«Совень! Совень!» — позвала она мысленно своего то ли фамилиара, то ли вторую ипостась. Птичка отзываться не пожелала. Девушка вздохнула. Поправила выбившуюся из прически прядь волос, невольно оглядываясь в поисках зеркала — и хлопнула себя ладонью по лбу: Алиса! У нее же есть Алиса! Вот уж кто не откажется с ней поговорить, а может, и посоветует что-нибудь дельное…
Нащупала в сумке серебряную шкатулку, вынула ее и откинула крышку.
— Алиса! — позвала почти шепотом.
— О! Хозяйка! Доброго здоровьица! — прозвенело зеркальце. — Так. У нас проблемы? Где это мы?
— В карете похитителей. Меня обманули! — Воскобойникова тут же коротко и по делу изложила артефакту свои жалобы.
— Нет! Ну с тобой точно не соскучишься, альда Злата, — ничуть не расстроилось зеркальце. — Давай, покружи меня плавненько и поднеси к окошку, но осторожно, чтобы снаружи не заметили.
Злата пристроила шкатулку на выпрямленную ладонь, вытянула руку вперед и описала ею почти полный круг, закончив панорамный обзор для своей общительной советчицы вблизи зарешеченного окошка. Зеркальце несколько секунд молчало, словно вглядывалось в проносящиеся мимо загородные пейзажи, потом скомандовало:
— Достаточно. Я насмотрелась, теперь давай пошепчемся.
— И что скажешь, Алиса?
Девушка с облегчением пристроила руку со шкатулкой на колени и уставилась в зеркальце. Оно продемонстрировало Злате ее собственное отражение: встрепанное, с покрасневшими щеками, искусанными губами, влажным лбом и мокрыми ресницами.
«Я же вроде не плакала?» — удивилась про себя Воскобойникова.
— Значит так, хозяйка. Первое и главное: увозят тебя на северо-восток, а в этом направлении у нас только одно королевство: Зерафири. Не удивлюсь, если как раз там мы в конце концов и окажемся.
— Значит, похитил меня принц Максон?! Так вот что он задумал! Ты ведь видела в его мыслях что-то темное и нехорошее. Вот только не понимаю, зачем я ему…
Алиса вздохнула, да так натурально — как живая!
— Так, хозяйка! Главное — не хандри. Уверена: твоей жизни ничего не угрожает. Это — вторая важная вещь, которую я хотела тебе сообщить.
— А почему ты так уверена в этом?
— Да потому что, если бы от тебя хотели избавиться, то сделали бы это прямо в Сан-Сайде. А тебя выкрали и везут с комфортом. Даже не связали вон.
— Кстати, что это за ерунда такая светящаяся на стенках кареты? — озвучила Злата еще один не дающий покоя вопрос. — Не понимаю, для чего она.
— Зато я догадываюсь, — хмыкнул артефакт. — У тебя старший муж кто?
— Эльф. Советник короля. — Отчиталась Злата.
— Он у тебя — сильнейший маг Тьмы. Тьмы, хозяйка! Тебе это ни о чем не говорит?
— Дагрон — маг Тьмы, а меня со всех сторон окружили светом… Это чтобы он не нашел меня?
— Ай, умничка! Соображаешь! — похвалило зеркальце несколько иронично.
Воскобойникова некоторое время молча обдумывала новую информацию. Потом снова просительно заглянула в зеркальце:
— И что же мне делать, Алиса?
— Не спорить, не пытаться сбежать, не упускать возможности поесть и попить, а если выпустят из кареты во время пути — хорошенько размять мышцы, заодно попытаться что-нибудь незаметно уронить, чтобы облегчить твоим мужьям поиски.
— Они ведь будут меня искать, правда? — немного оживилась Злата.
— Еще как будут! — заверило зеркальце, и в этот раз в хрустальном голоске прозвучало искреннее сочувствие и тепло. — Так что не раскисай, хозяйка, ты ведь альда и огненная сисса. И еще… я думаю, меня пока лучше похитителям не показывать. Во избежание.
— Поняла. — Кивнула Воскобойникова. — Эх, мне бы отправить весточку мужьям…
— Так за чем дело стало?
— Но как? Я магических вестников создавать не умею.
— Зато я способна передать послание через сумеречные пути в любое зеркало в доме твоего старшего мужа.
— Что мне нужно сделать? Командуй! — тут же согласилась Злата.
— Ну, во-первых, приведи себя в порядок. Во-вторых, обдумай, что ты хочешь сообщить мужьям. Когда будешь готова — скажешь: «Алиса, послание для Дагрона».
— Поняла!
Злата вынула из сумочки несколько платочков, бутылек с травяным освежающим тоником, расческу и принялась приводить себя в порядок. Закончив, снова взяла в руки шкатулку и надиктовала Алисе послание для Дагрона. Рано или поздно ее замечательный старший муж заглянет в одно из зеркал в своем доме — и услышит ее слова!
Закончив с посланием, девушка еще немного поболтала с артефактом, потом спрятала его в сумку, устроилась на широком мягком сиденье с ногами и задремала.
3. Как разглядеть темного мага в темной комнате
Пока Злата дремала, уносимая в неизвестность упряжкой зеброящеров, король Мейогрон успел побеседовать со старшими мужьями девушки и отправить магического вестника ее младшему мужу — Ольгрону, княжичу клана Золотых котов. Правда, княжич откликаться на призыв своего короля и являться во дворец не спешил.
«Может, оно и к лучшему, — думал Мейогрон. — Оборотень и так свободен в своих действиях, нет необходимости переводить его на полулегальное положение…»
…Эльф Дагрон почти не удивился, когда у входа в его каземат появился маршал Сандгрон в сопровождении двух королевских гвардейцев. Решетка камеры, в которую заточили Дага, пошла вверх. Санд самостоятельно переступил порог и остановился, осматриваясь. Решетка за его спиной с металлическим скрежетом и лязгом опустилась и встала в пазы.
— И ты, Санд? — с некоторым даже любопытством воззрился магистр темной магии на друга. — Тебя что — тоже обвинили в участии в похищении нашей жены?
— Нет.
— Тогда что ты тут делаешь?
— Заточен на неопределенный срок за угрозы в адрес его величества короля Мейогрона Строедуба.
— Что, грозился стряхнуть желуди с королевского герба? — криво усмехнулся Даг.
— Почти. Заявил, что, если тебя сейчас же не выпустят — возьму штурмом и спалю до основания весь этот дворец.
— Глупо. Но, зная твоя темперамент берсеркера, я не удивлен. Как ты еще в боевое безумие не впал…
— Да я почти… — нехотя признался Сандгрон. — Но камин в Малом Зале Советов протопил так, что еще пару дней там будет жарко, как в парилке.
— А ведь мог бы сейчас заниматься организацией поисков нашего Лучика… — Дагрон не хотел укорять огненного воина, но и промолчать не смог: слишком уж болела душа при мысли, что жену увезли незнамо куда неизвестные похитители. — Кстати, ты не допускаешь мысли, что Злата… как бы это сказать… была не против, чтобы ее похитили?
— Ты пытаешься сказать, что она от нас сбежала?! — по-медвежьи проревел Санд, наливаясь гневом и не замечая, как на его ладонях начинают мерцать сполохи пламени. — Зачем бы ей это делать, если она могла просто отказаться от любого из нас?
