началом долгой дружбы.
Сентябрь 1976
Редс[2]. Ох, чувак. Они горели. Они были фаворитами. Вспомнилась 6-я игра серии 75 года. Возможно, лучшая игра в бейсбол в моей жизни, возможно, самая лучшая в истории. И Редс проиграли. Но они продолжили выигрывать в серии. Я чувствовал, что повторение было не за горами.
Учебный год продолжался. На самом деле это было не так уж и интересно, и пока занятия были довольно легкими. Единственным по-настоящему интересным уроком была история Америки с Тедом Диксоном. Он делал класс интересным и часто кормил нас историями, которых определенно не было в наших учебниках, часто говоря: «Если вы хотите остальную часть этой истории, вам придется поискать ее самим», когда речь шла о вещах более «зрелого» характера.
Ларри и я присоединились к одной лиге по боулингу и попросили быть в одной команде. Он был лучше, но ненамного. И я подружился с Биргит. Ей только исполнилось четырнадцать (как будет и мне в апреле 77-го), и она приехала в Штаты по программе обмена «Молодежь за Взаимопонимание». Она была классной, и мы с Ларри ходили на несколько ее волейбольных игр. Потом мы тусовались несколько раз, обнаружив, что нам очень нравится общество друг друга. Еще мне понравилось на нее смотреть — светлые волосы, голубые глаза и красивая фигура.
По-настоящему близко от школы негде было потусоваться, поэтому мы обычно просто сидели на трибунах и пили кока-колу.
«Америка сильно отличается от Швеции», — сказала Биргит. «Во всех больших городах и в большинстве небольших городов есть кафе, где мы можем потусоваться рядом со школой».
«Милфорд не совсем большой город — на Мэйн-стрит и в Пяти Углах есть несколько мест, но это слишком далеко от школы, чтобы обойтись без машины. То же самое и с моим домом, и поскольку ты живёшь прямо через дорогу от школы, твоей маме или моей маме придется отвезти тебя и Ларри домой».
Ларри жил примерно в двух милях от школы и мог ездить на велосипеде, если было светло.
«Как ты стала студентом по обмену?» — спросил Ларри.
«У меня был друг, который сделал это в прошлом году и сказал, что это было очень весело, поэтому я подписалась. У моих родителей сейчас живет американская девочка, потому что этого требует YFU Sweden. Вы, ребята, хотите прийти ко мне домой? Моя принимающая мама сказала, что все будет хорошо. Ваши родители могли бы забрать вас там».
«Конечно!» — сказал я и пошел искать телефон-автомат. Я позвонил домой, объяснил маме, что тусуюсь с Ларри и Биргит в ее доме (и да, ее принимающая мама была дома!), и она сказала, что заберет меня через час. Я хотел бы подольше, но она на это не купилась. «Хорошо», — сказал я резким тоном, за который, как я знал, заплачу, когда она приедет за мной. Ну что ж.
Мы пошли к дому Биргит, я встретил миссис Спенсер, ее «принимающую маму», как она ее называла. Она была того же возраста, что и моя мама, и тоже оставалась дома. Я думаю, что она, вероятно, знала мою маму, потому что я узнал миссис Спенсер по церкви (мой отец никогда не ходил, и мистер Спенсер тоже), где мы с Ларри оба теперь были алтарниками.
Мы сидели на диване, слушали радио WKRQ и пили кока-колу. Биргит явно флиртовала с Ларри. Ему только что исполнилось четырнадцать, и он неплохо выглядел — уж точно лучше меня. Я мог сказать это по тому, как она разговаривала с ним, хихикала над его тупыми шутками и в остальном давала понять, что ей интересно.
Проклятье. С ним. Не со мной. Ларри был либо невежественным, либо незаинтересованным, либо и тем, и другим. Я не мог понять этого и точно не мог спросить его там! И я был немного обижен, что шведский ангел не заинтересовалась мной. Мы так хорошо ладили, что я не мог этого понять. Почему? Мы с Ларри стали такими хорошими друзьями, что я не мог противостоять ему, но я, конечно, ревновал.
Я увидел универсал моей мамы на подъездной дорожке и понял, что пора ехать. Ларри попросил подвезти его, и я согласился, зная, что моя мама возьмет его. «Мужик, она для тебя горячая! Горячая шведка! Ты должен пригласить её на свидание!» — сказал я, когда мы вышли вместе.
Он просто посмотрел на меня и сказал: «Нет, мне это не очень интересно».
«Ты сумасшедший, если не пойдешь на это».
«Неа».
Я просто покачал головой и сел в машину. Для меня это не имело смысла.
«Стивен, ты не можешь говорить со мной тем тоном, которым разговаривал по телефону. Тебе повезло, что я позволила тебе прийти сюда и не сразу приехала за тобой».
Я ничего не сказал. Независимо от того, что я скажу, это было бы неправильно, и я знал, что она заткнется быстрее, если я просто буду молчать. Да, у меня были плохие отношения с родителями, и с каждым днем они становились всё хуже. Она увидела Ларри и тепло его поприветствовала. Конечно.
«Спасибо, что отвезли меня домой, миссис Адамс».
«Не за что, Ларри».
Мы высадили Ларри и отправились домой. Папа был дома, как обычно днем. Как владелец, он устанавливал свой график. Он любил приходить в офис очень рано, возвращаться домой днем, а вечером работать в своем офисе дома. Мои отношения с ним были не намного лучше.
«Стив, газон нужно постричь».
Даже без привет. Типичный папа. У меня был час до ужина, так что я решил, что сделаю это сейчас, а не буду слушать его жалобы, если подожду до завтра. Мой брат Джефф показал мне язык, когда я проходил мимо. Я не стал жаловаться, потому что мои родители ничего бы с этим не сделали. Как обычно.
Я надел шорты и футболку, достал газонокосилку, проверил бензин, заправил его и подстриг газон. Это не было огромной лужайкой, так что я закончил за 30 минут, и спереди, и сзади. К счастью, это была газонокосилка с мешком, так что выгребать траву мне не пришлось. У меня было достаточно времени чтобы принять душ перед ужином. Я быстро принял душ и по пути в свою комнату прошел мимо своей младшей сестры, Стефани.
«Привет, Мелкая».
«Привет, старший брат». Сейчас это было больше похоже на то, как должно быть! Единственная в семье, с кем я действительно ладил. Ей было 9 лет, она была
