня до кресла, куда я с облегчением опустилась. Сил после пережитого не осталось.
— Никакого врача. И о случившемся ни слова, — твердо произнесла я и строго посмотрела на служанок. — Это просто нервы.
— Да, конечно, — покорно закивали они, — сегодня такой важный день!
Весть о прибытие меларинов мгновенно облетела город, стоило отцу объявить об этом на совете. Все жители будто с ума сошли, на каждом шагу обсуждая эту новость. Еще бы, своими глазами увидеть самых загадочных существ!
Но были и такие, которые с опаской относились к ним. Старые слухи все еще ходили о том, что меларины это бездушные чудовища, которые в свое время погубили тысячи женщин. Поэтому нужно не бежать их встречать, а закрыться в домах и главное спрятать надежно своих жен и дочерей.
Конечно, большинство жителей проигнорировали эти предупреждения, а женщины любых возрастов наоборот прихорашивались и наряжались, будто на праздник.
Моих служанок тоже не обошла всеобщая лихорадка под названием меларины, поэтому я разрешила им покинуть замок, чтобы посмотреть на прибытие гостей, как только они помогут мне привести себя в порядок.
— Сделайте мне успокоительный отвар и приготовьте ванну, — велела я и девушки, поклонившись, кинулись выполнять приказание.
Спустя несколько минут, я почувствовала себя намного лучше, а после ванны, совсем хорошо.
Значит действительно нервы, решила я. В маминых книгах я читала, что магия ведьм тесно связана с их эмоциями и настроением.
Служанки занялись моей прической, а после помогли облачиться в парадное платье, которое мне сшили специально для сегодняшнего дня.
По этикету на больших приемах или при встрече важных гостей, например правителей других стран, мне следовало облачаться в определенный наряд, символизирующий королевскую власть. Платье обязательно было насыщенного синего цвета, богато украшенное драгоценными камнями.
Завершающим штрихом мне на голову одели диадему, сверкающую сапфирами и бриллиантами.
— Ваше высочество, вы такая красивая!
— Самая красивая принцесса!
— Не только принцесса, — девушки, наперебой, с восхищением одаривали меня комплиментами, и, гладя на себя в высокое зеркало, я знала, что они искренни. Сегодня я была особенно красива.
С улыбкой поблагодарив служанок, я поспешила, чтобы присоединиться к отцу.
Глава 5
Теана
Площадь королевского замка была заполнена. Лишь не большой проход до входных дверей оставался свободным и то благодаря стражникам. Впереди расположились придворные и высшая знать. Сзади толпились слуги и жители города.
На верхней площадке лестницы, что вела к распахнутым дверям замка, стоял мой отец. Я только успела присоединиться к нему и встать чуть позади, как толпа встречающих взволновано загудела.
Через ворота въезжала небольшая процессия.
Я насчитала не больше десяти человек. Со своего места мне было хорошо видно, как не спеша они приближались к нам.
Их магию я почувствовала сразу. Она была настолько мощной и неотвратимой, что захотелось тут же ей поддаться. И ощущалась она какой-то густой, тягучей материей, в которую так и хотелось окунуться.
Моя сила тут же зашевелилась во мне, будто откликнулась. Я прикрыла глаза, укрепляя барьеры. Не хватало еще при всех раскрыть мою тайну. Зато это сразу отрезвило, сбросив магический флер.
Меларины, в одинаковых темно зеленых плащах с почти полностью скрытыми лицами под капюшонами, ехали верхом на необыкновенных лошадях. Все они были одинаковой черной масти, и еще издали выделялись яркими, светящимися фиолетовыми глазами.
Я взглянула на отца, который сосредоточенно смотрел на процессию, и поэтому пропустила момент.
Толпа восторженно зашумела и я увидела, что меларины больше не в плащах, а искрящийся зеленый шлейф, следует за ними, постепенно тая в воздухе.
Сбросив плащи таким эффектным образом, всадники остановились и стали спешиваться у подножья лестницы.
Мне плохо были видны их лица, но я сразу отметила, что все они высокие и широкоплечие. Почти все одеты в длинные туники белого и зеленого цвета, с нашитыми металлическими пластинами, и с перевязанными на поясе ремнями. На ногах высокие сапоги. И что меня удивило, ни у кого из них не было ни мечей, ни кинжалов, вообще никакого оружия.
Один из них, одетый также, только во все черное, отделился от остальных и стал подниматься по лестнице. За ним последовал только мэтр Гур.
Я уже поняла, что это и был король меларинов.
Он приближался.
Я замерла или скорее остолбенела, потому что все мои чувства перешли к его созерцанию. Безусловно, это был самый красивый мужчина, какого я видела. Я отметила темные короткие волосы, яркие, зеленые глаза, красивые черты лица. Весь его облик источал порочное влечение и соблазн. И в добавление к потрясающей внешности от него исходила невероятно притягательная сила и мужество. Сочетание убийственное для любой женщины.
Полюбить такого мужчину страшно, из-за постоянного опасения потерять. Но устоять практически не возможно.
Я очнулась, когда меларин уже обменялся приветствием с моим отцом, а мэтр Гур представлял нас друг другу согласно этикету.
Это все его проклятая магия так действует. Нужно взять себя в руки.
Я произнесла дежурные слова и слегка склонила голову в знак приветствия, избегая смотреть ему в глаза.
— Я слышал в вашей стране при знакомстве с высокородной дамой принято целовать руку, — произнес меларин — не хотелось бы нарушать традиции, — и протянул свою ладонь, прося разрешение.
На несколько мгновения я замешкалась, уставившись на нее, как на смертельную опасность. Но одернув себя, посмотрела на меларина и с улыбкой подала свою руку.
Его ладонь оказалась теплой и по-мужски крепкой. Я смотрела как он наклоняется для поцелуя, и настраивала себя, что меня совершенно не волнует происходящее.
Это простое приветствие. Ничего не может случиться.
Но стоило ему лишь, слегка, коснулся руки губами, как меня внезапно окатило волной сильнейшего возбуждения. И тут же все мои барьеры рухнули, и магия вырвалась на свободу.
Не может быть! Мне конец! Я с ужасом посмотрела на короля, а потом на бледного отца.
Моя магия растекалась быстрой волной, покрывая площадь ковром из цветов сказочной красоты.
— Не бойся, — раздался тихий шепот у самого уха. — Ваше величество, — уже громко произнес король меларинов, — увидев принцессу, я не смог удержаться от небольшого волшебства в ее честь.
