— Интересно, — задумчиво обронил я. — Вот только есть одно но…
— Что еще? — удивился парень.
— Ты с этим предложением уже опоздал, — ухмыльнулся я.
— Как так? — искренне удивился Илья.
— Ко мне недавно подходил некий Маркус из дома Форс, — не стал скрывать я. — Его дом тоже оказался заинтересован в подобной методике, точнее в том, что я для тренировок использую демонов, с которыми приходится сражаться моим ученикам.
Раз уж пошел на откровенность, то и упомянул другие детали, которые Илья старательно избегал, чтобы я сразу не ушел в отрицание.
— Значит, англичане уже заинтересовали этим? — слегка озадаченно произнес он. — Не ожидал от них подобного.
— А я бы не удивился тому, что они бы в скором времени обратились к тебе с заказом на доспехи.
— Но колдуны и ведьмы не используют доспехи, — все же не удержался от участия в разговоре Алексей.
— Да, это так, — подтвердил я. — Но ведь наши легкие доспехи не так и сильно отличаются от привычных им одеяний. Раз мы подошли так смело к дизайну легких доспехов, то по идее нам ничто не мешает сделать линейку моделей с расчетом на предпочтения магов, которые используют иной подход к таинствам вселенной, — с улыбкой закончил я.
Колдунам особенно старой закалки свойственная определенная философская нотка в отношении магии. Так что они примерно так и сказали.
— Но насколько правильно продавать доспехи пусть и союзникам нашего государства, но все равно иностранным магам? — с сомнением в голосе спросил Мстиславский.
— А что им мешает сделать заказ через третьи лица, — развел я руками. — Не будем же мы проверять каждого нашего клиента и запрещать ему перепродавать наши доспехи. С таким же успехом мы можем просто отказаться от их выпуска вовсе.
— Тоже верно, — согласился со мной Илья. — Вот только мы в ближайшее время будем заняты заказом императорского рода… — замер он на полуслове. — Погодите, это что получается, император подобное развитие просчитал, только поверхностно ознакомившись с нашей разработкой? — удивленно посмотрел парень на нас.
— Они Видящие, — пожал плечами Алексей. — Так что не удивительно, что кто-то из рода Романовых сумел предвидеть такое развитие событий. С их требованиями, мы точно на ближайшие полгода-год будем заняты только изготовлением доспехов для них. Это создает определенный дефицит товара.
— А в такой среде можно и рыбку половить на такую яркую наживку, — продолжил я за него. — Удобно, ничего не скажешь. Но в любом случае, — хмыкнул я. — У нас есть заказ, который надо выполнять и уже только этим вся эта затея с доспехами себя полностью окупит. А уже дальше все увидят изменения в гвардии императора…
— И мы станем по своей сути монополистами в данной сфере в Империи, — широко улыбаясь, добавил Илья.
— Тебе мало славы? — иронично улыбнулся я. — Ты первый, кто смог наладить торговые отношения с английскими магами за многие десятилетия, а теперь еще и роль совладельца фирмы-монополиста… — покачал я головой. — Что же будет дальше, учитывая, из какой ты семьи?
— У меня все-таки есть к тебе вопрос, насчет тренировок с демонами, — хитро прищурился наследник купеческого рода. А я так надеялся, что удалось от этой темы уйти.
— Не думаю, что это вызовет большое одобрение от императора, — покачал я головой. — Да, Служба магической безопасности Империи может воспрепятствовать подобному.
— Хм-м, наверное, ты прав, — задумчиво потер подбородок Илья. — Одно дело, когда ты используешь их для обучения своих учеников. Ведь как наставник ты можешь использовать любые средства и совершенное другое, когда ты делаешь это за деньги и разово. Но… — замер парень от возникшей в его голове догадки. — Ведь дуэли против тебя никто не запрещал! Что ты на это скажешь?! — азартно посмотрел он на меня.
— Вот еще! — фыркнул я. — Буду я еще платно проводить дуэли.
— Как я слышал, Баратов Кирилл воспользовался подобным разрешением с твоей стороны, — проявил удивительную осведомленность о моих делах Алексей. — Так что не думаю, что это сложно организовать.
— И ты туда же? — тяжело вздохнул я. — Тоже, что ли, хочешь провести дуэль?
— Нет-нет, — рассмеялся Мстиславский. — Меня подобное мало волнует. Правда, если только…
— Не продолжай, — прервал я парня, а то очень уж задумчивый у него вид стал, правда, в глазах так и сверкали смешинки, но лучше не стоило. — Все хотят использовать мои таланты, чтобы разбогатеть.
— Не переживай так, друг, — хлопнул меня по плечу Илья. — Мы еще придумаем, как извлечь из этого выгоду.
Я на это лишь кивнул, больше пораженный тем, что только что сказал наследник очень влиятельного рода. Признание кого-то среди аристократов в дружбе очень дорого стоит. Ведь маги не любят разбрасываться словами, да и не чувствовалось за Ильей двойного смысла. Он был вполне искренним.
Друг, значит? Необычно.
Глава 2
Последующие дни Турнира показали, что броня моих подопечных лучше ее же аналогов у соперников. Так-то по идее никто это понять не должен был, но Орлов верно понял мои намеки, которые время от времени звучали на тренировках и порой специально кто-то из ребят подставлялся под не самые опасные техники. Это и было демонстрацией крепкости брони, которая здорово гасила магическое воздействие, не давая нанести вреда своему носителю.
Английские колдуны выступили лишь в первый день, отказавшись от дальнейшего участия в несвойственном им состязании. С одной стороны, хорошо, что они больше не вмешивались в расстановку сил на Турнире, но с другой же, они не дали возможность командам студентов взять реванш. Представляю, как злились юные маги от того, что ничего с этим сделать не могут. Вот только для чего необходимо было проводить подобного рода демонстрацию, мне было непонятно. Вряд ли тут была виновата лишь заносчивость английских колдунов.
В любом случае теперь мои ученики по праву заняли второе место в Турнире.
— Мы, правда, смогли это сделать? — неверяще уже который раз спрашивала Алиса, когда мы вместе после объявления победителей пошли в «Бар». Само заведение ради такого случая было полностью зарезервировано за мной. — Мы что, первые четверогодки, которые смогли занять второе место?
— Это так удивительно? — посмотрел я на Владимира, который был сейчас более адекватным.
— Да, — подтвердил слова своей девушки Орлов. — Как правило, первое и второе место занимает последний курс Академии, лишь пару раз было, когда это делал четвертый год, но это было в последний раз десять лет назад. Да и то, тот момент был довольно спорным, так что мало кто считал это за реальное занятие места. Мы же обновили этот счетчик, — расплылся он в самодовольной улыбке.
Никто из ребят не расстраивался, что они проиграли в финальном сражении. Все же против них вышли признанные чемпионы этого года, и даже я не видел варианта победить для моей команды. В четверке победителей были настоящие боевые маги, причем маги из родов, которые жили войной и в постоянных сражениях. Так что неудивительно, что их подготовкой занимались с раннего детства, и сократить разницу вроде бы и получилось, но все же специфический опыт тех, кто всегда был рядом с войной — это не то, что я мог дать своим ученикам.
