Такая осведомлённость о моих «тараканах», мягко сказать, пугала!
— А это? — уточнил сухо декан, взмахнув очередным рисунком, на котором был изображён оскалившийся волкпёс в тёмном проулке.
— Это не из сна, — пояснила ровно, — года три назад... был случай. И я решила его запечатлеть.
— Волк в городе? — бесстрастно пробурчал декан, глянув мимо меня на поверенного.
— Я бы не назвала его волком, — поморщилась, мысль подправляя. — Хотя, может клыки, оскал и прочее воображение дорисовало, — задумчиво закончила. — Говорят, у страха глаза велики, вот и увидела то, чего нет, — закончила на умирающей ноте под пристальным взглядом Шангайского.
Секунду молчание висело. Я разволнованно жевала губу, Ягушкин рядом как вкопанный стоял, а декан...
— А это? — он потряс ещё одной зарисовкой, она с лёгким шорохом порхнула по воздуху, как птичка крыльями. — Откуда?.. Из жизни?..
— Нет... не знаю... — замялась. — Сон...
— И ты никогда не была на острове?
— Острове? — глупо вторила.
— Проклятых... — под нос бормотал Шангайский, продолжая ворочать листы.
— Нет, — сердце заколотилось в нервном порыве.
— И об академии тебе не рассказывали?
— Нет.
— И даже мать?
— Вы... — опять запнулась на мысли, — знали мою маму? — бестактно ответила вопросом на вопрос.
Шангайский долистал мои работы, заострив внимание на последней... где было изображено... существо... нечто вампирское, озлобленное, с клыками... и глазами, полными ярости, но в экспрессионном стиле.
Закрыл папку и вернул:
— Не уверен, но попробуем.
— И что, даже мой аттестат не нужен?
— Это не важно, — отрезал Шангайский, — общие знания — они общие, — размазано пояснил. — Меня больше напрягает твоя посредственность. В академии тебе будет сложно.
Это ни о чём не сказало. Мне по жизни не особенно легко приходилось. Но мнение умного, — а если он декан такого факультета, значит априори глупым быть не мог, — имело вес.
— Я, признаться, сильно запуталась. Мне бы понять, что и как, и вообще я уже не уверена...
— Жаль, уверенность, это единственное, что тебя могло хоть как-то удерживать на плаву. А так, считай, судьба уже решена, и только время покажет, насколько она у тебя долгая, — заумно обронил мужчина. — Всего хорошего, Константин Евгеньевич, — красноречивым кивком простился декан с Ягушкиным.
— Всего, — с готовностью откланялся поверенный, а только за Константином Евгеньевичем затворилась дверь, Шангайский нажал на кнопку селекторного телефона:
— Анна Валентиновна, меня ни для кого нет!
Мне стало совсем жутко. Это ведь всё понарошку? Очередной кошмар?..
Шангайский кивнул на мои вещи:
— Не забудь, — встал из-за стола.
Пока я трясущимися руками подхватывала поклажу, обошёл кресло и остановился возле стены за своим рабочим местом. Надавил на единственную небольшую картинку... и дальше, как в сказочных фильмах, поверхность пришла в движение. Без лишних звуков монотонный светло-бежевый тон заиграл цвето-тенью, стена заребрилась, пошла волнами, будто ожила. Появились другие приглушённые оттенки палитры, а я молчала только потому, что пребывала в неописуемом шоке.
И когда стена оказалась от пола до потолка... Картиной под старину? Фотообоями 3Д с изображением мрачного кабинета учёного?.. Что-то такое... Вон и стеллажи с книгами. Массивный стол, заваленный кипами бумаг, свитков.
— Не спите, мисс Чарльстон, — Шангайский широким жестом пригласил меня в НЕЁ.
Я судорожно мотнула головой: «НЕА!»
Мужик — псих! А мне нужно бежать!
О, чёрт, меня ведь правда привезли в дурдом!
Как я проморгала...
Опоили? Дали таблеток?
Вроде ничего не пила и тем более не принимала пилюль.
Может, воздух... Меня запахом траванули?
Точно! И всё это глюки!
Я не готова! Как-то привыкла здесь... выживать.
Мысль упорхнула.
— Не разочаровывайте, — сухо обронил Шангайский, и вид у него был самый что ни на есть суровый.
— Может, не надо... — жалобно надломился мой голос.
— Елисия Чарльстон, если вы немедленно не войдёте в портал, я буду вынужден закинуть вас туда силой, — чеканил слова беззлобно, но угрожающе вкрадчиво. — Не хотелось бы начинать знакомство с академией и её порядками таким образом. Да и времени мало! В академии другой часов пояс. Опаздывать не стоит, ведь вам ещё устроиться нужно!
Это всё смахивало на ужастик про чокнутых, когда герой уверен на все сто, что рядом психи. Что против него все и вся! Его против воли желают заточить...
Но больше всего меня пугало то, что обычно в таких историях главным психом оказывался как раз-таки... главный герой!
— Неужели так труслива, что даже нет желания узнать от чего твоя мать столько лет бегала?
— Может, не зря бегала? — робко парировала я.
— А вот на этот вопрос уже никто за тебя не ответит, — разумно подметил декан.
— Ответы найдёшь, только войдя в портал!
Я что, Алиса в стране чудес?! Именно этой героиней себя ощутила. И почему-то показалось, что ступи я к стене, небеса разверзнутся... пол из-под ног уйдёт, и меня утянет... в неведомую страну, где каждый встречный будет желать моей смерти или окажется отшибленным на голову фриком...
— Время уходит, — скучающе протянул Шангайский.
Я прекратила дрожать и бестолково гонять мысли, которые лишь обрастали всё новыми и новыми вопросами. От этого можно было сойти с ума! Или черепушка бы взорвалась.
Шанганский прав! Есть я... Загадочная академия. Куча висящих вопросов! И мне наконец-таки дали шанс... узнать, псих я или нет!
Всё в моих руках!
Может и дура, но разгадки так просто не нарисуются, а у меня появилась возможность узнать больше, чем раньше.
Стать кем-то большим, чем есть.
Я решительно шагнула к стене. Правда, уже втыкаясь в поверхность, сбилась с шага, ожидая болезненного столкновения, но картина меня приняла мягко... как если бы ожидать сопротивления от тумана, но прорезать его без проблем!
