Послышался скрежет открывающейся двери и в подвал вошел высокий молодой человек. Одетый в голубой костюм, богато украшенный драгоценностями, с зачесанными назад короткими светлыми волосами, он с улыбкой поигрывал длинной тростью.
— Ваше высочество, — тут же склонился перед ним дознаватель.
— Ну как себя чувствует наш дорогой гость? — спросил принц и улыбнулся. — Выглядит, не плохо.
— По-прежнему не проронил ни слова.
— Возможно, мне сегодня больше повезет, — принц подошел к узнику и с силой всадил ему в плечо острый наконечник своей трости. Пленник дернулся, но кандалы крепко его держали. — Надо признать, вы сильные ребята, пережить столько пыток и боли. Я, признаться, восхищен! — он вытащил трость и отошел к дознавателю. — А что с девчонкой, которая была с ним?
— С ней работают, — ответил дознаватель с мерзкой ухмылкой.
Меларин, до этого оставаясь безучастным, начал вырываться, пытаясь разорвать кандалы.
— Напрасно дергаешься, этот сковывающий артефакт был изготовлен много лет назад для поимки одной сильной ведьмы. Он напитан таким количеством магии, что даже тебе не справиться.
Принц, некоторое время с интересом наблюдал за безуспешными попытками пленника, после чего кинул ему в лицо горсть какого-то желтого порошка. Меларин тут же замер и отключился.
— К сожалению, обездвиживающий порошок на него действует совсем не долго, всего пару минут, — виновато произнес дознаватель.
— Какие еще артефакты и снадобья вы на нем испытали?
— Все, что у нас были. Какие-то почти на него не действуют, другие ранят, но не одно не смогло убить.
— А яды?
— Бесполезно.
Принц задумался, а тем временем пленник стал приходить в себя.
— Привести сюда девчонку, — приказал принц. — Хочу кое-то проверить.
Через несколько минут втащили девушку, толкнув ее на пол. В грязном, порванном платье, с растрепанными волосами и разбитым лицом, она представляла жалкое зрелище.
При виде ее принц брезгливо поморщился.
— Ты знаешь кто я?
— Нет, — чуть слышно последовал ответ.
— Я Темар, принц Неберии, а следовательно, ты моя подданная и обязана мне подчиняться. Итак, что ты делала в лесу в компании с меларином?
— Ничего, мы просто разговаривали.
— Как давно ты с ним встречаешься? — Темар указал на пленника.
Девушка только теперь заметила его и не смогла сдержать всхлип при виде истерзанного узника. Из ее глаз потекли слезы, и она прикрыла рот ладонью, сдерживая рыдания.
— Я…впервые его увидела.
— Врешь! — принц схватил ее за волосы и запрокинул голову. — Я знаю, как они влияют на женщин. Их магическая красота сводит вас с ума. Но действует она постепенно. Ты влюблена в него по уши, значит, виделись вы не раз. Но ты глупа, если думаешь, что он полюбит тебя в ответ.
— Я не верю вам и ничего не скажу, — мотая головой закричала девушка.
Темар оттолкнул ее и повернулся к дознавателю.
— Подвесить ее к потолку и принести плеть.
— Нет!!! — взревел пленник.
— Если хочешь ее спасти ответь мне только на один вопрос, — подойдя вплотную, прошептал Темар. — Как тебя убить?
Меларин молчал, но по его лицу было видно, как его разрывает внутренняя борьба.
— Ваше высочество, только что появилась сэя* со срочным посланием, — в дверях, кланяясь, стоял слуга.
— Решайся быстрее, это не простая плеть, поэтому, боюсь, она долго не продержится, — предупредил принц и скрылся за дверью.
Вести оказались неожиданными. Сообщение было из Морелии от одного из осведомителей. К ним с визитом направляется король Лесарии. На своем веку Темар впервые слышал, чтобы тот покидал свою страну. И это очень настораживало.
Поэтому в ответе принц приказал глаз не спускать с короля меларинов и докладывать ему обо всем несколько раз в день.
Темар вернулся к пленникам и увидел, что девушка висит с окровавленной спиной без чувств, меларин подозрительно затих, а дознаватель, бледный, трясущимися руками перебирает какие-то склянки на столе.
— Ваше высочество, я не виноват, нанес лишь несколько ударов, — начал бормотать дознаватель.
— Что случилось?
— Девушка….кажется….она мертва.
И тут замок содрогнулся.
— Это еще что такое? — пробормотал принц
— Смотрите! — дознаватель указывал на меларина.
Темар повернулся к пленнику и ужаснулся.
Узник стоял, полностью объятый зеленым пламенем. Кандалы, до этого сдерживающие его, раскололись и валялись на полу. Меларин посмотрел на дознавателя и тот поднялся в воздух, нелепо размахивая руками. Раздался громкий хруст, дознаватель обмяк и свалился на пол, а меларин перевел взгляд на принца.
У Темара было только мгновение, чтобы активировать защитный амулет, как его с бешеной скоростью швырнуло об дверь. Защита помогла, но удар был такой силы, что он вылетел вместе с дверь из камеры. Перед тем как потерять сознание, он увидел через дверной проем, как меларин склонился над девушкой, взял ее на руки и прижал к себе. Зеленое пламя теперь окутывало их обоих. Сквозь забытье до принца донесся громкий рев, и он почувствовал, что замок опять сильно тряхнуло.
Позже, когда к нему подоспели на помощь слуги и причиненный ущерб был устранен, принцу доложили, что от пленников остался только прах, необычного зеленого цвета.
— Ты все-таки ответил на мой вопрос, — Темар был доволен.
*Сэя — магическая птица, размером примерно с человеческую ладонь. Окрас бывает разный. Способна мгновенно перемещаться куда угодно. Чаще всего используется для передачи писем или небольших предметов.
Глава 4
Теана
Рано утром появилась сэя с посланием, где Гур сообщал, что сегодня после полудня меларины в его сопровождение, должны прибыть в Лагос, нашу столицу.
Отец сам сообщил мне эту новость, когда мы собрались за завтраком.
Я безумно волновалась, и почти не притронувшись к еде, отправилась готовиться к приезду гостей.
В коридорах замка в это время было пусто, лишь изредка встречались придворные. Я почти дошла до своих покоев, когда почувствовала что с моей силой что-то не так.
Уже много лет я всегда с легкостью контролировала магию. И сейчас для меня стало полной неожиданностью, когда с моих ладоней сорвалось несколько искр, а внутри я почувствовала удар такой силы, что охнув, облокотилась о стену.
Что со мной? Я не теряла контроль с раннего детства.
Магия буквально рвалась из меня. Из последних сил я сдерживала ее, но паника, охватывающая меня, не давала сосредоточиться. Сила билась, пытаясь вырваться. Я закрыла глаза, пытаясь восстановить рушившиеся барьеры, как тут же почувствовала, что все закончилось. Магия вновь была спокойна и под контролем.
